公元904年，郭威出生在河北。他出生時，他的父親是晉王李克用手下的大官，所以襁褓之間的郭威已經是妥妥的官二代了。可在那個混亂的時代，做官是個高危職業，今天還是封疆大吏，明天可能就被哪個藩鎮打死了。

果然沒過兩年，他的父親就死在戰亂中。為了避禍，母親不得已帶著他去投親靠友，誰知半路上，母親也撒手人寰了。可憐的郭威就這樣成了孤兒，寄人籬下，被姨母撫育長大。

十八歲時，郭威去當了兵。大概是因為身世坎坷，又在市井長大，郭威身上有一種梁山好漢的氣質。有一天，郭威去街上閒逛，遇到一個屠戶，這個屠戶平日裡欺行霸市，囂張跋扈，沒少幹壞事，附近的百姓都憤憤不平，又無可奈何。偏巧這天郭威喝多了幾杯酒，就故意藉著酒勁砸他場子，替百姓出氣。

屠戶原本不敢惹郭威，畢竟他外表十分魁梧有力，看著不好惹。可屠戶最後還是忍無可忍，衝著郭威吼道：“你喝多了耍什麼嘴皮子，有本事一刀捅死我呀。

”顯然，屠戶對自己眼前的年輕人，缺乏足夠的瞭解。聽完這話，郭威什麼也沒說，抄起一把刀，就乾淨利落的結束了屠戶的性命。

看到這兒，同學們是不是覺得這個故事十分眼熟呢？沒錯，這就是《水滸傳》中魯智深拳打鎮關西那段。據說，水滸中的這個橋段就是以郭威為故事原型。這麼說來，郭威也算是梁山好漢的鼻祖了。

殺死了惡霸屠戶，百姓們都是一片叫好聲，連他的領導也讚賞他的勇氣和魄力，免去了他的所有責罰。不過這裡得提醒一下同學們，這段故事在古代是行俠仗義，但是在我們現在的法治社會，就是犯法了，千萬不能模仿。

此後，郭威的領導被後唐老總李存勖打敗，他也被收編到後唐的軍隊，成為了李存勖的親兵。李存勖死後，他也輾轉換了幾位領導，比如我們前面講過的後晉高祖石敬瑭。在這幾位領導手下，郭威一直屬於邊緣人物，沒有大的建樹，蹉跎多年，直到他遇到了自己的伯樂—劉知遠。

跟著劉知遠以後，郭威充分發揮了自己的軍事、政治才幹。一邊幫他領兵作戰，一邊為他出謀劃策登上皇位。兩人既是君臣，又是知己。

947年，劉知遠在山西稱帝，建立後漢。不久，攻佔中原的契丹人被漢人齊心協力趕走，劉知遠又兵不血刃的帶著自己的旅行團回到開封，坐穩皇帝寶座。

劉知遠當上皇帝后，郭威也連升數級，成為手握大權的重臣。

後來劉知遠去世，劉承祐繼位為後漢隱帝，郭威也就成為了輔佐新君的五位顧命大臣之一。

新帝登基，周圍虎視眈眈的節度使和契丹人再次騷動起來，他們相繼出兵，意圖攻佔後漢。郭威臨危受命，領兵先後平息各地叛亂，移師北伐，大敗契丹，再次建功立業，拯救了風雨飄搖的後漢政權。

此時的郭威胸中依然有江湖好漢的義氣。劉知遠對他有知遇之恩，他也忠君報國，不敢有其他非分之想。不過，他雖然沒有異心，坐在皇帝寶座上的劉承祐對他卻有很多猜疑。

我們之前說過，劉知遠是武將出身，只會用暴力和屠殺治理國家，他的兒子劉承祐和他比起來，更是有過之而無不及。剛登基後，就將大刀揮向了有功之臣。

相繼除掉一些舊功臣後，郭威就是劉承祐的眼中釘肉中刺了。可是其他人還好，殺掉郭威實在是有些困難重重，為什麼？

因為此時的郭威手握兵權，駐紮在河北。這個距離實在是有點遠，一時半會還沒辦法殺掉他。

可這位小皇帝不知道是哪根筋搭錯了，硬是幹了一件蠢事——把郭威留在開封的全家老小全都殺掉了。

在人命如草芥的亂世中，應該有很多人都遭遇過這樣的不幸，郭威遭此橫禍，肯定也是悲痛萬分，不過縱觀歷史，郭威的這一件不幸事，卻對歷史發展產生了重大的影響，從某種意義上來說，甚至影響了歷史的走向。因為正是因為郭威所有兒子都遭難，最後他不得不把皇位傳給了和自己沒有血緣關係的妻侄—柴榮。這位被史學家稱讚為“五代第一明君”的帝王，將成為結束五代亂局的重要人物。當然，這都是後話。

全家被滅，自己的性命也是岌岌可危，事已至此，郭威不得不走上造反之路。他帶領自己的精兵強將，一路從河北打到開封。草包皇帝劉承祐嚇得立馬收拾東西出逃，在路上被亂軍砍死，剩下的大臣也就識時務的擁立郭威為皇帝，畢竟，跟那個嗜殺草包的皇帝比起來，郭威要厚道很多。

公元951年，歷經半生戎馬，郭威正式稱帝，國號大周，定都汴京，史稱後周。

至此，五代的最後一個朝代終於到來了，在曙光乍現之際，明君也登上了歷史舞臺。

郭威是個好皇帝，他從小經歷了很多苦難，對民間疾苦有著親身體會，所以登基後第一件事就是減輕百姓負擔。

為此，他廢除了各項苛捐雜稅，命令各地官吏不得以任何藉口增加百姓賦稅；減輕了後漢殘酷的法律。比如我們上節講到過後漢時期你的鄰居偷了一文錢，可能都要莫名其妙的株連你掉腦袋，郭威完全廢除了這些不合理的法律，規定除了反叛和殺害親屬之類的大逆不道的罪行，不再株連他人。

在治理國家時，郭威也是吸取了之前四代皇帝的教訓，尊儒重道，重任有才能的文臣，極大的扭轉了從後梁以來軍人政權的醜惡形象。

在個人生活上，郭威自己也始終過著清廉儉樸的生活。他在位期間不僅不讓進奉寶物入宮，還讓人將宮中的珠寶玉器、金銀裝飾的豪華床凳、金銀做的飲食用具一共幾十件，當眾打碎在殿廷之上。以身作則，減輕百姓的負擔。

在郭威的精心治理下，中國長期戰亂的局面開始轉向統一，開始顯露出民富國強的跡象。

但是好景不長，公元954年，郭威病逝於開封，享年51歲。他死前，將皇位傳給了和自己毫無血緣關係的妻侄柴榮，這種傳位方式在中國歷史上是唯一的，但歷史也證明他的選擇是正確的。