興元湖公園位於漢中市北4公里的寶漢公路東側，因唐中屬興元府而得名。是漢中市重點旅遊景區，漢臺區環城市旅遊休閒度假帶定點景區。地處漢中市城市北郊，鄰漢寶公路，距漢中市3公里。1982年在八里橋水庫基礎上建設而成的綜合性城市休閒公園。

興元湖公園沿湖而建，林木豐茂，景點眾多，珍稀名木隨處可見，嘉樹異卉層出不窮，有四時不斷之花，陰晴各擅之景。湖東有鳥島兩座，白鷺翔集，人至不驚；梅林百株競放，堪可踏雪尋梅；櫻花燦若錦霞，丹桂十里飄香。波光灩斂，水天一色，是城市中的休閒勝地。園內基礎設施完善，建有怡舫、帆影、湖心亭、拱橋、鹿鳴雕塑等景觀構築，掩映於綠樹碧波之中。環湖道路通暢平坦，公共服務設施齊全，沿路茶社食肆佈局周到，環境雅緻、管理規範，可提供完善的旅遊休閒服務。

清晨的興元湖，在植物的掩映下祥和又寧靜。高壯的樹木形成一道綠色屏障，將外面車水馬龍的喧囂吵鬧隔絕開來。賞湖觀鳥的、看動物的、遊船拍照的……走進公園，讓人忍不住就放慢了腳步。

公園西部有陝南最大的綜合遊樂場，擁有激流勇進、高空傘塔等大中性遊樂裝置30餘項；碼頭有各類休閒船隻70餘艘；南部有中型動物園一處，擁有獅、虎等珍稀動物30多種100多隻（頭）。

2015年9月10日起，漢中興元湖公園（八里橋公園）暫停對遊人開放，進行全面的升級改造。未來的興元湖公園將在現有的基礎上，將按照國際標準設計，保留目前休閒遊覽功能，將其打造為集觀光、休閒、度假、娛樂、療養為一體約800畝的城市生態公園。

現在，興元湖正在緊張的施工中，整個園區以國際視野做著全新的規劃。聯合了頂尖的設計、策劃、施工團隊，將建成獨一無二的漢文化主題樂園。而在前進的同時，興元湖仍保留著綠色生態，為白鷺家園建起綠色屏障。

興元湖公園——全球可能唯一以皇帝年號命名的公園，給漢中人民畄下了多少美好和幸福的回憶：多少情侶在這裡畄連往返；多少兒童在這裡歡樂雀躍。如今這裡大興土木，湖面被截斷，大樹被砍伐，塵土飛揚，機器轟鳴。原始，淳樸，自然的面貌將不復存在。人們不知它未來是何狀況。但會永遠懷念那美好的興元湖公園。

每個土生土長的漢中人都會對漢中的各大景點有著別樣的情結，或許你一邊抱怨著它們小而簡陋，一邊又會情不自禁地向身邊的外地朋友賣力地推薦。就像那個小小的熱鬧的八里橋公園，即使這麼多年以來它早已成為高大上的興元湖，在我們心中它永遠是記憶中那個八里橋。