1921年的塔爾薩，曾經是令美國人驕傲的一座城市。1984年前，這座城市因為豐富的石油資源和完整的石油工業體系，一直有著“世界油都”的稱號。

但就在1921年，這裡卻發生了一場被稱為“美國曆史上最嚴重的種族暴亂”，其禍端並非人們想象中的黑人，而是白人暴徒。他們為了能用極端的私刑處罰一位還未被審判有罪的黑人少年，不惜發動暴亂，對黑人社群進行大規模的攻擊，白人甚至還出動了飛機對黑人社群進行“轟炸”。在一戰中城市難得出現了一批靠著自己能力致富的富有黑人，他們的財產也被付之一炬，令人惋惜。

事件的發生令人想來也是十分不解。

1921年5月30日星期一，一名19歲的黑人鞋匠迪克·羅蘭（Dick Rowland）進入德雷克塞爾（Drexel）的電梯，到頂層使用衛生間（因為種族隔離政策，這是黑人唯一能使用的衛生間）。他遇到了17歲的白人電梯值班人員女工佩琪（Sarah Page），兩人之間似乎發生了什麼，引得女生尖叫。

根據後來2001年俄克拉荷馬州的調查報告表明，兩人之間很可能是戀人之間的調笑，也有可能是鞋匠絆倒了女工。無論如何，那一聲尖叫足以讓人誤會。當迪克羅蘭走下電梯的時候，一樓服裝店的員工看到黑人走出，頓時浮想聯翩，他誤以為是黑人毆打甚至是強姦了女工佩琪，此後她看見佩琪心煩意亂的樣子，竟覺得自己的判斷是對的，於是趕忙報警。

遇到黑人犯事兒，美國警察出動就是這麼的迅速，在5月31日他們在格林伍德區逮到了迪克羅蘭，但佩琪卻表示不會對迪克羅蘭提出任何的指控，這讓事情的發生變得曖昧了許多。

（新聞標題：一名黑鬼因在電梯中襲擊女孩兒被捕）

不過塔爾薩區的白人們似乎不會對這件事情善罷甘休，他們甚至給警察局打了一通威脅迪克羅蘭生命的電話，這讓警察不得不將迪克羅蘭轉移到戒備更森嚴的監獄。當地的媒體更是“陷入了狂歡”，他們炮製出無數條聳人聽聞且未經證實的訊息，一時間謠言滿天飛。

這下徹底“激怒”了白人群體，儘管迪克羅蘭還未曾被審判，連那個電梯女工都不曾坦白事情經過。但激進的白人們似乎斷定，這是一場“強姦”或者是“襲擊”事件，出於“正義感”，他們竟然公開要求警察局交出“犯人”，由他們處以私刑。

可不要以為“私刑”是多麼文明的一種手段，其手段比“滿清十大酷刑”還要殘忍，白人往往會在公開場合將黑人綁在十字架上施刑，肢體殘缺已經是小事，受私刑的黑人絕大機率會在極度的痛苦中慢慢死亡。

晚上7點34分，一群白人暴徒聚攏在法院門口要求司法機關交出犯人，治安官嚇壞了，立馬組織了一個防禦陣型擺設障礙物，並在法院樓頂安排了一些狙擊手。訊息傳到格林伍德區的黑人社群，不少一戰中的黑人退伍軍人準備武器和子彈，準備和白人暴徒決一死戰，但富有的黑人卻表示猶豫，他們希望透過和平的方式解決，因為激化衝突會導致他們的財產受損。

