故事發生在明朝末年，汾州府永寧州的一個小鎮上有個名叫李二虎的男子。李二虎心地善良，別人有難處時他總會伸出援助之手，因此深得鄉親們的喜愛。

八年前，二虎娶了鄰村的劉氏為妻，成婚後，兩口子恩恩愛愛，一個主外一個主內，家裡雖說不算太富裕卻也過得安安穩穩。

俗話說“天有不測風雲，人有禍福旦夕。”五年前，正當夫妻倆和和睦睦地經營著他們的小家庭時，一場災禍突然降臨。

這天，正在家中幹活的劉氏突然倒地不省人事，等到二虎砍柴回到家時，妻子已經被前來串門的鄰居扶到了炕上。

一看妻子昏迷不醒的樣子，二虎慌了，趕緊把郎中請了回來，郎中看了半天也沒看出個所以然。

從此，劉氏就這樣在炕上整整躺了五年，劉氏能吃能喝能說，但就是不能動。五年裡，為了能讓劉氏重新站起來，二虎想盡了各種辦法，但都失望了。

五年裡，二虎一邊謀生，一邊照顧癱瘓在床的劉氏，其中的苦楚可想而知。不少鄉親們都勸他重新再找一個，但都被他拒絕了：“剛成婚時，家裡一窮二白，妻子一路艱辛陪我走來，現在日子稍微好過一點了，我不能放棄，有她才有家，無論她以後會怎麼樣，我都會陪她走下去。”

這期間，劉氏也多次聲淚俱下地勸過他，讓他放棄自己另立新家，甚至以死相逼，但二虎不為所動，在他看來，妻子總有一天會重新站立起來。

這一天，二虎早早起床照料劉氏吃喝拉撒完以後又進山砍柴去了。很快，一擔柴就砍好了。正當他要挑起擔子下山的時候，不遠處的草叢裡突然傳來了一陣響動。

二虎趕緊放下擔子朝那邊看了過去，仔細聽去，窸窸窣窣的聲音中似乎還帶著一點哀鳴。二虎心中一動，連忙踩在高處朝那邊看去，那邊的草已經被壓到了一大片，似乎像是有什麼東西在搏鬥。

二虎見狀趕緊朝著那邊跑了過去，撥拉開草叢一看，原來是一直蜈蚣正在咬著一條小蛇。蜈蚣這東西倒是經常見，但今天的這隻蜈蚣很是特別，單從體型上來說就要比一般的蜈蚣大得多，它足有一尺多長，通體紅色，這種紅色比鮮血還要紅，看起來特別懾人。

蜈蚣身體粗壯，足足有人的手腕那麼粗，兩顆又尖又長的毒牙正死死地咬在小蛇的身子上，小蛇看上去很是痛苦，身子扭來扭去，想要掙脫卻無能為力。

那蛇似乎很有靈性，見二虎來了，扭頭便朝他看去，小蛇眼睛雖然不大，但滿眼都是哀求之色。二虎見狀，惻隱之心大動，揮起手中的砍柴刀便朝著蜈蚣砍了下去。

雖說是為了救蛇，但二虎卻並沒有對蜈蚣下死手，只是拿刀在蜈蚣的腳上砍了一下。就在刀砍到蜈蚣的那一刻，蜈蚣的身上突然冒出一股黑煙，黑煙散盡之後，蜈蚣竟然消失不見了。

再看那條小蛇，雖說僥倖逃過一劫，但卻驚魂未定，此刻，它瑟瑟發抖，身子扭來扭去。蜈蚣顯然把小蛇傷得不輕，小蛇的頭後面幾乎都要被蜈蚣咬斷了，僅剩一點皮肉連著。

二虎見狀，連忙從身上撕下一塊布子，給小蛇包紮了起來。小蛇似乎看出了二虎並無惡意，竟然乖乖地一動不動十分配合。

為了怕小蛇再有意外，二虎又把小蛇拿了起來放到了另外一個地方，見它消失在草叢中後，二虎這才挑著膽子下山了。

半個月之後的一天，二虎賣完柴後天色已經很晚了，緊趕慢趕到藥鋪給妻子抓了點藥後他便急匆匆地往家趕去。

回家的路上路過一片山林，山林深處有一片亂墳崗，聽人們說這裡經常鬧鬼。二虎雖說膽子較大，但走到這裡時他還是不由得加快了腳步。

就在他急匆匆趕路的時候，路旁的草叢裡突然傳來了一陣呼救聲：“快來人呀！救救我吧！”

