河東解州城外有個清河鎮，距離清河鎮十里有個村子叫楊樹溝，楊樹溝村東頭有個男子叫楊田耕，世代務農卻沒有一分田地，靠租種大戶人家的田地生活。

楊田耕父無母，由於家貧，四十多歲還是光棍一條。

村西頭有個新媳婦叫陸翠花，生得俊俏嫵媚，孃家是鄰村的，嫁到這裡不到半年，丈夫上山砍柴，摔下懸崖不幸去世，翠花便成了寡婦。

因為沒有孩子，丈夫去世後不到半年，婆家就想攆她走，話裡話外都不中聽。翠花也想離開婆家，但孃家父母早已去世，她是在哥哥嫂嫂家長大的，平日裡與嫂嫂就不和，再回去也不可能了，其他親戚家更沒法去了。

於是，有人就對她說，村東頭的楊田耕還是個光棍，雖然四十多了，但老實厚道，心地善良，嫁給他，儘管粗茶淡飯，但卻不會讓你受委屈，若能生個一男半女，後半輩子就更有依靠了。

因為都是一個村的，所以翠花對楊田耕也都知根知底，於是便答應嫁給楊田耕。

翠花雖然是個寡婦，但溫柔賢惠，心地善良，結婚還不到半年，才二十來歲，生得也俊俏可人，而且沒有生過孩子，還像個黃花大閨女，所以，楊田耕當然十分願意。

楊田耕雖然沒結過婚，但卻四十多歲了，翠花雖然才二十來歲，但畢竟是個寡婦，所以，成親儀式很是簡單，翠花只背了個大紅包袱，帶了一些自己的衣服就與楊田耕拜堂成親了。

成親後，四十多歲的楊田耕感覺生活有了奔頭，除了種地，還上山砍柴。

翠花就在家裡織布縫衣，洗衣做飯，餵豬餵雞。楊田耕每天從外面幹活回來，熱騰騰的飯菜就會端上桌來。晚上，翠花會燒一鍋熱水，並且給楊田耕泡腳洗腳。

楊田耕說，翠花啊，你在家也非常辛苦，每天就不要給我洗腳了。

翠花說，媳婦不就是來伺候男人的嗎？你每天在外面辛苦勞累，回家我給你洗洗腳也是應該的嘛。

田耕說，翠花啊，娶媳婦是為了過日子，不是誰伺候誰，我在外面種地砍柴辛苦，你在家裡織布縫衣，洗衣做飯，餵豬餵雞也不輕鬆，甚至比我還忙還累，按說，我應該給你燒水洗腳才對，可你還要給我燒水洗腳，這也太不公平了，所以，以後讓我自己洗腳。

