《道德經》第七章

天長地久。

天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。

是以聖人後其身而身先，外其身而身存。

非以其無私邪？故能成其私。

本章主要講了老子透過觀察，發現天長地久的原因，認為如果聖人能夠效法天地，去對待萬物，則聖人也能像天地一樣，長視久生。

譯文：

天地存在時間是那麼的長久。天地為什麼能長久的存在呢？是因為天地輔助著萬物生生不息。萬物生生不息了，同樣也會反過來，回饋天地，使天地長久的存在。所以聖人效法天地，以身作則，看世間萬物就像自己的身體一樣，輔助萬物生生不息。看上去，聖人毫無私心，輔助萬物自然生長，但是從另外一個角度來看，萬物生長的越好，聖人也就越好，最終萬物和聖人和諧共生。

思考：

本章講老子透過觀察，發現了天地是世間存在最長久的事物，於是老子就思考，為什麼天地能夠活的如此長久呢？

老子發現，天地與萬物之間，是存在著聯絡的。老子認為，天地只是靜靜的按照自己的規律在運轉，白天黑夜，春夏秋冬。在這樣的規律下，如果萬物跟著天地規律，就能生長的很好，且天地從來不干涉萬物生長。

在這個過程中，天地雖然按照自身規律運轉，同時在運轉的過程中，帶給了萬物生機，促使萬物生長。萬物的生長，同時反過來，也帶給天地繼續執行的力量。

因此，老子認為，聖人如果能夠做到像天地對待萬物一樣，視萬物如同身體的一部分，也帶給萬物生機，則萬物也會反過來，帶給聖人生機。

天地對待萬物，從來不橫加干涉，只是按照規律執行，就好像一直處在萬物的後面。萬物自身變化，總是領先於天地的變化。但是，從另外一個角度來看，萬物無論如何變化，最終還是要回歸到天地運轉的規律中來，因此，天地又領先於萬物。老子認為，聖人應該效法天地，行為符合天地之常，去對待萬物，這樣聖人就能像天地一樣，

“後其身而身先”。

同樣，老子認為，天地與萬物從來都不是分開的，天地、萬物，從最源頭開始，就是不可分割的。萬物自始至終，都是天地不可分割的一部分。萬物生生不息，天地才能生生不息，如果萬物都滅絕了，天地也將不復存在。因此，聖人應該效法天地，把萬物也看成自己身體的一部分，做到這樣，聖人也就能像天地一樣，儘量延長壽命，這就是

“外其身而身存”。

天地這樣對待萬物，看上去，好像是如此的大公無私，沒有任何私心，但是，正因為這樣，萬物則更加依賴於天地，無法脫離天地。從這個角度看，天地無私，卻反而達到了自私的人想達到的效果，就是與萬物和諧永生。這就是

“非以其無私邪？故能成其私。”