話說在清朝初期，在現在的江蘇省境內的一個小城鎮，有個彭老漢。

彭老漢早年妻子患上了肺病，一直不能勞動，躺在床上像一個活著的藥罐子。

故此夫妻二人一直膝下無子，而後妻子病故，只留下彭老漢和一些債務。

彭老漢一直靠給鎮裡的大戶人家倒糞和送馬桶為生，收入雖然還算過得去，可畢竟有一堆債務。

這個倒糞送馬桶的工作，動不動身上就會沾到糞水，女人也都比較嫌棄，故此一直未能再娶。

等他還清了債，也已經年近五十，彭老漢也就認了命，想著給自己攢一些養老的錢，這輩子也就這樣了。

一天黎明，他照例在街上挨家送馬桶，卻突然聽到嬰兒的哭聲。

他走過去，看到了一個竹籃子裡邊裝著一個胖乎乎的孩子。

很明顯這是一個被遺棄的嬰孩，彭老漢喜歡孩子，可又覺得自己的條件不適合。

於是他轉身走開，想著也許過一會兒會有別的好心人給孩子帶回去養。

等他送完了馬桶，心裡惦記著孩子就走回來看看，結果發現孩子還在竹籃裡，而且哭聲已經十分微弱。

彭老漢一時心疼得不得了，就趕緊把籃子提起來抱在懷中回到家去。

彭老漢把這嬰孩當成自己的親生兒子看待，給他取名彭天賜。

彭老漢心想，這是老天爺厚待我，看我孤獨，賜給了我一個孩子啊！

於是彭老漢又當爹又當媽，含辛茹苦的把孩子養大。

彭天賜從小就聰慧過人，甚至是過目不忘，彭老漢為了讓他去私塾讀書，年近六十了每天還做兩份工作掙錢。

一天彭天賜下學回來，就問彭老漢，“爹爹，為什麼你那麼老，我們同學堂的說我不是你親生的，是麼？”

彭老漢也不想隱瞞，就告訴了他實情，彭天賜聽完也沒說什麼，只是點了點頭。

後來，彭天賜參加科舉考試，取得鄉試頭名，彭老漢高興不已，後來乾脆賣了家裡的宅院，把自己所有的錢都給了彭天賜做進京趕考的費用。

彭老漢住在了一個道觀的廂房裡，這道觀的圓真道長算是彭老漢的老相識，就讓他住進來幫忙打掃道觀。

這彭天賜一舉奪魁，考中了狀元，回到鄰近家鄉的一個縣城任知縣，他帶著一隊隨從，坐著轎子，衣錦還鄉。

彭老漢聽說了這個喜訊，本來在道觀裡等著彭天賜，卻怎麼也等不到，就趕緊跑去縣城找彭天賜。

沒想到到了縣衙就被趕了出來，縣衙的差役說，當今知縣名叫唐文禮，根本沒有彭天賜這個人。

彭老漢聽得莫名其妙，就透過打聽，蹲守在知縣居住的宅院門口。

他果然見到了兒子天賜，如今的彭天賜，可謂是功成名就，意氣風發。

彭老漢十分激動，眼淚差點沒掉出來，他喊了聲，“天賜，我的兒啊！”

彭天賜看了他一眼，面無表情地說了句，“本官名為唐文禮，老漢，你怕不是年紀大糊塗了，認錯了人了！”

彭老漢像一根木頭一樣呆站了一會兒，他想不明白是怎麼回事，而唐文禮也沒理他，徑自回家去了。

彭老漢失魂落魄的回到了道觀，圓真道長見他形色有異，問他怎麼了，他卻一言不發。

過了幾天，唐文禮獨自一人來到了道觀，正好圓真道長外出訪友，觀中只有彭老漢一人。

彭老漢一見他，樂開了花，全然忘了前幾日的事情。

唐文禮對彭老漢說，“我本就不是你的兒子，我也不姓彭，我已經找到了自己的親生父母，我給你一百兩銀子，算是報答你的養育之恩，從此你我就斷了關係吧！”

