上世紀80年代，前蘇聯佔領阿富汗期間，阿富汗曾湧現出一大批抗蘇武裝，在他們不斷英勇抗擊下，入侵蘇軍被迫撤出了“帝國墳場”。當時在阿富汗東部地區，賈拉勒丁·哈卡尼是名頭最響的游擊隊領袖，他所帶領的武裝曾多次給予侵阿蘇軍重創。哈卡尼之所以能夠壯大，在很大程度上源於得到了另一個超級大國美國的支援——大量資金和先進武器裝備援助。備受美國賞識的哈卡尼，在里根擔任總統期間，還應邀參觀過白宮。

1989年蘇軍撤出阿富汗後，各抗蘇武裝組織經過三年戰爭，推翻了蘇聯扶植的傀儡政府，建立了新的政權。飽受戰火摧殘的阿富汗人民，他們真誠地企盼著和平，早日重建破碎的家園，但是戰爭並沒有離開，很快狼煙再起，各大軍閥為了爭權奪利又展開了混戰。就在他們混戰不堪的時候，1994年10月，新興的宗教學生武裝塔利班迅速崛起，並飛快地壯大，成為原有各派游擊隊的共同對手，兩年後攻佔了首都喀布林。

當塔利班控制阿富汗後，哈卡尼接受了塔利班政權的任命，擔任該政權的部族事務部長。與塔利班合作後，哈卡尼武裝組織進一步壯大，除了繼續在阿富汗和巴基斯坦邊界山區招兵買馬，也在喀布林以及周圍施展其影響力。不過，哈卡尼組織和塔利班只是保持合作關係，仍然屬於一個獨立系統。據悉，在此期間，哈卡尼依然和美國中情局保持聯絡。步入2000年，塔利班在阿富汗的統治達到頂峰，反塔武裝僅剩馬蘇德一支武裝孤軍奮戰，翌年9月，馬蘇德遇刺身亡後，反塔聯盟處境更趨困難。

就在反塔聯盟危如累卵之際，美國藉口打擊恐怖組織，正式出兵阿富汗，與反塔聯盟合作推翻塔利班政權。2001年10月7日，美國阿富汗戰爭打響，在美軍強大攻勢下，一個月後就佔領了喀布林。喀布林解放，標誌著塔利班在阿富汗全國政權的瓦解，但塔利班並沒有被徹底消滅，戰爭一直延續至今。自美國打響戰爭，哈卡尼就與美國開始“反目成仇”，該組織退回巴基斯坦大本營，時常越境進入阿富汗，對駐阿美軍發動恐怖襲擊。

在美軍官員眼中，哈卡尼組織是北約駐阿富汗部隊的最大威脅之一，因此對其展開圍剿。2008年9月，哈卡尼的家遭到6枚炸彈襲擊，他本人不在家逃過一劫，但多名家庭成員被炸死，死者包括他兩個妻子中的一個，他的妹妹以及8個孫輩。此後，哈卡尼退居二線，他的兒子小哈卡尼接過“衣缽”，成為阿富汗新一代軍閥。小哈卡尼在戰爭環境中成長，繼承了父親的作戰頭腦，在他的領導下，旗下武裝勢力不僅在原先範圍內得到鞏固，還深入到阿富汗境內其他省份。

一些美國和阿富汗官員認為，小哈卡尼比他的父親更可怕，認為他在阿富汗政府內部安插了大量間諜，這些間諜可能任職軍隊和警方高層。為了抓捕小哈卡尼，美國懸賞500萬美元，但一直未果。小哈卡尼曾罕見接受過一次媒體採訪，他並不諱言父親對蘇聯作戰時得到美國方面支援，哈卡尼說：“父親與美國人並沒有私交，接受資助目的在於反抗入侵者， 我如今繼續追隨父親的腳步而已……外國軍隊是阻礙阿富汗和平和穩定的最大障礙。”