聽到響聲後，二虎不由得停下了腳步朝著聲音傳過來的方向看了過去。

四周一片寧靜，難道是自己聽錯了嗎？二虎心中暗自尋思。

就在他又邁出腳步的一剎那，聲音再次響了起來，這一次，聲音比原先更大了。二虎心中雖說很是害怕，但他這個人生性善良，於是便朝著路邊走了過去。

走了沒幾步，二虎就在草叢裡發現了一個身穿白衣的女子。

二虎趕緊問道：“姑娘，你這是怎麼了？”

女子說道：“大哥，求求你救救我吧，我的腳扭傷了，走不動道了，你能不能把我扶到路上。”

二虎沒有猶豫，上前就把女子扶了起來攙著她走到了路上。

來到路上後，二虎問道：“姑娘，這深更半夜的你一個人來這裡幹什麼？”

女子說道：“大哥，實不相瞞，小女子姓陳名叫小玉，是一個大戶人家的丫鬟。前幾天，我家主人把我許配給了一戶人家，我本想著嫁過去之後能安安穩穩地生活下去。誰知道，嫁過去之後我才發現，我那丈夫竟然是一個五十多歲的老頭。老頭逼我就範，我寧死不從，今天下午趁他不注意就從家裡跑了出來，誰知慌不擇路就跑到了此地。”

聽這個叫小玉的女子說完他的遭遇後，二虎很是同情，於是就問道：“那你家在哪裡？這大半夜的，你一個人走路我也不太放心，不如我把你送回家去吧？”

或許是二虎的問話勾起了小玉的傷心事，她竟然哭了起來，哭了一陣之後，小玉這才哽咽著說道：“我家爹孃都死了。”

這，這該如何是好？二虎心中尋思。

片刻之後，二虎說道：“這樣吧，我家就在前邊不遠處，我家裡面還有一個癱瘓在床的妻子，既然你無路可去，不如就先到我家裡暫住幾日再做打算，你看行不行？”

二虎剛說完，小玉就忙不迭地說道：“行！”說完，小玉就要給二虎跪下磕頭，二虎趕緊把她扶起來，兩人便一前一後朝著二虎家走去了。

回到家時，劉氏見二虎帶了一個陌生女子回來了，心中很是奇怪，等二虎把小玉的遭遇告訴她之後，劉氏也很是憐憫。

這兩口子都是心地善良之人，見小玉無路可走，便把她留了下來。二虎原本想的是讓小玉暫住幾天，等她找到合適的去處後就讓她走。誰知道，小玉住下來以後卻沒有一點要走的意思，她儼然已經把這裡當成了自己的家。

幾天之後，二虎收留了小玉的訊息很快就在村子裡傳開了，有的說：“看到沒有，這男人沒有一個能靠得住，別看他李二虎平時說的怎樣好聽，遇到漂亮女子她還不是照樣走不動道了嗎？”

有的說：“看你這人說的，二虎這些年可是沒虧待他那妻子，你也不想想，這些年來，二虎一個人又要幹活又要伺候癱瘓在床的妻子，換做是你的話估計早就跑了，就是他現在重新找個媳婦也沒啥。”

很快，這些風言風語就傳到了二虎的耳朵裡。聽了這些，二虎不高興了，於是他就找到了小玉：“小玉，你在我家也有些日子了，這樣下去總不是個辦法，你看你計劃怎麼樣？”

聽了二虎的話，小玉哭著給二虎跪下了：“大哥，你這是要趕我走嗎？我能去哪裡？你這不是把我往絕路上逼嗎？”

對於小玉的遭遇，二虎也很是同情，不過他也有難言之隱，於是就說道：“不是我逼你，我家的情況你也看到了，你留在這裡總歸不太方便。”

任憑二虎怎樣說，那小玉就是不肯走，無奈之下，二虎只好作罷：只要自己行得正坐得端就可以了，管他外人怎樣說。

兩人的談話劉氏全部聽在了耳朵裡，這些天，來串門的鄉親們也或多或少地在她跟前說起了此事，讓她防備這點。但對於劉氏來說，她能怎麼樣呢？

這天夜裡，二虎給劉氏擦臉的時候，無意中發現劉氏竟然落淚了。

二虎趕緊問道：“老婆，你這是怎麼了？怎麼好端端地哭起來了？”劉氏沒有說話只是一個勁地流淚。

二虎急了，連忙問道：“你別嚇唬我，你倒是說話呀，難道我哪裡做錯了嗎？”

劉氏嘆了口氣說道：“這些年都是我把你拖累了。這樣吧，我見那小玉也算是個本分人家，她又沒地方可去，不如你就把她娶了吧，放心吧，我不會怪罪你的。”

二虎一聽頓時愣住了：這可真是天下奇聞了，哪有自己的老婆勸丈夫娶媳婦的？只見他臉一沉，沒好氣地說道：“我看你是不是說胡話呢？我什麼時候嫌棄過你了。再說了，人家還是一個黃花閨女呢，等過一頓時間她要是還不走，我就找個合適的人家把她嫁了。你別胡思亂想了，放心吧，只要我活著一天，你就是我永遠的妻子！”

