晚清確實能人輩出，封疆大吏，曾國藩，左宗棠，李鴻章，上馬管軍，下馬理民。朝堂之上，奕訢，文祥，肅順，執掌機樞，面面俱到，可為何就是扳不倒慈禧這個老婦人呢？

事實上，最有能力壓制慈禧的是咸豐帝重臣肅順，原本是一人之下，萬人之上的顧命八大臣之核心，卻因為驕縱輕敵，大意失荊州，被年僅27歲的慈禧小寡婦聯合小叔子奕訢發動辛酉政變奪取大權，還搭上了身家性命。由此可以以看出，慈禧的心計和城府之深。

事實上，最有能力壓制慈禧的是咸豐帝重臣肅順，原本是一人之下，萬人之上的顧命八大臣之核心，卻因為驕縱輕敵，大意失荊州，被年僅27歲的慈禧小寡婦聯合小叔子奕訢發動辛酉政變奪取大權，還搭上了身家性命。由此可以以看出，慈禧的心計和城府之深。辛酉政變後，慈禧對奕訢誘之以權，封為議政王，總領軍機要務。奕訢千方百計頂著罵名，奏請施行垂簾聽政，這是清朝祖宗家法中從來沒有過的先例。這時的慈禧在政治上不算老道，但她生性機敏，越是危急的時刻越能沉得住氣，又因為她生下了咸豐帝唯一的皇子，這是慈禧登上權力巔峰的牢固基石。

兩宮太后垂簾聽政期間，雖說慈安比慈禧地位更高，可慈安性格柔順，又拙於嚴詞，大都由慈禧主理政務，由此積累了豐富的政治經驗，將朝局玩弄於股掌之間。辛酉政變四年後，慈禧為了削弱恭王勢力，借翰林院編修蔡壽棋彈劾而趁機發難，斥責奕訢目無君上，妄自尊大，撤除議政王頭銜並革去一切差使。

兩宮太后垂簾聽政期間，雖說慈安比慈禧地位更高，可慈安性格柔順，又拙於嚴詞，大都由慈禧主理政務，由此積累了豐富的政治經驗，將朝局玩弄於股掌之間。辛酉政變四年後，慈禧為了削弱恭王勢力，借翰林院編修蔡壽棋彈劾而趁機發難，斥責奕訢目無君上，妄自尊大，撤除議政王頭銜並革去一切差使。那會兒的奕訢估計腸子都快悔青了，甘冒違背祖制的罵名弄成兩宮太后垂簾聽政，卻不料慈禧卸磨殺驢，一道上諭就讓自己遭受到前所未聞的奇恥大辱，頓時萬念俱灰，寧願做一閒散宗室，也不想再涉足朝堂。經過文祥，寶鋆等軍機大臣的極力斡旋，慈禧才最終同意讓奕訢重入軍機，但議政王的頭銜卻再未恢復。

奕訢知道此後再也無法制衡慈禧，雖借丁寶楨之手除掉了安德海這個禍害，但也僅僅是出了口惡氣而已。好不容易熬到同治親政，這個意氣奮發的少年實在是扶不起的阿斗，自負又任性，凡事都隨自己心意處置。

因受內務府官員和貼身太監攛掇，異想天開，下令修復被英法聯軍燒燬的圓明園。奕訢聯合王公軍機等十重臣聯袂奏請停止園工，被逼急了的同治帝竟然指著恭王說出“此位讓爾，何如？”這樣荒誕無稽的話來，身在病中的文祥受此刺激竟當場暈厥過去。

因受內務府官員和貼身太監攛掇，異想天開，下令修復被英法聯軍燒燬的圓明園。奕訢聯合王公軍機等十重臣聯袂奏請停止園工，被逼急了的同治帝竟然指著恭王說出“此位讓爾，何如？”這樣荒誕無稽的話來，身在病中的文祥受此刺激竟當場暈厥過去。同治十三年（1874年），19歲的同治帝因患梅毒駕崩，慈禧為了能再度垂簾，挑選醇親王奕譞次子，年僅4歲的載湉過繼給咸豐帝為子，稱嗣皇帝。此時的慈禧已不可同日而語，唯一能制衡她的只有慈安太后。光緒七年（1881年），隨著慈安太后暴斃於鍾粹宮，慈禧通向權力巔峰的最後一絲阻礙也消除了，真正達到了無冕之皇的至高境界。

慈禧駕馭臣下善用制衡之術，用左宗棠制衡李鴻章，用清議制衡軍機大臣，光緒十年（1881年），慈禧發動甲申易樞，罷免了以恭王為首的全班軍機大臣。光緒二十四年（1898年），慈禧發動戊戌政變，將光緒帝囚禁於瀛臺。縱觀慈禧一生中的三次政變，唯有辛酉政變險之又險，其餘兩次可謂不費吹灰之力，完全是她自導自演的節目而已。

慈禧駕馭臣下善用制衡之術，用左宗棠制衡李鴻章，用清議制衡軍機大臣，光緒十年（1881年），慈禧發動甲申易樞，罷免了以恭王為首的全班軍機大臣。光緒二十四年（1898年），慈禧發動戊戌政變，將光緒帝囚禁於瀛臺。縱觀慈禧一生中的三次政變，唯有辛酉政變險之又險，其餘兩次可謂不費吹灰之力，完全是她自導自演的節目而已。慈禧是晚清最具有能力的統治者，這一點無可否認。清朝宗室除恭王外再沒有能夠與她相提並論之人，左宗棠，李鴻章，張之洞這些漢族大員都是由慈禧一手培植起來的，除了造反外，他們扳倒慈禧的機率為零。與之相反，只要慈禧當政，他們便依舊是國家棟梁，朝廷柱石。慈禧最大的優勢就是同治帝生母，沒有這一點做基礎的話，她什麼風浪也掀不起來。

歷史上的奪權政變，大多需要內正名目，外有奧援，如武則天時期的神龍政變，明代宗時期的奪門之變，多是等當權者老病纏身之時，內外聯合，趁機奪權。可當慈禧於1908年病逝以後，清朝國運也隨之而去。所以說，溥儀其實並非亡國之君，清之亡，實亡於慈禧。