綠林鎮有一對兄妹。哥哥叫王大壯，是個壯如牛的樵夫。妹妹王小蓮，唇紅齒白，貌美如花。他們父母早亡，兄妹二人相依為命。雖然他們過著艱苦的生活，但他們也很開心。

大壯每天上山砍柴，然後扛到城裡賣，換點銀兩過日子。小蓮為哥哥著想，她會做點刺繡，換幾個銅錢補貼家用。

王家原是綠林鎮的大戶。大壯的父親是當地有名的王員外，他家有良田百畝，十餘家當鋪，有許多家庭想和王家攀親，王員外為一雙兒女定下了娃娃親，但後來家道中落，兄妹的婚事也黃了。

現在大壯二十多歲，小蓮也十八了，因為家裡太窮，沒有姑娘想嫁給大壯，但是想娶小蓮的人很多。

大壯讓妹妹選一個自己喜歡的男人嫁出去，小蓮卻說：“婚姻大事有長幼之分，哥哥不娶，我也不嫁。”

大壯道：“因為我耽誤了你的終身大事，做哥哥的心裡很過意不去的。希望你能早日找到你的歸宿，做哥哥的也就放心了。”

小蓮是個倔強的女孩。她決心要給哥哥娶個媳婦，否則就不嫁了。她去找了村裡的李媒婆，求她為哥哥說一樁婚事。

李媒婆道：“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。你家這麼窮，誰會願意嫁給衣食無著的人？”

小蓮說：“我哥哥幹活勤奮，家裡雖然不富裕，但是吃飽穿暖沒問題，以後的生活會越來越好的！”

“這種事可遇而不可求，有合適的話我馬上跟你哥說，回去等訊息吧！”當聽到李媒婆這樣說時，她心裡也有了希望。

過了幾天，李媒婆來家裡，說給大壯找了個姑娘，兄妹二人非常高興。他們很快詢問了姑娘的情況以及家人有什麼要求。

李媒人說：“姑娘名叫劉春麗，十八歲，長相清秀，能說會道，她是一個非常好的女孩。人傢什麼都不要求，只要人好就行！不過這姑娘有個哥哥還沒成親，要十五兩銀子想給他哥哥娶個媳婦！”

喜氣洋洋的兄妹倆聽說要十五兩銀子的時候，臉上的笑容僵住了，不是不想給，而是根本沒有。十五兩對他們來說是天文數字，看來這門親事是做不成了。

“李婆婆，算了吧，我家連二兩都弄不到，更別說十五兩了。”大壯說道。

李媒婆道：“這十五兩確實不是小數目，不過你想想辦法，還是可以弄到的，我給你們說條路，去不去由你決定。”

“有什麼辦法？請李婆婆明說！”小蓮急忙問道。

李婆婆湊近小蓮的耳邊說了句什麼。小蓮很糾結，說道：“讓我想想。”

大壯比小蓮大五歲。可以說，小蓮是她哥哥帶大的，從小哥哥就保護她，什麼好吃的都給她留著，再三考慮後，她決定為哥哥犧牲自己，於是她去找李媒婆，並告訴她自己的決定。

李媒婆道：“你想好了嗎？張公子病得很重，到時候可別後悔！”

小蓮說：“我已經想好了，為了我哥哥娶上媳婦，我願意嫁到張家沖喜。”

當大壯得知妹妹要嫁給張家沖喜時，他說：“我已經打聽過了，老張家的兒子已經昏迷多日了，如果你嫁過去了，你就是守活寡啊，我不同意你嫁過去，這是你對自己的不負責任！”

小蓮道：“哥，我已經想好了，你就放心吧，我嫁到張家，起碼能吃能喝，過著衣來伸手飯來張口的日子。”

大壯當然知道妹妹為什麼這麼做，不管小蓮說什麼，他就是不同意。他來到李媒婆家，說不同意讓妹妹嫁道張家沖喜。

李媒婆道：“我都跟老張家說了，你現在反悔已經晚了。你家特別窮，你妹妹嫁到張家可以得到很多銀兩，到時候你娶個媳婦也花不完那麼多，也可以過得很好。多好的事啊！”

大壯回到家後，勸妹妹說：“你要是嫁到張家來替我受罪，哥哥一輩子都會內疚的。。。哥哥希望你嫁給一個本分人家，過上好日子。我們不圖大富大貴，只要過的平安快樂就行！”

