2016 年，一隻名叫 Eliza 的狗從癌症晚期的治療中奇蹟般地康復，成為了全國新聞。這隻 13 歲的拉布拉多尋回犬在接受“免疫光療法”後，多活了 5 個星期，這是一種實驗性的治療方法，是由杜克大學的研究人員和生物技術公司免疫光有限責任公司合作開發的。

在她死於自然原因之前的兩年多時間裡，它的癌症一直沒有復發。一名獸醫腫瘤學家告訴羅利新聞，他們觀察腫瘤“消失了”。

Eliza 是在北卡羅萊納州立大學獸醫學院接受治療的幾個犬之一，作為新技術動物試驗的一部分。因此，免疫治療已經被用於以慈悲的方式治療人類患者，並且 NCSU 的伴侶動物正在進行多個 II 期臨床試驗。正在為人類進行多中心臨床試驗制定計劃。

這些引人注目的成就指向了對抗癌症，有一個希望的進步，但在一個龐大的網路研究人員的參與下，到達這一步的旅程漫長而曲折，成功遠未得到保證。

“這可能是我見過的最大也是最複雜的專案，”免疫光的總裁 Harold Walder 說。真正的突破性創新不會在一個學科內發生。它發生在學科交叉的地方，為了實現這一點，我們需要來自許多不同科學研究領域的專業知識。

在體內製造光

免疫光療法是基於一種概念，即一種叫做 psoralen 的光活性化合物可以用來觸發對腫瘤的免疫反應。Psoralen 是一種植物源性藥物，用於治療各種面板病，但以前從未用過這種藥物。

“我們面臨的最大挑戰是，‘我們如何啟用這種藥物？’”免疫光的化學和生物科學副總裁韋恩·拜爾 （Wayne Beyer） 說。“我們如何在體內製造光？”

免疫研究小組的想法是使用奈米粒子的磷光，可以將 x 射線的次級治療劑量轉化為光，啟用腫瘤內部的 psoralen，在那裡光線通常無法到達。磷酸酯和 psoralen 將被注射到腫瘤中，並暴露在 x 射線中，引發一系列能夠破壞腫瘤的生物反應。但是這個團隊需要幫助他們完善化學、生物和物理，同時確保與身體的生物相容性，所以他們在 2008 年與杜克簽署贊助的研究協議之前，花了一年時間尋找合適的合作伙伴。

Walder 說：“把我們帶到杜克大學的主要原因是跨學科的環境。在化學、放射物理學、光子學和臨床研究中獲得世界級的研究人員是至關重要的。

但同樣的機會帶來了另一種挑戰。隨著研究人員的數量越來越大，研究遇到的困難也在增加。

杜克大學生物醫學工程教授巴里·邁爾斯說：“像這樣的一個專案需要多個實驗室在一個合作水平上發揮作用，在典型的單研究者大學環境中，這種合作是不容易實現的。”“它需要一種不同的方法。”

基金的聯合管理、實驗室之間的技術轉讓、以及識別具有必要能力的調查人員的能力等問題阻礙了他們的早期進展。但是，該團隊並沒有讓專案停滯不前，而是在杜克健康生態系統中尋求支援。

他們在杜克臨床和轉譯科學研究所 （CTSI） 中發現了它，當時被稱為杜克大學翻譯研究所（Duke Translational Research Institute）。為了幫助和加快從實驗室到病人床邊的學術健康研究，CTSI 為各種健康相關領域的專案提供資金、資源和後勤支援。

“這是 CTSI 引入專案管理和監督的絕佳機會，”CTSI 創新主管邁爾斯說。“我們真的把這件事向前推進了。”我們帶來了臨床醫生，提供科學指導，管理財務，以及處理技術轉讓。

拜爾說，這種干預是關鍵。“如果有什麼不同的話，那就是我們現在所處的位置，CTSI。”

共享負載

CTSI 的支援幫助維持了現在長達 10 年的合作，並允許許多參與專案的實驗室專注於他們最擅長的領域。

來自杜克大學的研究人員在關鍵的節點上貢獻了他們的專業知識。例如，Michael Therien 博士在化學系的團隊確定了啟用奈米粒子所需的能量，奈米光子學專家團沃 - 丁尼博士，r 。 Eugene 和 Susie e 。 Goodson，生物醫學工程的傑出教授，開發了好幾代的能量轉換粒子。杜克醫學院 （Duke School of Medicine） 副教授尼爾·斯佩克特 （Neil Spector） 博士幫助該團隊在分子水平上繪製出了許多不同型別的癌細胞的治療效果。馬克·迪沃斯特博士是美國蒙大拿州醫學院放射腫瘤學教授，他研究了這種技術在細胞和動物模型中的功效。

另外一些來自杜克大學以外的合作者，比如 NCSU 獸醫學院的 Mike Nolan 博士，他治療了 Eliza 和其他危重病的狗。

現在，他們正在推進一系列癌症型別的人體試驗，包括肉瘤、黑色素瘤、乳腺癌、頭頸癌。

Walder 說：“這是一個由多個機構組成的龐大網路之間的巨大合作，而且它還繼續在支援人類臨床試驗之外的贊助研究活動。”

拜爾注意到，漫長而曲折的道路使他們來到了他們希望的地方。“我們一直都想在杜克大學這樣的地方進行臨床試驗，這是癌症治療和研究的前沿。”