翠花說，田耕啊，你就是天底下最好的男人，能嫁給你就是我的福氣。

田耕說，我都四十多歲了，而且家貧如洗，而你才二十來歲，又長得如花似玉，卻不嫌棄我，能娶到你才是我的福氣啊。

這天，田耕從山上砍柴回來，給翠花帶回來很多山葡萄，翠花對田耕說，你就知道我想吃山葡萄了啊，告訴你一個喜事，你要當爹了。

真的嗎翠花？讓我來聽聽我兒子是不是在喊我爹。田耕說著將耳朵貼在翠花肚子上聽。

翠花笑著說，你就知道是兒子啊，再說才懷孕不到一個月，能聽見什麼啊？

田耕說，聽到了，聽到了，是兒子，他正在你肚子裡喊我爹呢……

翠花笑著說，看把你都高興傻了，四五個月以後才能聽到動靜呢。

有了孩子，楊田耕感覺肩上的擔子更重了，以後，要養活一家三口了，得好好幹，一定要讓我兒子過上好日子。

一轉眼，翠花就要分娩了，田耕高興地不知道如何是好，他要把家裡的老母雞殺了給翠花熬雞湯，可翠花卻捨不得，說老母雞還要下蛋，你每天活重，一定要吃雞蛋。

翠花終於生了，生了個千金，取名楊玉蓮。翠花說，田耕啊，對不起你，沒有給你生下個兒子。

楊田耕說，生個閨女也好啊，像你一樣俊俏，我也喜歡閨女啊。再說，以後再生兒子也不遲。翠花心裡就暖暖的，她還擔心生了閨女田耕不高興呢。

一轉眼，楊玉蓮已經六歲了，六歲的玉蓮就很懂事，幫翠花掃地洗碗餵豬餵雞，田耕從外面幹活回來，玉蓮就會搬個小板凳讓爹坐下，給爹倒一碗開水，然後用一雙小手給爹捶背……

這時候，楊田耕就特別開心，所有疲累便一掃而光，然後抱起閨女讓她騎在自己脖子上滿院子跑。玉蓮就會咯咯咯笑個不停。

楊田耕特別寵愛女兒玉蓮，只要從山上回來，都要給玉蓮帶一些野味回來，到鎮上賣了柴，也會給玉蓮買一些頭繩和蝴蝶結之類東西，也會給翠花買一件衣服或者女性用品。

然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福。玉蓮七歲那年，楊田耕上山砍柴，掉下懸崖，當翠花帶著鄰居找到他的時候，人已經快不行了，抬到鎮上醫館，翠花對大夫說，快救救我丈夫吧……

大夫看了看田耕對翠花說，我看你還是別治了吧，已經很難救了，就是救過來也活不了多長時間，再說要花很多錢的……

翠花說，大夫，只要能救活我丈夫，不管他還能活多長時間，不管花多少錢都要救，我給您跪下了，快救救他吧……

大夫急忙拉起翠花說，好好好，我治，我治……

經過半天搶救，田耕終於醒過來了。大夫說，我已經盡力了，但他一輩子只能躺在床上起不來了，你會受累的……

翠花說，謝謝您大夫，只要他活著，受苦受累我都不怕。

在醫館裡住了半個月，花光了家裡的所有積蓄，翠花只好把田耕抬回家養著。

田耕說，翠花，你咋這麼傻啊？把我救活幹嘛呀？我這一輩子躺在床上起不來，你和玉蓮怎麼過……

翠花說，你這說的什麼話啊，你是我男人，是玉蓮的爹，對我和玉蓮這麼好，我怎麼能眼看著你走了呢？你放心吧，只要我還活著，就有你一口飯，也許哪天你就能站起來呢……

田耕不能幹活了，還需要人伺候，七歲的玉蓮說，娘，您去地裡幹活，我在家照顧爹。翠花說，玉蓮，娘幹完活就回來給你和爹做飯。玉蓮說，娘，您快去吧，我會照顧好爹的。

等翠花從地裡回來，玉蓮不僅把屋子收拾得很乾淨，把豬和雞也喂好了，而且還做好飯，喂爹吃了，然後等著翠花回來……

原來，翠花平日裡做飯時，玉蓮都在旁邊認真看著，還偷偷學著做飯，翠花將玉蓮抱在懷裡，眼裡滿是淚水，玉蓮，娘讓你受苦了……

玉蓮說，娘，以後您就放心去地裡幹活吧，我在家可以照顧好爹的，快吃飯吧娘……

翠花說，好，好，娘吃飯，吃我閨女做的飯……

儘管母女倆將田耕照顧得很好，但由於傷勢過重，田耕的身體一天不如一天，三個月後，還是走了，可翠花家卻連一口棺材也買不起了。

為了給田耕買一口棺材，翠花便答應給一個大戶人家做三年傭人，大戶人家給翠花預支了三年工錢，翠花買了一口棺材安葬了田耕。

大戶人家姓王，老爺叫有富，是個皮貨商，晚來得子，五十歲的人了，還有個三歲的兒子，夫妻倆忙生意，家裡沒人做飯，兒子沒人帶，便想僱個傭人做飯帶孩子。於是，有人就把翠花介紹來了。