其實彭天賜根本沒找到親生父母，他不過是為了提高自己的出身，在京城認了一個有錢人家做乾爹乾媽。

彭老漢一聽這話，氣得臉騰一下就紅了，他說，“天賜，我一把屎一把尿把你拉扯大，當初我撿你時，你只是一個嬰孩，現在卻想用錢來打發我，你也太沒良心了吧！”

彭天賜哈哈一笑說道：“當初，我也沒求著你撿我吧，你一個倒糞桶的撿了我，我都沒說你降低了我的身份，況且，你一個孤老頭子有了我，我還愉悅了你這麼多年，這也算公平了吧！”

彭老漢氣得差點沒昏死過去，拿起錢就往彭天賜身上砸，喊著“沒良心的東西，滾出去！算我瞎了眼，你放心吧，這輩子我都不會再找你！”

彭天賜見目的達到，冷哼一聲，轉身就走。

這一下彭老漢因為急火攻心，就病倒了，圓真道長問他緣由，他流著眼淚把事情從頭到尾講了一遍。

圓真道長聽完，氣的火氣直往頭頂上湧，“天下竟然有如此忘恩負義的無恥之徒！”

圓真道長給彭老漢服了藥，回到屋中思忖半課，計上心來。

他設起法壇，口中唸唸有詞，只見一會兒，就來了七隻老鼠。

老鼠們排成一排，又喝下圓真道長的符水，就嗖嗖的跑了出去。

第二天，唐文禮（彭天賜）一早起來，就聽得院中僕人在吵吵鬧鬧，他拿起鞋子剛要把腳伸進去，一隻老鼠就從鞋裡爬了出來。

他嚇了一跳，走到院中，就聽到僕人們說家裡鬧了鼠災，到處都是老鼠。

唐文禮命差役灑下鼠藥，在飯菜中倒上砒霜灑在地上，老鼠們卻像明白似的根本不中圈套。

他又命差役把縣裡的貓都帶到家裡來，想著用貓來滅鼠。

沒想到這些貓在別處是捉老鼠的能手，到了他家卻對這些老鼠充耳不聞，甚至還一同玩耍，貓鼠感情好的恨不得坐在一桌喝酒。

不僅是家裡鬧鼠災，唐文禮走到哪裡，就莫名其妙地有老鼠跟到哪裡。

這一來二去的，唐文禮被百姓背地裡稱為“鼠縣令”，有差役告訴了他，氣的他眼珠子沒掉下來。

一天，知府命他前去述職，唐文禮對這次述職十分重視，做足了準備才去面見知府。

在他慷慨激昂地做了一番述職報告後，知府看著他卻哈哈大笑起來，他不明所以。

順著知府的眼睛看過去，發現他的身後站著一排老鼠，個個站著，就像在模仿述職的他。

唐文禮氣急敗壞，心裡真是恨死了這些老鼠。

可他在知府面前又不能失了禮儀，只能臉紅一陣白一陣地陪著笑。

知府對他的學識和見解倒是十分滿意，述職完畢後送他到門外。

正在臨別時知府問了句，：“前些日子我收到一封匿名信，說你忘恩負義，不認自己的養父，百姓們還因此叫你“鼠縣令”，說你做了見不得光的事情，可有此事？”

唐文禮一聽，忙為自己辯解，表示那些都是謠言，為了讓知府更相信自己，他指天發誓：“我唐文禮坐的直、行的正，斷沒有見不得光的事情，若有所為違背良心，就讓我被天打雷劈！”

回到縣衙後，唐文禮對知府的話左想右想，突然想到這些事是不是彭老漢背地裡搗鬼？

這個老不死的，活著就是個禍害！

想到這唐文禮懷揣匕首，就往道觀走去，本來天空是萬里無雲，可一進了山就電閃雷鳴，下起了雨。

雷聲陣陣，風吹的樹葉嘩啦啦地響，就像是老天爺升堂問案，對有罪之人在進行審判。

因為雨太大，唐文禮站不得不站在一棵樹下臨時躲雨，果然一聲巨雷響起，大樹被劈成兩半，唐文禮也如他賭咒發誓的那般，被雷劈死了。

此時，圓真道長在觀中喃喃自語：“天作孽，猶可為，自作孽，不可活！我本想給你一些教訓，沒想到你能歹毒到這個地步，這就是你咎由自取，律法不罰你，天卻收了你！”