作者：掛靴牛

（掛靴牛：雪莉桶威士忌愛好者，民間非著名酒評人，量淺癮大說真話的威士忌資深萌新。）本文於2020年12月於百瓶APP首發。

現今威士忌的江湖，一片繁榮。

自18世紀中後期起，雪莉運輸桶風靡了蘇格蘭200年。

但1986年西班牙一紙法令，斷絕了蘇格蘭威士忌雪莉桶武功的低成本之路，卻意外地打通了各種“桶學功夫”的任督二脈。

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歷史回顧

：蘇格蘭威士忌使用雪莉桶，是從“雪莉酒運輸桶”開始的——18世紀，西班牙雪莉酒熟成後，用材質一般的橡木桶散裝運往蘇格蘭，酒賣完後桶就留下了。蘇格蘭酒商“廢物利用”，發現威士忌在這種雪莉桶中“熟成”後風味更佳、口感更柔，所以就開始了“雪莉桶熟成威士忌”的歷程。直到1986年，西班牙政府規定，出口的雪莉酒必須在西班牙國內灌瓶。從而，結束了“雪莉酒運輸桶”的歷史。）

這些功夫大致可分為以下幾類：

號稱傳承“桶學正宗”的雪莉桶

雖然沒有了物美價廉的運輸桶，但還是阻止不了蘇格蘭各大酒廠對雪莉桶深厚內功的追求。既然你西班牙不給我送，那我就自己去買唄！

江湖地位高、聲望隆厚的幾大酒廠掌門不惜降尊紆貴前往西班牙，找到Jerez地區的制桶廠和雪莉酒廠，模擬運輸桶的“浸潤”方式，製造他們所理解的“內功修煉器”。這種桶，他們稱為Seasoned sherry cask，意為用雪莉酒調過味的桶，中文一般譯為“風味桶”或“潤桶”。潤桶時間嘛，酒廠宣稱為至少2年，實際呢……天知道！

器大活…啊…不！財大氣粗的麥卡倫則直接在西班牙買了一間制桶廠，設立自家的內功修煉基地。至於潤桶時長几何？你猜！

西域奇術波本桶

雪莉風味桶畢竟生產能力有限，那些財力不濟或力圖改變自身武功路子的酒廠，則義無反顧地選擇美國波本桶。

老美為什麼會向老蘇供應波本桶？根據老美的“茶包”說法，橡木桶熟成過一次威士忌之後，桶內精華早已釋放完畢，沒必要再用了！你信嗎？其實是美國木材商為了自家的木材生意，向議院遊說立法，說橡木桶熟成一次威士忌後就是舊貨了，如果不換新的對經濟發展不利；然後又遊說蘇格蘭酒廠大量使用波本桶……這樣一來他們的木材就能變成橡木桶，而舊桶也可以賣錢。

蘇格蘭人認為舊桶正好可以降低成本。所以，這些“二手茶包”就包裝成美國武林向蘇格蘭“技術扶貧”的樣子，實則就是垃圾外運。

掩瑕補強的波特桶

波本桶的劣勢很明顯，需要很高質量的“準新桶”及很高的技藝才能使其發揮出威力。但好桶有限，宗師難尋，在探索“彌補波本桶缺陷”的歷史中，波特桶就這樣出現在前進的道路上。

波特桶就是用於陳釀葡萄牙一種加強葡萄酒的橡木桶。這種波特酒不像雪莉酒使用索雷拉系統Solera system，所以桶用完之後就宣告“報廢”，正好可以提供給蘇格蘭酒廠使用。波特桶的特點是醇且甜，如果直接用來熟成威士忌，時間短了消除不了水感，時間長了又太過苦儼。所以，在波本桶或N填雪莉桶熟成的威士忌達不到出廠條件時，就可以轉移到波特桶裡繼續熟成！

提升氣質的蘇玳桶

用於陳釀熟成法國蘇玳酒（幾種葡萄混釀的葡萄酒）的橡木桶，與波特桶一樣，“報廢”後又賣到了蘇格蘭。因為蘇玳酒的花果香非常迷人，甜度與酸度非常平衡，酒體強勁卻又芳香優雅，用這種桶熟成威士忌，無疑可以提升酒體的氣質。雖說如此，但很多蘇格蘭幫派卻不屑使用！為什麼？固執保守嗎？大概是他們認為自己的酒已經很有氣質了吧！

先不討論對與錯，蘇玳桶二次熟成並不是人人都能玩兒得溜。如果一次熟成的效果不太好，酒廠往往會在使用蘇玳桶二熟後調高酒精度，以掩蓋風味缺失的弱點。

花拳繡腿的紅酒桶

隨著世界經濟日益提升，特別是中國人加入消費大軍後，威士忌的需求呈幾何式增長。酒廠不斷擴大生產規模，但卻發現——桶不夠用了！

怎麼辦？幸好，世界上有很多葡萄酒莊，他們的桶通常使用2年後即“報廢”，喜歡變廢為寶/撿破爛已成習慣的老蘇們喜出望外——低成本的桶真TM多！

與加強型葡萄酒（如雪莉酒、波特酒）不同的是，紅/白葡萄酒因為酒精度低，橡木桶從中吸取的風味少，所以紅酒桶作用在熟成威士忌時，能帶來的風味提升並不明顯。雖然如此，卻也聊勝於無，花拳繡腿起碼能吸引一下眼球，出一溜各色紅酒桶套裝，趁著網購潮流順割一波韭菜吧！

返樸歸真處子桶

形形色色的桶耗盡了各大掌門的精力，想再玩出什麼花兒來已經很難。這時，全新橡木桶進入了各大首席酒匠的法眼。

說實話，全新桶本身除了單寧之外並沒有啥風味，但勝在“桶味清純”，還可以吸收一部分不愉悅的風味，甚至在炙烤效果上比二手桶更勝一籌。

於是，使用處子桶收尾或混調，成為了大師們必修的功課，並在近幾年的武林中獲得不少好評！

現在網購這麼發達，我們可以買個小橡木桶，在家自己熟成威士忌了呀！因為都是新桶，所以，想練什麼“武功”，你自己決定！