雍正和父親康熙以及兒子乾隆都不同，在位十三年並不出巡遊獵。雍正繼位之初就下詔罷鷹犬之貢，連原本宮裡畜養的珍禽異獸也全都放出，一個不留。當時這麼做並不是表示他不喜歡出遊，不喜歡鷹犬，只是表示要專心於政務，並且在雍正初年也要對允禩、允禟等人有所防範。後來雍正表示說：將天下政事經理區畫悉皆得宜的時候就會舉行秋獮之禮。

秋獮，是指秋天打獵。春蒐夏苗，秋獮冬狩，一年四季行獵有不同的名稱。“獮”是獵殺的意思，秋天行獵表示應天地肅殺之氣。其實事實上雍正是既愛遊玩又愛犬馬。看行樂圖，他時而漢裝、時而佛裝，時而刺虎、時而偷桃，簡直就是天地古今任憑穿越。雍正對狗狗也是喜歡得不得了，曾經多次下令給他養的寵物狗製作狗衣和狗籠，親自設計、監督執行。

雍正在位期間除了去謁陵叩拜父祖，就再沒離開過京城，在京居住期間住得最多的地方也不是紫禁城，而是圓明園。這是他在皇子時期得到的賜園，很有可能就是在康熙四十八年受封為和碩雍親王不久得到的。在雍正御製的《圓明園記》中說明，這個地方原本是“明戚廢墅”，因為父親康熙皇帝駐蹕暢春園，所以為了扈蹕方便而拜賜此地。這個地方因高就深而傍山依水，本身風景非常好，於是在他做皇子時期就相度地宜、構結亭榭，取天然之趣、省工役之煩開始興建。

比如說從現在能看到的《圓明園四十景圖詠》中看到有一處名字叫作“鏤月開雲”，原來在康熙年間此處名字叫“牡丹臺”。康熙在六十一年三月遊幸圓明園時曾在牡丹臺令當時的皇孫弘曆隨扈，也就是後來的乾隆皇帝。在《圓明園四十景圖詠》中說“鏤月開雲”以香楠為材，覆以二色瓦，非常得金碧輝煌。殿前種植牡丹數百本，殿後有古松環繞，這應該是最鼎盛時期的盛況。

圓明園的名字是康熙所賜。為什麼用到“圓明”兩個字？雍正的解釋是：圓而入神，君子之時中；明而普照，達人之睿智也。在此從政，既不寬縱廢弛，也不嚴刻病民，達到時中之境。在雍正時期，三年諒陰期滿後居住於圓明園，說這裡少屏煩喧而風土清佳，百務俱舉之時能夠安靜地辦公。並且雍正還規定了在圓明園官員們上班辦公的時間，有冬季作息時間和夏季作息時間兩種，把駐園辦公制度化。

雖然圓明園在雍正的皇子時期已經做過興建，但是在雍正三年遷於園中辦公後又開始大修。圓明園在雍正年間就已經形成了外朝、內寢的完整規制，和紫禁城一樣。南面的外朝以“正大光明”為中心，這是坐朝的地方。正大光明殿東側還有勤政親賢殿，雍正常在這裡見臣屬、批章奏，算是日常處理政務的辦公區。北面內寢區以“九州清晏”為中心，這是很大一組的建築，是雍正的寢宮。

乾隆曾寫過“昔我皇考，宅是廣居，旰食宵衣、左圖右書，園林遊觀，以適幾餘。”表現雍正在園居時的勤政。“九州清晏”寓意四海昇平、國泰民安。九州清晏在兩片湖區前湖和後湖之間，隔著後湖與九州清晏相對的是“慈雲普護”，這是一座觀音廟。雍正曾寫過一些詩來描寫自己的園居生活。

比如有一首詩寫《夏夜不成寐》，就是夏天的晚上夜不能寐，賦歌雲“夜靜梵音來水面，月明漁唱到窗邊。虛堂慮息難成寐，冰簟心清即入禪。”不知道是天太熱還是有煩心事睡不著，靜靜地夜晚聽到湖對面傳來的誦經聲自己也跟著心裡清淨下來，不一會兒就睡著了。

還有一首詩寫《雨後九州清晏望西山》：蒹葭葉上雨聲過，乍覺新涼颯颯多。山色崔嵬千疊翠，湖光瀲灩萬重波。游魚避釣依寒藻，翔鳥驚弦就碧蘿。莫訝金風催改序，秋暉偏好快晴和。這顯然已經是初秋，一場秋雨之後暑熱退去，天氣格外清新，遠遠能望到西山。寫得非常生活，讓人如見其景。

雍正在位時不巡幸、不狩獵，大修圓明園就算是一項比較大的財政支出。