數千年來，幾大人類文明從出現到落末，書寫的載體變之又變。但即便跨越幾千年，承載著中國人情感和知識的符號卻始終傳承著。

原始社會中圖騰崇拜的習俗是普遍存在的。

先民常把某種動物或植物等看作本氏族的祖先，或看成與本氏族命運相關的吉祥之物，從而將作為它們本氏族的象徵和守護神來崇拜。

人們往往會在日常器物甚至每個人的身上把它的形狀刻畫出來，當作徽幟，來維護本族的團結，並用以區別於其他氏族。

如古代西北地區的羌族（印象中楊迪也是羌族人），羌族作為西北地區中一個以牧羊為主的民族，

《說文解字》中說道：“羌，西戎牧羊人也，從人從羊，羊亦聲。”

由於羊對於羌族人具有生活支柱的重要性，所以，古代的羌人崇拜羊，並以羊作為民族圖騰，歷來已久、這一民俗一直延續至今，未曾改變。

而出土的

仰韶文化時期的半坡陶器

上有

“羊”、“鳥”、“魚”、“黽”

等族徽標幟，

大汶口文化時期的莒縣陶器

上有

“旦”、“戈”、“斤”

之類的族徽文字。而保留在殷周文字中的族徽文字那就更多了。

一個以羊為名號的氏族，用一個描繪著羊的圖形來作為本氏族名號的標誌，

在屬於這個氏族中的人，以及熟悉這個氏族的人之間必然常常指圖呼名

。羊這一圖形就透過族名這個環節跟語言裡羊這個詞穩固地聯絡在一起了，圖形變成了文字。

所以一個圖形只要被用作族名的徽幟，就帶來了成為文字的機緣，很快就會成為代表一定語詞的書寫符號。

這就是漢字的形體演變。

眾所周知，被發現的殷墟甲骨文其實已有相當完備地文字體系，它們已經是能夠完整記錄漢語的成熟漢字。

但也正因為它書法成熟，刻工精細，文字構形精巧，所以

文字學者才斷定它們顯然絕非原始漢字

。

文字形音義結合的“約定俗成”性是在一個相當長的時期裡形成的。

就像網路用語，它之所以能傳播，在於它能被認同，能反映某種現實，它的生命力能經得起時間的考驗，約定俗成後就形成了特定的語言。

在仰韶文化的陶片中發現有羊的圖形，正是羊字的前身，其構圖是一隻羊的全貌，其直觀形象性遠比甲骨文中的羊字要強烈鮮明。可以說，

正因為漢字有類似這種原始漢字的前身，所以發展到甲骨文階段，無論文字構形如何高度簡化、高度抽象化，甚至拋開文字的造字本義而作“假借”之用，人們依然可以接受，可以認讀

。

例如甲骨文中“牛”“羊”二字，只是勾勒出牛、羊之頭的輪廓特徵，而且是十分簡化抽象的，可是從這種構形手法便足以說明

甲骨文已是沿用已久的文字

。

因此文字學家一般都認為，儘管甲骨文距今已有3300多年的歷史，可以斷言，它仍然只是漢字的流，而不是漢字的源。就是說，甲骨文是我國迄今為止發現的最早的文字，並不就代表著它就是最早被使用的文字。

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