塔爾寺不是一座寺院，而是由多座寺院組成的一片建築群，面積很大，每座寺院都有不同的特色。

來到塔爾寺，可以欣賞到精美的藏式建築風格和塔爾寺三絕藝術瑰寶，還可以瞭解一下藏傳佛教和感受這裡濃郁的宗教氛圍。

塔爾寺是中國藏傳佛教格魯派六大寺院之一，也是世界第二大佛宗喀巴大師的誕生地。因先有塔，而後有寺，故名塔爾寺。寺院建築恢宏，珍寶豐富。

栩栩如生的酥油花，絢麗多彩的壁畫和色彩絢爛的堆繡被譽為塔爾寺藝術三絕。

塔爾寺是國家5A級景區，是西寧周邊遊非常值得一去的景點。塔爾寺位於青海省西寧市湟中區，距離西寧市區約30公里，車程30分鐘左右。

市區有公交車直達，非常方便。始發西寧火車站的909路公交車的終點站就是塔爾寺。公交車站點距塔爾寺遊客中心約800米。

塔爾寺的正門叫中山門，遊客就從這個門進入。該建築為歇山式頂，底部是藏式赭紅色鞭麻牆。門前兩邊立有兩根經幡杆。

立有兩根經幡的就是經院、佛學院。塔爾寺是青海省佛學的最高學府，設有顯宗、密宗、時輪、醫明四大學院。

如來八塔是塔爾寺的標誌。許多遊客在這裡拍照留念。

大金瓦殿是塔爾寺的主殿，位於寺區中心，始建於1379年，三簷歇山式宮殿建築，琉璃瓦牆，鎏金銅瓦屋頂，殿脊安置大金頂寶瓶、摩尼寶等吉祥飾品。殿內正中奉有以白旃檀樹為塔芯的銀殼大銀塔高11米，塔身鑲嵌各種寶石，塔頂佛龕內供宗喀巴大師藥泥像。塔前陳設有金燈、銀燈、象牙和古瓶燈飾品，法器殿上方懸掛著乾隆皇帝御書“梵教法幢”匾一方，殿內珍藏著宗喀巴師徒三尊者著作及手抄藏、蒙文經書百卷。

在大金瓦殿前，有許多信徒對著大殿磕長頭。

小金瓦殿是塔爾寺的護法神殿，主殿和大金瓦殿一樣，以金頂裝飾，殿內供奉各種護法神像。院內東西兩側各置一座香爐。兩邊牆壁上繪有宗教壁畫，壁畫是塔爾寺三絕之一，色澤豔麗，形象獨特。

時輪塔，也叫和平塔，坐落在小金瓦殿的門前，是一座典型的藏式塔。時輪塔的旁邊，就是祈壽殿。

祈壽殿，又稱“花寺爾”，是一座小巧玲瓏的宮殿式建築，飛簷斗拱，彩繪精美，琉璃瓦屋頂，圍牆、門樓飾以“河州”磚雕花飾，殿內木雕是塔爾寺木雕藝術珍品。殿內供有佛祖釋迦牟尼塑像。

祈壽殿和大金瓦殿、小金瓦殿都有枝繁葉茂的菩提樹，也叫海西菩提樹、暴馬丁香，農曆六月開花，花開時節，芳香四溢。

大經堂是全寺僧人集體誦經和舉行其它重要佛事活動的場所，也是四大學院之一顯宗學院的經堂，是塔爾寺最大的一座經堂。大經堂房頂裝飾鎦金金頂寶瓶、勝利幢、金輪、金鹿等。大經堂內有藝術三絕中的堆繡、刺繡、唐卡、壁畫等裝飾。

藏經樓是一座高五層的藏式建築，屋頂鎦金銅瓦，房脊金頂裝飾，鞭麻牆鑲嵌銅鏡。門樓雕樑畫棟、造型精美。殿內主供高11米銅質文殊菩薩鎦金像。

酥油花館以供展“塔爾寺藏藝三絕之冠”酥油花而著稱，供奉地藏王菩薩，陪襯壁畫、堆繡。供展的酥油花存放在保持低溫的玻璃展櫃裡。

印經院的門樓和圍牆鑲嵌有非常精美的浮雕。

九間殿前的院子被稱為社火院，平時用作辯經場所，每逢重要宗教節日，就在這裡跳宗教舞蹈。這裡也是許多遊客拍照留念的地方，側背後就是大金瓦殿的金頂。

殿內都不準拍照。進殿、轉塔、轉經筒，都是要順時針轉。