2022年4月16日09：56，“神舟十三號”乘組搭乘返回艙返回地球，空間站任務關鍵技術驗證階段就此結束，隨後轉入在軌建造階段，本階段規劃了6次航天發射任務，打頭陣的就是“天舟四號”任務。

2022年5月10日01：56，“天舟四號”貨運飛船在文昌發射場201工位由“長征七號”遙五運載火箭發射前往中國空間站。5月10日08：54，“天舟四號”貨運飛船採用自主快速交會對接模式，成功對接於”天和”核心艙後向埠，為“神舟十四號”任務先行送去“糧草”和“輜重”。截至11月4日，“天舟四號”已經飛行了178天，時長還遠不及“天舟二號”和“天舟三號”，停泊期間也沒有安排繞飛對接等操作，是空間站階段目前最“安逸”的一艘貨運飛船。

“天舟”系列貨運飛船設計壽命可達1年，由於需要為即將上行的“天舟五號”貨運飛船讓出後向對接埠，不得不提前撤離。分離之前，航天員將會把預留廢棄物等物品包裹轉移至“天舟四號”，待後者下行時再入燒燬。

除了貨物補給、姿態軌道控制等基本任務，“天舟四號”還攜帶了立方星，下行之前將執行包括釋放立方星在內的拓展任務，這將是“天舟四號”此行的亮點。屆時，我們有機會看到空間站“T”字構型的完整畫面，那將是夢幻的場景！

“天舟四號”與“天舟三號”、“天舟五號”屬於同一批次產品，技術狀態一致，大同小異。在空間站任務階段前面幾次飛行任務中，貨運飛船都是晚於載人飛船撤離的，只是由於接下來一個月時間要接連上行“天舟五號”貨運飛船和“神舟十五號”載人飛船，又由於中國空間站對接埠有限，“天舟四號”不得不遺憾離場。再見，“天舟四號”，空間站建造階段的“先鋒官”。

作者：大白高國

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