小蓮說：“哥，什麼也別說了，我嫁到張家可不是為了你，而是為了我自己能過上無憂無慮的生活，哪怕我是寡婦！”

此外，張財主家有一個獨子，名叫張桂生，兩年前突然生病。這個病特別嚴重，郎中也沒什麼辦法。所以，張財主要給兒子說個媳婦沖喜，說不定真能好起來呢！

很快，張家送來了嫁妝，沒幾天小蓮就嫁到了他們家，可世態無常，就在她離家一個月後，張桂生就去世了，小蓮還沒有破身就成了個寡婦。

張財主夫婦知道兒子的病情，他們已經有了心理準備。但是他們的兒子突然去世了，他們一時接受不了。他們雖然又苦又傷心，但肯定對新媳婦沒有好臉色，小蓮也是生活在水深火熱之中。

張桂生死後，他的堂哥張文龍經常獻殷勤，說要為他的叔叔和嬸嬸養老送終。張財主只有那麼一個兒子，但現在他們沒有了，他們確實需要有人來繼承家業，所以他們收養了張文龍作為他們的兒子。

張文龍帶著妻子小云住進了張財主家裡。小云能說會道，把張家夫婦每天哄得合不攏嘴，很快就從喪子之痛中走了出來。

另外，張文龍是個好色之徒。他看到小蓮就邁不動腳步，小眼睛一直在她身上轉悠。當小蓮意識到他不懷好意時，她就會趕快走開。

一天，小云回孃家了。半夜，張文龍去敲小蓮的門說道：“小蓮，開門，哥哥有話要對你說……”

小蓮很害怕，但她仍然冷靜地怒斥道：“快走開，否則我要叫人了！”

張文龍說：“人要有自知之明。將來張家都是我的，你也是我的。只要你聽話，我就娶你做小妾，跟著我吃辣喝辣。你要是不識抬舉，休怪我就無禮了！”

張文龍見小蓮不開門，惱羞成怒，強行進入了房屋。

張文龍像野獸一樣撲向小蓮，小蓮掙扎著喊救命。就在張文龍準備得手的時候，突然一個拿著棍子的人跑了進來。

喊到：“住手！”又用棍子打了張文龍的背，痛得他慘叫一聲，放開了小蓮，快步跑走了。

小蓮驚魂未定，摸索著點亮床邊的蠟燭，當她看到來人是家裡長工柱子時，不禁把頭埋在膝蓋上哭了起來。

柱子十九歲，高大健壯英俊。他在張家待了三年，每天勤勤懇懇的工作，對張家忠心耿耿。

他半夜起來餵馬，聽到少奶奶房裡傳來呼救的聲音，想都沒想。他拿起一根木棍就跑了過去。黑暗中，他用棍子打向張文龍，把他打跑了。

柱子看著小蓮痛哭起來。他不知所措，結結巴巴地說：“少奶奶，你。。。你沒事吧？”

小蓮哭了一會兒，抬起臉說：“謝謝你。要不是你，我……”然後她又哭了起來。

柱子道：“少奶奶，時候不早了，早些休息吧！”說完後，他飛奔出房間，小蓮望著他離去的背影，心中充滿了複雜的感情。

第二天，張文龍來到馬棚，看見柱子在割草，他說：“你今天一天都不能吃東西！”

柱子怎麼也想不通。他不知道自己犯了什麼錯誤，但也不敢多問，就點點頭說：“我知道了！”這一幕剛好被小蓮看到，她覺得很不舒服，感覺自己連累了柱子。

柱子除了餵馬，還負責劈柴、打水、掃地、搬東西等重活。這需要耗費大量的體力，他一頓不吃肚子都咕咕叫，更別說一天不吃飯了。晚上他已經餓到前心貼後背了，躺在床上輾轉反側睡不著。

他出了馬棚，想去園子裡摘個瓜吃，可剛一走出門，就聞到一股香味，然後看見窗臺上有一個大豬蹄和一個白饅頭。

柱子吞了一口口水，轉過身，看見沒人，他拿起豬蹄就啃了起來。與此同時，小蓮在草堆後面偷看，看到他狼吞虎嚥地吃著，心裡也很高興。

很快，一隻大豬蹄和一個饅頭下肚，柱子心滿意足地抹了一把嘴上的油。正要轉身回馬廄時，聽到有人叫他。

“站住！”聽到聲音，他嚇得直哆嗦，停下來朝身後一看，只見小蓮從草堆後面伸了出來。

她一臉嚴肅地說：“柱子，你是不是偷吃東西了？”