由於要白天黑夜照顧孩子，翠花就不能回家，便對有富說，我能把我女兒玉蓮帶來嗎？

王有富兩口子人也不錯，看翠花可憐，便同意翠花帶著女兒玉蓮來家裡照顧他們的孩子。

有富的兒子叫王天賜，天資聰明，卻有點淘氣，淘起來常常不吃飯，但卻很聽玉蓮的話，他誰都不怕，就怕玉蓮。

因為，他特別喜歡玩蛐蛐，而玉蓮不僅會抓蛐蛐，還會編蛐蛐籠子，她編的蛐蛐籠子小巧玲瓏，村裡的孩子都羨慕不已。

還有，玉蓮抓到蛐蛐也很厲害，能打敗所有孩子的蛐蛐，這讓天賜十分佩服，所以也很聽玉蓮的話。儘管，他是公子少爺，玉蓮是他家傭人的女兒，也算是下人，但天賜卻把玉蓮當姐姐看待，天天跟在玉蓮後面“姐姐，姐姐”地叫著。

在孩子的心裡，沒有高低貴賤之分，玉蓮也很喜歡天賜，把天賜當弟弟一樣看待。有人如果欺負天賜，她就會保護天賜。

一轉眼，三年過去了，翠花欠有富的棺材錢也一筆勾銷，開始給翠花付工錢。

而王天賜已經六歲，王有富把天賜送到私塾裡去讀書認字，他想讓天賜長大了跟著他學做生意。

天賜去私塾裡讀書，而有富見天賜很聽玉蓮的話，便讓玉蓮跟天賜當書童，並付給玉蓮工錢。

天賜儘管很聽玉蓮的話，但畢竟是孩子，玩性很大，在私塾裡不好好讀書，也不聽先生的話。

而當天賜讀書時，玉蓮就在學堂外面等。學堂的窗開著，玉蓮就在外面聽孩子們背書，聽先生講書。

放學後，天賜便纏著玉蓮去給他抓蛐蛐。玉蓮說，你把今天學的書背給我聽，背好了，我就給你抓蛐蛐。

天賜便給玉蓮背《三字經》：人之初，性本善，性相近，習相遠……習相遠……玉蓮說，苟不教，性乃遷，教之道，貴以專……

天賜說，姐姐，你也讀過書啊？玉蓮說，姐姐家窮，沒有讀過書，還是剛才在學堂外面聽先生講的。

天賜吃驚地說，姐姐，你真厲害，在外面聽聽都背下來了？

玉蓮說，只要專心聽，就能記住的，姐姐也想讀書，以後，你在學堂裡好好讀書，認真聽先生講，然後放學了講給姐姐聽，姐姐就給你抓蛐蛐，編更好看的蛐蛐籠子……

天賜說，好的姐姐，我以後會好好讀書的。

回到家，有富和妻子正好回來，玉蓮說，天賜，給爹和娘背一遍今天學的書。天賜說，那我背完了你得讓我騎馬馬。

天賜淘氣，經常要騎在玉蓮背上玩騎馬馬。玉蓮說，好，只要你背得熟練，我們就玩騎馬馬。於是，天賜就給爹和娘背“三字經”，這會背得很熟。有富和妻子都十分滿意。

一轉眼，又過了三年，天賜已經九歲，而王有富已經六十多歲了，而且身體也大不如以前了，擔心自己看不到兒子成親，便想給兒子娶個童養媳，等兒子長到十二歲，便讓他們圓房，也許還有可能抱上孫子呢，於是就把這個想法告訴了妻子。妻子說，她也有這種想法，而且說，玉蓮就是個好姑娘，天賜也是她帶大的，做兒子的童養媳很合適。

