契丹人建立的大遼帝國，曾經壟斷中國北方大片疆域，一度給歐亞大陸中西部的國家以錯覺，整個中國都淪落在契丹的鐵騎之下。從此之後，“契丹”就成了中國的代稱。其實大遼只有國柞218年，一度創造了跟漢文化高度融合的文明。契丹後來被女真滅了，也真是可憐可嘆。

早在1400多年前，契丹就出現在《魏書》裡面，那時候契丹人實力弱小，幾乎是上不了檯面的小角色。北魏孝文帝賜了一塊地給契丹人，契丹人有了自己的地盤，實力逐漸坐大。北魏分裂成東西魏，又被北齊、北周代替。契丹人的實力強了，也起了吞併之心。他們大起膽子，敢在“太歲頭上”動土，惹了北齊的開國皇帝高洋。

高洋本來就想承北魏餘威，一怒之下，親自帶領軍隊把契丹人胖揍了一頓。剛剛崛起的契丹人，就這麼被打散了。契丹人相信同宗同源的說法，一直堅信契丹八部是神人天女所生的八子後代。接連被北齊、突厥教訓的契丹，四分五裂元氣大傷，部族四散足足有半個世紀。直到隋文帝楊堅統一中原地區，契丹人像當年歸附北魏一樣，歸附大隋。

隋文帝楊堅准許契丹人回白狼山東北定居，可是契丹人好日子還沒過幾天，隋文帝駕崩。隋煬帝沒坐穩江山多少年，天下再次大亂。契丹人這回學聰明瞭，他們先是臣服於突厥，表面上點頭哈腰，暗地裡冷眼旁觀。等到下一任中原霸主大唐的出現，契丹人牽著名馬、帶著貂皮，來長安朝見李淵。

等到李世民即位，更是慷慨地賜給契丹君長“國姓”，契丹人有相當長一段時間姓“李”，而不是“耶律”。在高洋手上吃過大虧的契丹人這回學聰明瞭，他們跟李世民討價還價，終於得到了松漠地區的軍事統治權。大唐專門在東北邊疆設立了松漠都督府，讓契丹君長出任都督。松漠都督府的勢力範圍在今天的西拉木倫河南、老哈河上游、朝陽以北、遼河以西的地區。

相比北魏孝文帝時，契丹人的地盤更大，勢力逐漸恢復了，比昔日更加強盛。不過，契丹人一坐大就開始不安分的劇情又再次重演，這次他們玩得更大，竟然單挑一代女皇武則天。契丹人造反之後，改寫了大唐王朝的命運，歷史上的巧合和偶爾是非常有趣的。

其實，這回事出有因。歸附大唐之後，契丹人爭分奪秒擴充實力，大唐寬容大度不怎麼插手這個“小弟”的內部事務。武則天在位的時候，營州一帶連續好幾年都有災荒，農牧午收。契丹人吃不飽肚子，契丹君長、松漠府都督李盡忠上報災情，希望大唐能夠開倉賑災。這邊是李盡忠著急上火，另外一邊是朝廷的回覆杳無音信，李盡忠才發現，他的上書奏請被營州都督扔到垃圾裡。

營州都督每天過著花天酒地的生活，對契丹百姓的死活漠不關心。李盡忠火了，聯合誠州刺史孫萬榮一起造反。李盡忠一起兵，當地的百姓紛紛投奔起義軍，李盡忠的人馬一路攻城略地，拿下了大片江山。不過，李盡忠沒有安祿山的能耐，當時的大唐也不是唐玄宗晚年軟弱無力的大唐，朝廷終究會給李盡忠顏色瞧瞧的。

李盡忠打了幾個勝仗，膽兒越來越肥，公然自封“無上可汗”，且大有取大唐而代之的心思。剛收拾了李家子孫的武則天，當然容不得小小契丹公然挑釁。不過，武則天出了個昏招，她為了幫武家人建立權威，居然派武氏子弟帶兵出征。當時的契丹，幾乎是一個彈丸之地，在武則天心目中，或許伸隻手都能把造反的契丹兵馬掀翻。契丹起兵的訊息傳到洛陽，武則天挺高興的，認為武家人建功立業的機會來了。

哪裡知道，武氏子弟在戰場上的表現，非常慫包。他們不懂兵法，又貪生怕死，不是逃跑就是濫殺無辜。契丹軍一路勢如破竹，李盡忠也是懂政治的，打出“何不歸我廬陵王”的旗號，這明顯是要離間女皇和大唐舊臣的關係嘛。武則天畢竟不是慈禧，野心有，能力也是有的。她派人聯絡突厥，邀請突厥聯手打壓契丹軍。

突厥對昔日的小弟逐漸坐大，很是不爽！突厥馬上派軍偷襲契丹後方，佔領了新城，將李盡忠的家人全部俘虜。契丹人腹背受敵不說，主帥李盡忠還病死了。契丹軍心動搖，孫萬榮孤掌難鳴，不久後也被自己人殺了。

契丹兵禍平息了，洛陽朝堂上卻因此掀起風波。這場讓大唐丟盡面子的戰爭，暴露了武氏子弟的無能。李唐的舊臣當然不會放過機會，紛紛上書要武則天立李氏子弟為嗣。武則天還算是有理智的，順應民意，召回了廬陵王李顯。

李盡忠和孫萬榮白忙活了一場，他們是大唐的“叛軍”，反倒是幫了大唐一個大忙，立了一個大功。如果沒有契丹起兵，李顯怎麼能回長安呢？大唐皇位回到李唐宗室手中，全靠契丹人這場大鬧，歪打正著了！開個玩笑，包括李隆基在內的李氏子孫，是不是都要感謝契丹人呢？從某種程度上而言，契丹人是大唐功臣嘛