柱子聽後，心提到了嗓子眼，說：“剛才我看見窗臺上有一隻豬蹄和一個饅頭。我太餓了，就都吃了……”

“你知道偷吃會受到什麼懲罰嗎？要罰你三天不能吃飯！”

柱子聽了，差點跪下來說：“少夫人饒命啊，我再也不敢了。如果以後看到來歷不明的東西，我就不吃了，夫人這次就饒了我吧！”

當小蓮看著他這麼害怕時，她忍不住笑了，她笑得柱子一臉懵，柱子說道：“夫人，我讓您見笑了！”

“豬蹄和饅頭都是給你的。好吃嗎？”小蓮輕聲說道。

柱子一聽，連忙道謝，小蓮說：“昨晚多虧了你，你因我才惹下麻煩，我給你拿吃的是應該的，別謝我！對了，我提醒你，張文龍不是個好東西，你打了他，他不會善罷甘休，你以後要小心點！”

晚上房間一片漆黑，柱子根本沒看清那個人是誰。現在，聽小蓮這麼說後，他才明白了為什麼張文龍要懲罰他一天不吃飯。

他說：“謝謝少夫人提醒我。我會注意的，夫人以後也要小心。”

張文龍被柱子打了一棍子。雖然被罰一天不吃飯，但他並不覺得解氣。為了順利得到小蓮，他去找張財主夫婦造謠，誣陷柱子與小蓮有染，想除掉柱子。

張財主聽了大怒，說：“這個畜生，我好心收留他，沒想到他竟做出這種事，你去把工錢給他，讓他收拾東西趕緊走人！”

張文龍一聽得意洋洋，就來到馬廄，對柱子說：“你走吧，這裡不需要你！”

柱子在老張家任勞任怨，老張家對他也不錯。他已經對這個地方有感情了，但現在張文龍是這裡的東家，這個家遲早是他的，既然人家已經不需要他了，他也不能在這裡一直待下去了，於是他收拾東西離開了。

柱子走了之後，張文龍少了一根眼中釘，心裡很暢快。他總是找各種理由接近柳條，一有機會就敲小蓮的門。

小蓮再也無法忍受，所以她告訴了婆婆。張夫人非但沒有責怪張文龍，而且對他說：“小蓮也是一個苦命的女人。自從她剛嫁進咱家就成了寡婦，如果你真的喜歡她，就娶她做小吧！”

張文龍真的沒想到嬸嬸會這麼說，他很高興，但他又說：“這怎麼可能呢？別人會說閒話的。”

張夫人道：“如今小蓮孤身一人，年紀尚小，改嫁很正常，嫁誰都是嫁，嫁給你，我們還是一家人。有什麼閒話？”

張夫人又把小蓮叫到自己房裡說：“小蓮啊，你進張家才一個月就守寡了，真是苦了你了。你還年輕，不可能守一輩子寡，文龍是個好孩子。他喜歡你，你可以改嫁給他，你還是我們的兒媳婦。我們家不會虧待你的。”

站在一旁的張文龍趕緊表態說：“是啊，娘說得對。只要你嫁給我，我會好好待你一輩子！”

小蓮說道：“謝謝孃的苦心。我願意改嫁，但我還有一個條件……”

張文龍趕緊說道：“什麼條件？就說，就算你要天上的星星，我也會馬上想辦法給你摘下來！”

“我不要做小，我要當正房！”小蓮的話一出，張夫人和張文龍都驚呆了。

小云是個潑婦，張文龍想娶小蓮做小還沒和她說，如今小蓮想做正房，小云不和他鬧的天翻地覆才怪。

張文龍說道：“小蓮，除了這個條件，其他的我都可以答應你……”

“我只有這一個條件，如果你答應，我就嫁給你，你要是為難的話，那就算了！”

張文龍想起妻子又醜又兇，怎麼能和年輕貌美的小蓮相提並論。他一狠心說：“小蓮，我答應你，但你得給我幾天時間！”

張夫人說：“我怕小云的脾氣不肯讓步，你就這麼輕易答應下來了？”

“她脾氣暴躁，沒有女人的溫柔。我要不能忍受她了，我休了她，看她能怎麼辦！”他說完，怒氣衝衝地走了。

張文龍回到臥室，還沒來得及說話，掃把疙瘩就打到了他身上。小云怒罵：“你這個忘恩負義的畜牲，我跟你一起受了這麼多苦，現在你長能耐了是嗎？還想休了也，另娶一個，我今天就跟你拼了……”

