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XB-70轟炸機:造價抵得上1.5艘航母,超音速三倍,為何急速退役?
退伍和退役的區別在哪裡
XB-70女武神轟炸機是美國空軍史上起飛重量最大、飛行速度最快、升限最高的超音速戰略轟炸機
。作為一款機體重量250噸的重型轟炸機,它的最大飛行時速可以達到3馬赫,這個時速已經和美國的SR-71黑鳥偵察機不相上下。
即便放眼全球,它也是人類歷史上研發出來
飛的最快的戰略轟炸機
。但是這樣一款具有劃時代意義的戰略重器,在比起圖-160、B-52、、B1、B2等等這些大家口中耳熟能詳的戰略轟炸機時卻顯得格外低調。不僅很少人聽過它的名號,就連各大軍事刊物在給戰略轟炸機排名時也會忽略這款飛機。
其實這也不是美國刻意讓它這麼低調,實在是它生不逢時,服役年限又特別短,
總共也就只生產了兩架,還摔毀了一架。
本文就來談談女武神的前世今生,在它的身上究竟發生了什麼事情。
一、女武神的誕生
一聽到飛行時速能達到3馬赫的重型戰略轟炸機
,很多人可能會以為這是一款近十幾年才研發生產的飛機。但它
實際上是上個世紀美蘇爭霸時期的產物
,是當時美國科技的集大成之作。
上個世紀五十年代,超音速戰鬥機的發展將空戰的速度提升了一個新的檔次,美蘇雙方都在你追我趕的研發新型超音速戰機。面對更加先進、速度超越音速的戰鬥機,此前研製的轟炸機速度明顯太慢了。
例如美國當時服役的B-52、B-36和B-47等等,雖然它們的各項效能都很優異,載彈量也夠,威懾力也不容小覷。可是沒有一款的速度能達到音速,
一旦美蘇之間發生戰爭,它們在面對蘇聯的超音速戰鬥機攔截時,不僅打不過連跑也跑不掉
,更不用說突破蘇聯空軍的防禦執行本土轟炸了。
所以,1955年美國空軍開始招標新一代超音速的戰略轟炸機。過了幾年,北美航空公司便根據招標要求提出了XB-70方案。
北美航空公司也是美國的一家非常有名的飛機制造商,美軍的P-51“野馬”和F-100“超級佩刀”都是出自北美航空公司之手。為了能夠讓這臺大傢伙超越音速,
XB-70不僅採用了6臺最大推力達到14噸的YJ93-GE-3渦輪噴氣發動機,還在外形上下了一番功夫
。
女武神采用了
後掠65.5°角鴨翼設計,翼端可以變形、機身較長、雙全動的垂尾,尾部的發動機一字排開。
機身下端還有兩個大到足夠一個成年人直腰進入的大型進氣口,進氣道內還有可變壁式和旁通門。又即便以今天的眼光來看XB-70依舊有一些超越時代的科幻感,甚至有一些不協調感。
長又直的“脖子”、如眼鏡蛇一般的鴨翼、略顯誇張的後掠翼以及如航空飛行器一樣的六個並排後置發動機,都和一般的飛機有些不同,那它的真的有戰鬥力嗎。
二、飛那麼快究竟能不能打
正所謂顏值即是戰鬥力,能不能打,看一眼外形就知道了,好看的飛機不一定能戰鬥力強,但是戰鬥力強的飛機一定好看。女武神就是處在好看與不好看之間徘徊,覺得它好看的人認為它科技感十足,覺得它不好看的人感覺它很誇張。
其實正如前文提到的,
女武神的外形設計是專門為了實現超音速飛行的
。當時NACA,也就是NASA的前身,發現了一種壓縮升力的現象。其實就是一種條件的高速狀態下,特定形狀的物體能夠充分利用凸起的機身後方產生的震波,造成底部的壓力增加從而得到一個向上的力。
這個技術看著好像一句話就能說完,但是裡面的學問很大,XB-70當時用到的就是這項技術將自己變成了乘波體的飛行器。在XB-70的下方,巨大的進氣道使震波形成向上的壓縮空氣,可變形的機翼能將其困住,從而獲得升力。
所以女武神能達到3馬赫的速度,比起它的發動機,更重要的是它超前的設計。既然設計上是是故意而為之,那它的實戰效能究竟如何呢?筆者認為,它的戰鬥力很強,但它的戰略用途並沒有多有效。
這款飛機是典型美蘇冷戰思維下的產物
,那個時候研製戰略轟炸機的作戰思路還停留在高空高速帶著核彈,到地點了扔完就跑。
女武神所攜帶的也只有扔下去就炸的炸彈和核彈,自身的自衛武器非常有限。
接近3馬赫的時速,2萬米的高空飛行,防空炮打不著,戰鬥機追不上。自身22.5噸的載彈量,能攜帶常規炸彈或者核彈
,扔下去就不是小事,扔完了還不一定能追得上人家。所以說它戰鬥力不強、不能打,倒也說不過去。
那為什麼這樣一款又能炸又能跑,設計又先進的轟炸機就生產了兩架,戰略用途還說沒什麼效果?
三、女武神的黃昏
這裡就不得不提起兩件事情,從中就可以看出一代女武神走向黃昏的原因。
第一件事情發生在1960年,一架飛越蘇聯領空的U-2偵察機被蘇聯的SA-2防空導彈擊落
。在美蘇爭霸期間,這是個很正常的事情,雙方也沒有因為這件事就大動干戈。但是我們要從中看到,這個時期的防空導彈已經的發展已經慢慢趨於成熟。
二戰期間在面對敵方的飛機來襲時,一般採用的是地對空的高射炮、防空氣球或者戰機迎敵。要想實施戰略轟炸,轟炸機飛的高些、跑得快些就是。可防空導彈不一樣,飛機超越音速還有各種限制,導彈可容易多了,只要技術成熟,飛的多快、飛的多高都能打到。
轟炸機在高空中又不能和戰鬥機一樣做各種機動進行躲避,一旦進去敵方防空導彈的射程範圍跑也跑不掉。
所以轟炸機高空高速的理念肯定不行了,跑不掉那就只能低空突防,想辦法躲避敵方的雷達等探測裝置。
可XB-70的設計理念還停留在高空高速時期,從設計理念上就已經落後了,生產出來自然不符合戰爭需求。
第二件事是1966年XB-70兩架原型機中的一架,在拍攝發動機產品宣傳照時與在後方飛行的F-104N發生碰撞。
XB-70的左側垂尾和右側的大半個垂尾被擊碎,F-104N也在碰撞中爆炸。
這起事件是由於F-104N與XB-70靠得太近,被XB-70的渦流甩到,從而失控撞到XB-70上。這起事件造成兩名飛行員死亡一名飛行員重傷,直接經濟損失高達8億美元。由於XB-70採用了美國當時所有能用的航空科技,用的機體材料裡就包括了鈦合金。
一架XB-70的造價高達7.5億美元,
上個世紀六十年的7。5億美元。
當時美國企業號航母的造價也不過4。5億美元,一架XB-70趕上1。5個航母的造價。如此昂貴的造價自然讓美國空軍打消了批次服役它的念頭,無論多好都不要了,造兩做做研究就可以了。
這麼昂貴的造價,造出一架設計理念已經落後的轟炸機顯然有些不合適
,加上當時導彈技術的逐漸發展,已經可以使其成為又一種重要的戰略威懾。事故發生以後,除了讓美國空軍承受了巨大的損失之外,XB-70專案也宣告結束,剩的下一架XB-70在不久之後也被送入博物館“享受生活”。