姒發，姒皋之子。姒皋去世後，姒發繼承了夏王朝的王位。

姒發即位時，夏王朝在姒皋十餘年的努力下，威望已大大提升。各諸侯國也不再像姒皋即位時那樣對夏王朝不聞不問，而是紛紛派遣使臣帶著禮物前往夏王朝弔唁先王姒皋以及祝賀新王姒發，併為姒發作了歌舞表演。

姒發看到諸侯們都派遣使臣帶著禮物前來祝賀自己，明白這是父親多年的努力換來的成果。為了維持這來之不易的成果，姒發堅持父親的治國方針。

早在孔甲時期，商國的勢力已經十分強大，他們的首領子主癸無時無刻不在尋找機會攻打夏王朝。孔甲去世後，子主癸以為攻打夏王朝的機會來了，但他沒想到姒皋重新贏得了民心，最後只得一面臣服於夏王朝，一面繼續發展自身實力。

姒發即位後，雖然他很想向父親那樣讓夏王朝強大起來，但因為自己沒有定國安邦的策略，又沒有賢能的大臣輔佐自己。夏王朝對諸侯們的控制力再次出現削弱的現象，勢力強大的諸侯經常不服從夏王朝的管理，為了擴張自身勢力而攻打勢力較小的諸侯國。

商侯子主癸更是趁此機會大力發展自身實力，透過戰爭不斷吞併周邊的小諸侯國，最後幾乎控制了整個北方。

姒發見商國的勢力已經危及到夏王朝的統治，於是開始四處訪求賢能人士來輔佐自己。

有一次姒發喬裝成普通人模樣外出訪求賢士，在回宮的途中突然下起大雨，最後只得就近找一戶人家避雨。當時那個屋裡只有一位名叫關龍逄的老者，姒發見大雨一時半會也停不下來，於是與關龍逄閒聊起來。

姒發在與關龍逄閒聊的過程中發現他是一個非常有才幹的人，於是就向關龍逄請教治國的策略。關龍逄因善於養馬，便以養馬來比喻治國之道，姒發聽後深表認同。之後，姒發又問關龍逄什麼是為君之道，關龍逄回答說：“為君者要學會謙恭待人，對人臣要給予敬重與信任，對百姓要視民如子，只有這樣社稷才能安定。”姒發聽後心想這不就是自己苦苦尋求的賢能之士嗎？

回宮後，姒發先是將關龍逄提拔為大夫，之後又任命關龍逄為相輔佐自己處理國家政事。關龍逄升任相國後果然表現出出色的才幹，將夏王朝治理的井井有條，使夏王朝再次出現復興的萌芽。

姒發在位第十七年時，身患重病，臨死前姒發讓關龍逄輔佐自己的兒子姒履癸。

姒發去世後，他的兒子姒履癸繼承了夏王朝的王位。