失去30億鳥，可能永遠不會再恢復？

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對於鳥類而言，除了個頭，嘴巴大小、尾巴長短似乎都會影響它們在鳥類王國中的地位。

由英國倫敦帝國理工學院和倫敦大學學院領導的一個全球研究小組，訪問了世界各地的博物館，發現了近1萬種鳥類的標本，覆蓋了所有已知鳥類的99%以上。

資料顯示，翅膀、喙和尾巴的大小，可以預測一個鳥種在生態系統中的角色。

慄嘴巨嘴鳥 圖片來源：Paul S。 Wolf

研究人員表示，考慮到許多鳥類具有重要的生態功能，例如、如為植物授粉、傳播種子或控制害蟲，資料庫可能有助於科學家瞭解和預測物種的消失，將如何影響生態系統的健康。相關論文近日發表在《自然—生態與進化》上。

同住地球村

動物、植物，甚至微生物等生命，共同居住在地球村。也許看似沒有聯絡的兩個物種，也有千絲萬縷的聯絡。

預測一個物種對生態系統的貢獻，通常是透過估算它們與其他物種之間的進化關係得出的。

新資料庫顯示，體型測量能提供更好的預測，一些親緣關係非常遙遠的物種進化出了相似的身體，以適應相似的生活方式或飲食偏好。

例如，包括海雀和海鳩在內的海雀家族，與企鵝的體型非常相似，它們的喙、身體和翅膀都適合在水下游泳和捕魚。儘管這些動物是在相反的半球進化的，這就是所謂的趨同進化。

研究人員觀察了鳥類包括喙、尾巴、翅膀和腿的尺寸以及體重在內的9項身體測量資料，並將這些資料與它們的飲食和覓食行為進行了比較——例如，鳥類主要是在空中、地面狩獵，還是水下捕食無脊椎動物。

進化“可預測”

Tobias表示，研究結果顯示身體指數與捕食行為的關聯是顯而易見的。擁有長翅膀的鳥類大部分時間都在飛行，而有“大長腿”的鳥更喜歡在陸地溜達。

Tobias 表示，能量化每一種動物在生物圈功能中的作用，對於理解當前物種滅絕和氣候危機的影響非常重要。

自上世紀70年代以來，北美大陸已經失去了30億隻鳥類，幾乎佔總數的30%。人類活動引起的氣候變化在全球範圍內對生物多樣性產生了重要的影響。

也許，是時候行動起來了，人們今天做出的保護決定將在未來數百萬年產生影響。有研究顯示，要恢復自人類首次在紐西蘭定居以來消失的鳥類物種數量，大約需要5000萬年。

德國柏林自然博物館的Luis Valente說：“有些人認為，如果你不去管大自然，它就會很快恢復過來。但事實是，至少在紐西蘭，

大自然需要幾百萬年才能從人類活動中恢復過來，而且可能永遠也不會真正恢復過來。”（唐鳳）