愛琴海蜥蜴

蜥蜴以小組的形式遷移到實驗島，迅速並反覆開發出新的化學訊號以相互交流。根據聖路易斯華盛頓大學的一項新研究，雄性蜥蜴擺脫了掠食者的危險並沒有吸引潛在伴侶的意圖，因此可以產生一種新穎的化學名片。

對動物訊號進化的研究通常集中於聽覺和視覺訊號，例如鳥的歌聲中複雜的顫抖或魚鱗上鮮豔的色彩閃爍。動物之間的化學訊號對人類來說不那麼明顯，而且解析起來在技術上更加複雜。關於這些訊號的許多現有研究都集中在與某些農業應用有關的昆蟲資訊素上。

但是化學訊號是最早的，傳播最廣泛的通訊模式，範圍從細菌到海狸。研究人員說，這樣，它們代表瞭解碼動物如何交流和感知周圍世界的寶貴機會。

“我們發現，物種內部的化學訊號存在重要的變化，具體取決於您的環境：誰在試圖吞噬您，誰想要與您交配以及您試圖與誰競爭，” Colin Donihue說聖路易斯華盛頓大學藝術與科學生物學博士後，並且是4月21日發表在《動物生態學雜誌》上的一項新研究的主要作者。

蜥蜴和蛇都透過甩開細長的叉形舌頭從周圍環境中收集化學線索，然後使用嘴頂上發達的感覺器官處理這些線索。

蜥蜴從大腿內側的特殊腺體分泌的分泌物中編碼化學資訊。這些分泌物是脂質化合物的蠟狀混合物，其中包含有關產生它們的單個蜥蜴的詳細資訊。

在這項研究中，研究人員將八隻雄性和十二隻愛琴海壁蜥蜴（Podarcis erhardii）的組從希臘納克索斯島的一個單一來源種群轉移到了五個缺少食肉動物的小島上。在正常情況下，這些蜥蜴必須與許多本地和非本地捕食者抗衡，包括蛇，鳥和貓。

本研究中使用的實驗性胰島之一Agios Ar

每個重新安置的蜥蜴都經過單獨標記，以便當研究人員返回檢查它們時可以將它們識別出來。在接下來的四年中，科學家們重新訪問了種群，追蹤了重新安置的蜥蜴及其後代的命運。

他們發現了驚人的發現：在每個無捕食者的島嶼上，蜥蜴迅速而反覆地發展出一種新的化學“混合物”，這種化學混合物與原始種群中的蜥蜴截然不同。僅四代之後，變化就顯而易見了。

研究人員第一次相信，他們已經證明了蜥蜴可以“穿上新的古龍水”以適應其環境的確鑿證據。

比利時安特衛普大學博士後研究員，新論文的合著者西蒙·貝肯斯（Simon Baeckens）表示：“吸引伴侶的訊號通常對掠食者很明顯。” “因此，性訊號在吸引力和避免檢測之間存在折中。但是，在這些胰島上，對高度顯著和有吸引力的訊號的進化沒有限制。

“在實驗島上，我們發現蜥蜴分泌物的‘訊號豐富度’最高，這意味著我們可以在分泌物中檢測到的不同化合物的數量最高，” Baeckens補充說。“我們以前的研究表明，這種更精細的訊號可能宣傳著男性的高質量。”

Donihue繼續說道：“動物已經花費了十億多年的時間來開發一個複雜的化學通訊庫。但是，我們只是在一世紀前發明了識別許多化學物質的技術，而瞭解這些化學物質對自然界動物的意義的實驗僅剛開始。

“我們發現動物化學線索可以快速靈活地適應新的環境，但這只是瞭解蜥蜴在互相說什麼的開始。”