有富說，玉蓮的確是個好姑娘，可她畢竟是咱們家傭人的閨女，門不當戶不對的讓人笑話。

妻子說，管別人咋說，只要對咱兒子好就行，大戶人家的閨女誰願意做童養媳？有富覺得妻子說得有道理，就說，你去探探翠花對心思，看她願意不願意。

翠花聽了有富妻子的話，覺得他們兩口子人不錯，天賜也很喜歡玉蓮，儘管天賜比玉蓮小五歲，但也不妨事，於是就答應了。

這樣一來，翠花和有富兩口子就由主僕關係變成親家關係，但王有富依然給翠花和玉蓮付工錢。

一轉眼又過了三年，天賜已經十二歲了，並考取了秀才，有富便讓他跟著自己學做生意，另外，也準備讓天賜和玉蓮成親圓房。

但剛剛十二歲的天賜還是個孩子，對男女之事還根本不懂，成親圓房對他來說就是玩過家家。

拜堂成親那天，天賜高興地和其他孩子一起搶著撿地上未炸響的鞭炮，被一個大孩子推倒在地，直抹眼淚。

等拜完堂入了洞房，玉蓮讓他掀了她的蓋頭。天賜掀開玉蓮的紅蓋頭說，姐姐今天真好看。玉蓮紅著臉說，我已經是你的妻子了，以後別叫我姐姐了，就叫我玉蓮。

天賜說，為什麼，我就要叫你姐姐。

玉蓮說，那也只能在家裡叫，出門在外，一定要叫我名字，不然別人笑話……

我就要叫你姐姐，管他誰笑話。咱們還是玩一次遊戲再睡吧。

玉蓮說，你都這麼大了，別再這麼淘了，快歇息吧。

成親後，天賜也從學堂裡回來，跟著父親學做生意。王有富手把手教天賜辨別皮草的成色，又教他如何與其他皮貨商打交道，如何與買家和賣家做交易，並告訴天賜，做生意最重要的是講信譽，守信用。

一年後，天賜基本上學會了辨別皮草的成色，也基本上了解了各種皮草的價格。

做皮貨生意的確很賺錢，把當地的生活用品馱到內蒙批發給小商販，又從內蒙馱回來皮草批發給小商販，但也非常辛苦，一半時間在路上，風吹雨打，挨凍受餓，而且弄不好還會遇上劫匪，丟了性命。

此時，王有富已經六十多歲了，內蒙路途遙遠，一個月走一趟都很吃力，而天賜才十三歲，還不可能獨自去內蒙做生意。

已經十八歲的玉蓮對公公說，要不讓我和天賜一起去吧。

有富說，去內蒙路途遙遠，路上要歇息住店，你一個姑娘家，我更不放心了。

玉蓮說，那您就帶我和天賜去幾次，等我們熟悉了道路，您就不去了。

有富說，也好，你倆先跟著我熟悉路途和人脈吧。

第二日，有富帶著天賜和玉蓮去了內蒙，一路還算順利。到了內蒙，他們將帶去的貨批發給商販，便去弄皮草。

在皮草集市上，幾個熟悉的皮草商都不在，其它的皮草商不太熟悉，有富便帶著天賜和玉蓮一家一家看貨談價格。

皮草商們見有客戶來，便一起圍上來，要有富看他們的貨。有富對天賜說，咱們分開看，你和玉蓮一起。

一個皮草商見天賜是個孩子，玉蓮只是個姑娘，便說，我的貨都是頭等貨，你們不用一件一件看了，咱們直接談價格吧。

天賜說，還是要看的，我們也是第一次來，大家彼此都不熟悉，等我們熟悉了，彼此都信任了，那就不用這麼仔細了。

皮草商說，你要是不嫌麻煩，就看吧。玉蓮不懂得皮草，只能聽天賜的。

天賜看完貨，對皮草商說，你這批貨大部分是二等，怎麼能按一等賣？還是把你的一等貨拿出來讓我看吧，我們打老遠來，如果帶回去的是二等貨，很難出手的。

皮草商想不到一個孩子竟然有這般眼力，他這批貨的確大都是二等貨，但一般客戶看不出來，就連老手有時候也會看走眼，他已經按一等貨出手了很多，想不到今天在一個孩子面前翻了車。他說，小孩子，你不想要就走人，別在這裡胡說八道，壞了規矩。

天賜不知道，在皮草市場上，有個規矩，如果你看出對方的貨有問題，可以不買，但不能公開說對方的貨有問題。

弄好了貨，天色已晚，他們便到一個旅館裡歇息。

然而，半夜時分，一夥人衝進旅館，將他們的貨搶走，並把天賜也抓走了。玉蓮說，應該是白天那個皮草商乾的，今天天賜識破了他的假貨，得罪了他。

有富和玉蓮心急如焚，托熟人打聽這個皮草商的下落，但沒人知道。於是，他們便去當地衙門報官。但衙門派出捕快四處查詢，結果也沒有找到。有富後悔自己沒有給天賜交代這裡的規矩，玉蓮後悔自己要公公帶她和天賜來內蒙做生意。