小云手裡的掃帚像冰雹一樣打在張文龍的頭上，張文龍被打得眼冒金星。他從小云手裡搶過掃把，罵道：“你這個潑婦，我受夠你了，我要休了你另娶，看你能把我怎麼樣？”

小云坐在地上嚎啕大哭，喊道：“張文龍，你別怪我不義！”她正要離開，張文龍一把抓住他，威脅道：“臭娘們，你不想活了嗎？”

小云雖然潑辣，但她心裡明白，張文龍只要發狠，什麼事都做得出來，於是她不再鬧，柔聲說道：“你我夫妻一場，希望你能給我留一條活路。只要你不休我，我願意做小。”

張文龍以為小云害怕了，趕緊把這個好訊息告訴了小蓮，小蓮說：“真不敢相信她還挺講道理的。好吧，既然如此，我就嫁給你！”

小蓮答應的時候，張文龍激動得差點跳起來說：“小蓮，只要你嫁給我，我就讓你成為世界上最幸福的女人！”

張財主挑了個好日子，為張文龍和小蓮成親。當他們正拜堂時，衙門的捕頭帶著一群人闖進院子，把張文龍綁了起來。

張文龍掙扎著說：“我幹什麼了？你們為什麼逮捕我？快點放開我……”

小云走到他面前，冷笑道：“張文龍，你為了得到張家族的財產，殺了張桂生，還說你沒殺人？”

張文龍嚇得臉色發白，罵道：“你，你這個婊子，別胡說八道。張桂生是病死的，與我無關！”

小云道：“與你無關？去跟縣太爺說吧！”捕頭下令把張文龍和小云一起帶到縣衙，張財主夫婦和小蓮也一起到了縣衙。

原來，張財主和他的妻子30多歲也沒有生育，他的哥哥想把他的兒子張文龍過繼給他們，張財主和他的妻子同意了，但計劃趕不上變化。張財主有一次出門，遇到一個小乞丐，看到他的可憐，他就把乞丐帶回了家。

小乞丐五六歲，是個孤兒。張財主和妻子把他當成他們的兒子，並給他取名為張桂生。張文龍本想著在叔叔家過上奢華的生活，沒想到半路殺出了個程咬金，心裡一直過意不去。

眨眼十幾年，張文龍看著張桂生過著衣來張手飯來張口的好日子，而自己還整日辛苦奔波，心裡很不平衡，於是一個邪惡的計劃在心中滋生。

他試著從其他地方買了一種隱蔽又無味的毒素，悄悄放在張桂生的房間裡。張桂生每天都吸收這種毒素，導致他慢性中毒死亡。

張桂生死後，張文龍整日來到張家對張財主夫婦噓寒問暖，張財主夫婦把他收為義子。其實這一次，張家並不知道張桂生的死與張文龍有關。

一次偶然的機會，張家的丫鬟無意中聽到張文龍夫婦的對話，才知道張桂生是被張文龍害死的，丫鬟將此事告訴了小蓮，小蓮驚呆了，馬上告訴了公婆。

張財主夫婦將計就計。當張文龍想擺脫柱子時，他們同意了，張夫人主動幫他勸說小蓮嫁給張文龍，小蓮想做他正房，其實這些都是為了讓張文龍夫婦反目成仇。

張文龍想娶小蓮竟然要休了小云，那小云也不是省油的燈，她假裝同意丈夫娶小蓮為正房，自己甘願做小，為的就是在他們成親的那一天把張文龍送進大牢。

在殺害張桂生這件事上，小云也是從犯，但因為她有立功表現，知縣饒了她一命，判了她五年，而張文龍卻被打入死牢，秋後問斬。

再說到柱子，他為人厚道，對老張家忠心耿耿。張家夫婦知道張文龍是在誣陷他。他們假裝相信了張文龍的話，張財主卻悄悄把他安排在鄉下的一個房子裡，讓他看護那處院子。現在張文龍受到了懲罰，張財主就讓柱子回到了張家。

這一次，柱子不是來餵馬的，而是被張財主夫婦收為義子，讓柱子和小蓮結為夫妻。成親後，這對小夫妻對父母非常孝順。一年後，小蓮生下一個兒子，一家人生活幸福美滿。

故事旨在勸人為善棄惡，勸導世人多行善事。謝謝閱讀，歡迎各位看官點贊！