大約晚上9：30分，40-60名黑人攜帶大口徑步槍、獵槍甚至是霰彈槍抵達了迪克羅蘭所在的監獄進行防禦，但實際上這更進一步的激化了衝突。

白人看到全副武裝的黑人紛紛不想示弱，1000多名白人回到家拿上武器向監獄奔去，而法院門口也聚集了2000名白人暴徒。

越來越多的人群拿上武器走上街頭。美國分裂社會的實質在這場對壘中體現的尤為明顯，黑白分明的人群眼中噴薄出的是憤怒的火焰，擦槍走火就在一瞬之間。

1921年5月31日晚上10點，噹一聲不知從哪兒傳出來的槍聲響起後，雙方的第一輪火拼開始了，在短短的幾秒之內，十餘名白人和2名黑人瞬間倒地。

黑人且戰且退，打算退回格林伍德區，白人暴徒越聚越多，在數量是上佔到了絕對優勢，同時政府還公開的為他們撐腰。4000名國民警衛隊被組織起來，保護格林伍德區附近的白人聚居地，同時還逮捕了數百名“黑人暴徒”，減少了黑人群體的作戰力量，這簡直是助紂為虐！

1921年6月1日，格林伍德區，淪陷了，這個被稱作“黑牆華爾街”的富有黑人聚居地頓時間火光沖天。白人暴徒對格林伍德區發動了猛烈的進攻，燒燬了無數富有黑人所創辦的企業和商店，同時還不分青紅皂白的射殺格林伍德區的平民。

邊上看戲的國民警衛隊和警察，看著這些受害的黑人，彷彿他們不是這座城市的公民。

白人暴徒們為了更大程度的燒燬黑人社群，他們甚至出動了十幾架私人飛機，在上空投擲炸彈和燃燒彈。

黑人退伍士兵奮起反抗，在一戰中，他們代表美國前往歐洲戰場奮力殺敵，獲得了公民身份，卻在此刻被白人暴徒們像仇敵一樣射殺。

黑人企業家和普通工人在一戰期間努力工作，終於獲得了一筆財富，但他們被認為是搶走了白人的工作機會和財富，因而被受到仇視。他們被美國憲法保護的私人財產被付之一炬和劫掠，納稅後人生安全也得不到保證。

在這場暴亂中，不知道有多少“美國夢”破碎。

暴亂蔓延到城市的其他區域，不少擁有黑人僕傭的白人家庭也受到了襲擊，整個塔爾薩城陷入了地獄。

1924年6月4日，宵禁結束了，但這座城市的裂痕卻難以恢復。

根據塔爾薩論壇報的資料顯示，這場暴動共造成175人死亡（被採納較多的數字，紅十字會認定為55-300人死亡），其中絕大多數為黑人。8624人因此受傷，1256間住宅被焚燬，1萬人無家可歸。

在格林伍德區的191家企業和唯一的一家黑人醫院被摧毀，受傷的的黑人居民因為種族隔離政策無處就醫，19人死於重傷。

令人覺得詫異的事情是，暴亂的起因顯然是白人極端分子意圖用極端殘酷的私刑處決黑人少年，但事後組成全白陪審團仍然將暴亂的責任全都推到了黑人頭上。

同時這座城市也保持了詭異的沉默，沒有任何人因為殺人、放火、搶劫受到起訴。

迪克羅蘭在被調查清事件真相後被無罪釋放，他最終到了另外一個城市，沒有人知道他接下來的故事，和他內心中的苦楚。

市政府倒是看起來厚道那麼一些些，他們在燒燬最嚴重的格林伍德修建一個全新的工業園區，並且建立一個大型中央鐵路樞紐，但這顯然是和稀泥，他們希望用這個工業園區來推行種族隔離政策，防止暴亂再一次發生。

在城市的“集體遺忘”下，這場暴亂數十年不被人們提起，1971年，一群倖存者在錫安山浸信會教堂舉行追悼會，互相舔舐當年內心的傷口，此後將這件事情“重新想起”才提上了日程。

1996，俄克拉荷馬州政府成立了一個專門的調查委員會，名為“塔爾薩種族防暴委員會”，他們在2001年公佈了調查結果，同時對黑人倖存者進行賠償和道歉，但種族歧視和社會割裂的現實已經深深的埋在美國人心中，成為難以解決的難題。

2018年，塔爾薩種族防暴委員會被改名為“塔爾薩種族大屠殺委員會”，正式將這場人間慘劇，定義為大屠殺。