北京時間9月2日凌晨，小行星2011ES4將飛臨地球，最近距離為12萬千米——相比之下，月球距離地球約38。4萬千米。

這顆小行星直徑約為22米至49米，在2011年首次被發現，每九年經過地球一次。它也將成為未來十年裡距離地球最近的小行星。

雖然距離“很近”，但2011ES4撞擊地球並帶來威脅的可能性極低。成為“潛在危險小行星”（PHA）的天體標準是距離地球約740萬公里以內，且直徑超過150米。

不過在2013年，一顆類似大小的小行星曾對地球造成衝擊。當時直徑約20米的小行星衝入俄羅斯車里雅賓斯克上空的大氣層並在空中爆炸。這起事故損壞7000多座建築，震碎無數人家的玻璃窗戶，並因此導致1000多人受傷。

8月16日，小行星2020QG曾在距離地球表面僅2950公里處呼嘯而過。它的直徑約3到6米，創下非撞擊小行星距離地球最近的紀錄。

美國國家航空航天局（NASA）介紹稱，天空中存在數億顆和2020QG大小類似的小行星，但其中絕大多數接近地球時，距離地球表面的距離都還要比月球遠得多。

另一顆小行星2018VP1預計將在11月2日飛臨地球，即美國總統大選的前一天。它於2018年在加州帕洛瑪天文臺首次被發現，撞擊地球的可能性為0。41%。由於直徑僅為2米，它即便進入地球大氣層也會迅速化為灰燼。

為應對未來潛在的威脅，NASA計劃開展一項改變小行星軌跡的實驗。科學家認為，在各種方案中，改變潛在危險天外來客的軌跡是最有效的方案之一。他們將小行星Dimorphos作為目標，它寬160米，圍繞更大的小行星Didimos旋轉。

NASA計劃於2021年7月發射雙小行星重定向測試（DART）裝置，它將於2022年9月撞向Dimorphos。這將發生在距離地球約1100萬公里處。撞擊將把Dimorphos推向圍繞Didimos更狹窄的軌道。