清朝時期，江寧有個姓蕭的員外，蕭家祖上世代為官，底蘊深厚，坐擁千畝良田和萬貫家財，是當地數一數二的大戶。奈何到了蕭員外這一代，人丁稀薄，他本來有兩個兄弟，結果還沒長大就先後夭折，就剩下他這麼一棵獨苗。

為了給家族開枝散葉，蕭員外及冠後便開始物色成親物件，不過蕭家的長輩比較迷信，什麼八字相沖、屬相相剋等說法層出不窮，以至於蕭員外無法跟自己喜歡的女孩在一起。

正是如此，蕭員外越發反感這些東西，對待感情也更加自由。沒多久，他便喜歡上了一個名叫秋菊的女孩。

秋菊出身貧寒，其父親是鄉下的一個郎中，父女倆平日裡靠採藥、幫人看病為生。一開始蕭家的長輩並不同意，奈何蕭員外一意孤行，最後還是將其娶進了家門，而兩人成婚當日，還發生了一件怪事。

二人成親的時候，正值春分時節，在這之前，蕭員外家裡有個長輩多次提醒他，春分那日不宜婚嫁， 那不是個好日子。蕭員外卻並未放在心上，可就在他出門去接秋菊的時候，半路碰到了一個衣著破舊，髒兮兮的乞丐。

那乞丐神神叨叨的，手裡拿著一個破酒壺，一邊喝酒一邊踉踉蹌蹌往前走，嘴裡還想還嘟囔著什麼。蕭員外在跟他擦肩而過的時候，特意豎起耳朵聽了聽，發現那人一直在說什麼“四絕日，天狗絕嗣”之類的詞語。

隨後，乞丐猛地撲倒在蕭員外面前，求他給自己弄些吃的跟喝的。蕭員外沒那心情，何況身上也沒帶錢，就叫人將其趕走了。

蕭員外也沒多想，徑直來到了秋菊家。剛開始一切順利，可就在回家的路上，不知從哪竄來一群野狗，對著迎親隊就是一陣狂吠，眾人手持棍棒將其趕走，耽誤了好長一段時間。

另外，洞房當夜，窗外發生了天狗食月的異象，整個月亮在短時間內徹底消失了，世界陷入了一片黑暗當中，好一會才逐漸恢復。本以為只是個異象，可事後沒多久，秋菊的身上就發生了一件怪事。

這天夜裡，秋菊剛剛睡下，卻做了一個奇怪的夢。夢中她好像懷孕了，挺著一個大肚子，走起路來也十分費勁。就在這時，其身後傳來了一陣激烈的狗吠聲，她轉身一看，一隻跟她一般高的黑色大狗，正瞪著金黃色的眼睛，直勾勾的盯著自己，它的頭是白色的，四隻爪子卻是紅色的，看起來很是奇特。

不等秋菊反應過來，那狗便猛地張開大嘴，直接咬在了秋菊的肚子上。在秋菊驚恐的目光中，大黑狗竟直接撕開了秋菊的肚子。下一秒，秋菊從夢中驚醒，好在一切正常，她的身體也沒什麼大礙。

沒多久，秋菊便懷孕了，夫妻倆很是高興。很快，秋菊便順利生下了一個大胖小子，就在一家人沉浸在新生兒降臨的喜悅中時，孩子卻忽然夭折了。

這事對一家人的打擊都很大，好在夫妻倆尚且年輕，倒不必擔心絕後。可讓所有人都沒想到的是，秋菊和蕭員外就像受到了詛咒一般，生下的孩子都活不過一個月，全都意外夭折了。

十年過去了，秋菊共生下了七個兒子，卻全部夭折。備受打擊的她，此刻精神已變得有些不正常，蕭員外也像是老了十多歲，整日愁眉苦臉。二人也不是沒找過高人，可他們都看不出個所以然，秋菊身上也沒啥妖邪之氣，不像是被鬼祟纏身了。

就在二人不知所措之際，事情終於迎來的轉機。

這天，蕭員外帶著妻子出門踏青，轉換心情，無意中路過了一個道觀。二人一商量，決定進道觀上柱香，結果剛走到門口，他們就碰到了一個鶴髮童顏，氣質非凡的道士。

那道士也注意到了秋菊，並緩步走了上來，

隨即

湊到她面前仔細端詳起來。蕭員外見狀，心有不悅，那道士卻開口道：“夫人，你七個兒子都被天狗吃掉了！”

夫妻倆聽後大吃一驚，忙詢問到底怎麼回事。道士也不言語，只是將其帶進了道觀的後院，並從一尊神像後面取出了一個彈弓，交給了夫妻倆，並叮囑二人回家後，一定要將這隻彈弓放在房間內供奉，並開口道：“立春、立夏、立秋、立冬，以及春分、夏至、秋分、冬至這幾個節氣，都是天狗日。這幾天不可婚嫁生子，不然衝撞了天狗，自然倒黴，你們就是衝撞了天狗！”

原來，成親那日蕭員外路上碰到的那個怪人，剛好就是兇獸天狗的信徒，他們衝撞了他，自然等於衝撞了天狗，秋菊做的夢其實也是個預兆，說明她的孩子，都會被天狗吃掉，不過吃掉的不是肉體，而是靈魂。

至於道士給二人的那支彈弓，其實是

文昌應化張仙大帝

的東西，

文昌應化張仙大帝

就是民間常說的“張仙”、“張四郎”，他是保護胎兒不夭折，不受天狗侵害的仙人，傳說他就是用彈弓將天狗驅趕走的。

得知真相後，夫妻倆皆吃了一驚，可事到如今，只能死馬當活馬醫了。收下彈弓後，二人便回了家，並按照道士的指示，將彈弓供奉在了房間當中。

當天夜裡，秋菊再次夢到了天狗，可就在天狗想要對其發動攻擊的時候，秋菊的身後竟出現了一位身著華服，慈眉善目的仙人，他個頭很高，秋菊抬起頭也只能看到他的下巴。仙人手裡拿著的，正是白日道士送給二人的彈弓。

只見仙人拉動彈弓，一枚發著金光的珠子射出，正中天狗腦門，天狗被打得嗷嗷直叫，當即抱頭逃竄。

隔日一早，秋菊將此事告訴了丈夫，蕭員外也很是驚訝。

結果此事過去沒多久，秋菊就再次懷孕了，更為神奇的是，秋菊竟一口氣生了七個兒子，這可把一家人給高興壞了。七個孩子也十分健康，並順利長大成人，至於那支彈弓，則一直被蕭員外和秋菊供奉在房間當中。