本文轉自：安徽日報

先秦時期，姓是代表母親血緣的符號，氏是代表父親血緣的符號，秦始皇姓贏名政，是因為他母親姓贏， 父親姓趙。漢以後，這種姓氏法就完全反過來，父親那邊稱姓，母親那邊稱氏。

古代的人，既有名，又有字，後來還有號。名是出生三個月後由父親取的；字是20歲舉行成年冠禮時取。名與字有意義上的關連；號一般成年後根據愛好、理想等自取。例如顏回，字子淵，回有洄旋、旋轉的意思，淵是“回水”的意思。曾點，名點，字皙，點是小黑，皙是白，黑白是反義詞。宰予，名予，字子我，予是名，子我是字，他的名和字是同義詞。“子”在春秋時是對男子的尊稱，字前加子，是一種普遍的方式。子淵，子我，子產，子羔、子華，子思，子有，子容等等，都是這種取字法。

嬰兒三月時父親為孩子取名，成人時取字，成人後取號，延續至今，大約相當於我們剛出生時家長給我們取小名，需要上戶口時，或要上幼兒園、小學，再給我們取個正式的大名，別號則是我們成人後，根據自己的喜好，起的一個別名。

小孩子生下來，臨時要起個小名，嘴裡有個喊頭，小時候的名，相當於暱稱。上戶口時就要取大名了，上學也要用，以後一輩子都用，所以很正式。

幾千年來，這些規矩和習慣雖有變化，根源仍在。按照取名、用字、命號的時間順序、生命階段和心理因素，我們大致可以知道，古代對人稱字比稱名更正式，也更顯尊敬；如果稱字還覺得不夠尊敬，那就稱號。就像在正式的場合，叫別人的小名，雖然親切，但場合不對，可能僅稱大名還不夠，得帶上職務，例如某某局長，某某主任，因為是尊稱，聽的人心裡高興。這類事情上，依照社會禮規，今天有時也不能免俗。