劉氏也知道丈夫的脾氣，這些年，自己也不知道勸過他多少回了，但都被他拒絕了，見丈夫執意如此，劉氏也只好作罷。

又過了幾天，這天，二虎剛回家就發現劉氏不對勁，只見她臉色蒼白說話有氣無力，二虎急了，趕緊上前把她扶了起來。

就在他扶起劉氏的那一刻，一股濃烈的血腥味竄進了他的鼻子裡，二虎趕緊仔細看了起來，只見劉氏的左手血肉模糊，像是被什麼東西劃過似的。

二虎大驚，連忙掰開劉氏的手一看，只見她的手裡正握著一塊破碎的瓷片，剎那間，二虎明白了，原來妻子是要自殺來成全自己。

把妻子救下來之後，二虎更加小心了，生怕妻子再出什麼意外。

但意外還是發生了！

這天，二虎進山砍柴去了，今天的柴很難砍，費了好大勁，二虎才砍了一擔柴。因為天色已經不早了，二虎便沒有去賣柴而是直接挑著柴就回了家。

還沒走到門口，二虎就聽到屋子裡傳出來一陣撕心裂肺的哭喊聲：“大姐，你不能死呀！”

二虎仔細一聽，哭喊之人正是小玉，小玉為何要哭？她口中的大姐又是誰？

瞬間，一股不祥的預感湧上了二虎的腦海中，難道是？

他的心猛地一沉，把擔子往下一扔，撒腿就往家裡跑去。

回到家中一看，小玉正趴在炕邊哭泣。二虎急忙問道：“小玉，你大嫂怎麼了？”小玉哭著說道：“不久前，我聽到屋子裡有響動就趕緊衝了過來，誰知道嫂子她怎麼叫也叫不醒？大哥，你快看看吧！”

二虎一聽，心都涼了，兩腿哆嗦著爬上了炕，只見劉氏就像是睡著了一樣一動不動。二虎推了推劉氏，劉氏毫無反應，二虎又哆嗦著手探了一下劉氏的鼻息，這時他才明白劉氏早已氣息全無。

霎時間，二虎就像是感覺到天塌了一樣，抱住劉氏就嚎啕大哭了起來。他的哭聲很快就把鄉親們驚動了，不久，左鄰右舍紛紛來到了他家。

二虎這個人平日裡人緣不錯，鄉親們誰家有事他都會主動幫忙，見他家出了事，鄉親們也都自覺地幫起忙來。

很快，在眾人的幫助下，劉氏就被放進了棺材裡。就在棺材蓋要蓋上去的時候，二虎做出了一個出人意料的舉動，他說什麼也不肯把棺材蓋釘死，不管眾人如何勸說，他都要執意如此。

這還不算，二虎並沒有讓鄉親們把棺材抬走放到屋外，而是就那樣放到了炕上。眼看到了出殯的日子了，二虎反悔了，他竟然哭喊著要把棺材留下，任憑眾人怎麼樣勸說，二虎就像是著了魔一樣，說什麼也不肯把妻子下葬，眾人見他如此，也只好作罷。

就這樣，二虎雖然把劉氏的屍體裝進了棺材裡，但就一直在炕上放著。每天，二虎都會和往常一樣給妻子梳洗打扮、喂水餵飯，陪她說話聊天。

轉眼間，劉氏死了已經十多天了，這天夜裡，二虎和往常一樣正躺在棺材旁睡覺。這時，小玉來到了他的屋子裡。

聽到動靜後，二虎趕緊坐了起來：“小玉，這半夜三更的，你有什麼事嗎？”

小玉半天也沒有啃聲，只是站在那裡一動不動，二虎急了：“你嫂子在的時候這家裡還有個女人，現在她這一走，家裡就剩下咱們這一對孤男寡女了，你要是沒什麼事就趕緊出去吧，省的別人說閒話。”

小玉連忙說道：“大哥，有句話我早就想對你說了。你看，嫂子現在也死了，你一個人也挺孤單的，就讓我嫁給你吧。”

從小玉一進門，二虎對他的來意就猜了個八九不離十，此番聽她說完，二虎趕緊說道：“大妹子，從你嫂子嫁給我的第一天起我就把她當成了我一輩子的老婆，即使她已經不在人世了，在我心中她仍然還活著。謝謝你看得起我，過幾天，你還是找個好人家嫁了吧，省的在這裡弄出個閒言碎語。”