又在這裡呆了幾天，盤纏都快花完了，還是沒有天賜的音信，有富只好帶著玉蓮回到山西老家。

天賜娘聽說天賜被人抓走了，以淚洗面，哭瞎了眼睛，王有富回來也氣得大病一場，臥床不起。

玉蓮便守在公公婆婆床前，一邊安慰二老，一邊喂藥餵飯，細心照顧。爹，娘，您們也不要太傷心，天賜也許過幾天就回來了。

然而，幾個月過去了，在玉蓮的悉心照顧下，公公婆婆的身體好多了，但仍然沒有一點天賜的訊息，天賜母親哭著說，我兒子怕是不在人世了，說著便又痛哭起來。

玉蓮說，娘，天賜吉人自有天佑，我又托熟人到內蒙打聽，也許很快就有訊息了。

然而，半年過去了，仍然沒有天賜的訊息。有富說，玉蓮，天賜可能已經被人害死了，你還年輕，還是離開這裡改嫁吧。

玉蓮說，爹，你別這麼說，天賜是我的丈夫，活要見人，死要見屍，我一定要等天賜回來，即便他真的死了，我也不會離開二老，我會為您們養老送終。

婆婆說，玉蓮啊，就是親閨女也不過如此，你怎麼這麼傻啊閨女……

玉蓮說，娘，我嫁給天賜，你把我當閨女一樣看待，您就是我的娘，閨女怎麼能丟下娘不管呢？

又過了幾年，突然從內蒙傳來訊息，說天賜沒有死，當年被那個皮草商抓住後，趁機逃走了，但究竟去了哪裡卻不知道。

玉蓮和公公婆婆都很高興，只要人還在就好，總有一天會回來的。但有富心裡還是不踏實，既然逃出去了，為什麼五年了也沒有捎信回來？

三個月後的一天，王有富門前突然來了一大隊兵馬，一個將領翻身下馬，走進有富院內，“通”的一聲跪在院子中間喊道，爹，娘，不孝兒子回來了，玉蓮，你的丈夫王天賜回來了……

玉蓮一聽，趕緊扶著公公婆婆走出來，看見天賜一身戎裝跪在院子裡，兩個護衛站在兩邊。

天賜母親趕緊將兒子拉起來，抱住兒子大聲哭起來，兒啊，真的是你嗎？你終於回來了，孃的淚都哭幹了……

玉蓮扶著婆婆說，娘，天賜回來了，咱們應該高興，您就別哭了。

天賜說，玉蓮，你受苦了。然後對著有富說，爹，不孝兒子讓你擔心了。

玉蓮說，天賜，快回屋裡吧。讓那些兵士也進屋吧。

天賜說，讓他們站著，那是他們的職責。

回到屋裡，有富問天賜，當年到底怎麼了？被誰抓去了？又是怎麼逃走的？

天賜說，當年由於得罪了那個皮草商，半夜把我抓到一間屋子，將我打了一頓，然後將我捆綁起來拉到一座山上，說是讓狼吃掉我。

好在我身上藏了一把小刀，割斷繩子，逃下山，卻迷了路，後來遇到一支隊伍，將我抓去打仗。後來由於我作戰勇敢，屢立戰功，又救了元帥一命，便當了副將。

後來，查到當年害我的那個皮草商，便將他抓來親手宰了他。這五年來，我每天都在想著爹孃和玉蓮，但由於戰事緊張，也捎不回信來。現在，戰事結束，元帥讓我回來接二老和玉蓮以及玉蓮娘去省城居住。

說完話，天賜出來讓手下帶著兵馬先在鎮上住下，明日一早去省城。

一年後，玉蓮生下了一個大胖小子，王有富和妻子高興得合不攏嘴，玉蓮娘也被天賜安排在王府生活，與親家一起帶孫子。