說完，二虎就下炕把小玉推出了房間關上了門。

第二天，二虎因為身體不舒服就沒有進山砍柴，而小玉也去鄰居家幫忙去了。

就在二虎閒來無事的時候，院子裡突然響起了一陣腳步聲，二虎趕緊起身往外一看，院子裡進來了一個陌生的老頭。

老頭大約五十多歲年紀，穿戴得乾乾淨淨，看到這老頭，二虎便問道：“老人家，你找誰？”

老頭笑著說道：“我是個外地人來此地走親戚的，沒想到親戚恰好不在，口有點渴，就想在你家討口水喝，不知方便不方便？”

二虎一聽趕緊說道：“不就是討口水喝嗎，這有什麼方便不方便的？”說完，二虎便把老頭請進了屋子裡。

坐定以後，二虎趕緊給老頭倒了一口水，喝完水後，老頭不經意間朝著屋子裡看了一眼。見屋子裡擺著一口棺材，老頭便問道：“年輕人，怎麼你家屋子裡還擺著棺材？”

二虎一聽，眼淚瞬間又流了出來：“哎，老伯，不瞞你說，棺材裡面躺的是我的老婆，死了大概有半個月了。我年輕的時候家裡窮人又長得醜，老婆沒有嫌棄我，嫁給我之後她也沒有跟上我享過幾天清福。眼看日子一天比一天好了，她卻離我而去，你說我能不難過嗎？”

聽二虎說完，老頭不由得對著他豎起了大拇指：“難得！真是難得！這樣吧，衝你對老婆的這份感情，老頭我也不會白喝你的水，我這裡有個東西要送給你，記住，晚上睡覺時把他放在你的身邊，說不定能救你一命呢！”

說完，老頭便起身出了屋子，聽了老頭的話，二虎很是不解，等他再問時，老頭早已經出了屋子不見了。

懷著疑惑的心情，二虎打開了老頭留給他的那個東西，開啟後，二虎才發現裡面裝的是一個泥塑的公雞。

儘管對老頭的話有些懷疑，晚上睡覺時，二虎還是按照老頭說的把泥公雞放在了炕上。

連日來的操勞很是辛苦，躺下沒多久，二虎就睡著了。

就在他睡著不久，小玉悄悄地溜進了他的房間。看著熟睡的二虎，小玉的臉上充滿了怨毒之色，只見她越來越憤怒，突然之間，一股黑煙從她的身上冒了出來，再看去，那個楚楚可憐的小玉已經不見了，取而代之的是一條巨大無比的蜈蚣。

蜈蚣很快就爬到了炕上，就在它張開嘴巴朝著二虎的咽喉處咬去的時候，二虎醒了，此時他嚇壞了，愣在當地不知所措。

就在此時，那隻被二虎放在被窩裡的泥公雞從被子裡露了出來，只見白光一閃，泥公雞竟然變成了一隻活蹦亂跳的真公雞，只聽“喔喔”一聲，公雞朝著蜈蚣啄了下去。一股黑煙冒起，蜈蚣撲騰了幾下便一動不動了。

就在此時，空曠的屋子裡響起了一陣說話聲：“年輕人，趕緊把蜈蚣搗碎讓你妻子喝下去！”

誰在說話？

儘管心裡很是不解，但二虎還是依言把蜈蚣搗成粉末讓妻子喝了下去，不久之後，奇蹟出現了，只聽“哎吆”一聲，劉氏長長地出了口氣。

妻子竟然活過來了！

高興之餘，二虎便想著把這個好訊息要告訴小玉，奈何找了半天也不見她的蹤影，半夜三更她能去哪裡呢？

第二天，二虎老婆又活過來的訊息很快就傳遍了村子，鄉親們起初並不相信，但等他們看到劉氏出現在他們眼前時眾人不由得相信了。

正午時分，兩口子正在家裡吃飯，昨天出現的那個老頭又來了，見到老頭後，二虎趕緊帶著妻子跪了下來，連連稱謝老頭的救命之恩。

老頭笑著說道：“不用謝，你應該感謝你自己，正是你的善良和執著救了自己！”

從老頭口中得知，小玉原來就是被二虎砍傷的那條蜈蚣，蜈蚣被二虎砍傷之後心生恨意於是就化作小玉要取二虎的性命，她千方百計想要和二虎成婚，目的就是為了吸取二虎的陽氣從而把他慢慢折磨而死，誰知二虎卻不為他的美色所動。

蜈蚣精見狀，便動了殺心。

這個老頭原來是就是被二虎救起下來的小蛇的爺爺，回到家聽孫子說了二虎的事情後，老頭便決定幫上一把二虎。

那天他假借討水喝，實際上已經發現了二虎的臉上有了一些不對勁的神色，於是就把一個泥做的公雞送給了二虎，真是一報還一報。

一年後，一對雙胞胎降生了，一家人平平安安，幸福快樂地在這裡生活了下來。