在世界七大洲中，亞洲是面積最為廣大的一個州，陸地總面積約為4500萬平方公里，在這其中，僅位於北亞地區的西伯利亞，就佔據了1322萬平方公里還要多，佔據了整個亞洲陸地面積的三分之一還要多。

開啟地圖可以看到，整個西伯利亞，西起烏拉爾山脈，東至傑日尼奧夫角，北臨北冰洋，西南到達哈薩克中北部一帶，南至蒙古、外興安嶺地區，在這偌大的大陸上，除了西南端少部分外，全部屬於俄羅斯所有。而當今俄羅斯的國土也不過1700萬平方公里，僅西伯利亞就佔據了他們國土的百分之八十左右。

如果從廣義上的西伯利亞上看，為了便於區分和辨識，人們又將西伯利亞分為西西伯利亞平原、中西伯利亞高原、東西伯利亞山地三部分。

對於這樣一個大部分地區都處於極寒之地的大陸，我國古代人類早就和西伯利亞的遠東地區有了廣泛的聯絡。對此我國著名考古學家賈蘭坡曾在他的《中國細石器的傳統、起源與分佈》文章中這樣寫道：“以細石器為代表的工藝傳統無論從時代、數量和分佈的集中情況來看，都說明是起源於我國華北地區並逐漸擴充套件到西伯利亞遠東地區。這些都是兩萬年前華北的古獵人在追逐野獸的過程中，把他們掌握的這種技術帶到該地區的，同時在後期還有玉斧、玉鏟等器物。”

對於西伯利亞遠東地區地形地貌的介紹，《神異經》記載：“北方有層冰萬里，厚百丈；有溪鼠在冰下土中，其形如鼠，食冰草，肉重千斤，可以作脯。”其記述即為北冰洋中的冰山，重千斤，其形如鼠。”這裡的鼠，是古人對海象的另一種稱呼。從這個記載中可以看出，中國古人早就對該地區有了初步的瞭解了。

比如在漢唐時代，西伯利亞上的貝加爾湖，漢代稱之為北海，也就數蘇武放牧的地方；唐代稱之為小海，由此說明，古代先民對該地區的瞭解已經非常透徹了。

而且在中俄接壤地區，歷史上曾誕生了無數強悍的民族，如匈奴、鮮卑、突厥、韃靼、蒙古、女真等等各民族，他們都是從西伯利亞強勢崛起的，這裡堪稱孕育強悍民族的搖籃和溫床。

這些民族都曾中國的中原政權帶來實質性的威脅，很多民族也曾導致中原政權更迭。

直到後金乃至清朝，西伯利亞的遠東廣大地區還處於中原封建王朝的管轄之下，《清太宗實錄》記載：“東漸於海，西柢湯古忒 ，北至北海，各國歸附。”

到了十七世紀，沙俄在一番擴張後，勢力達到了西伯利亞的東部地區；而清朝實際控制了西伯利亞的南部地區。由此隨著沙俄擴張步伐的加速，他們和清朝難以避免地在西伯利亞遠東地區產生了矛盾和衝突。

從康熙時期《尼布楚條約》簽訂之後，嚐到了甜頭的沙俄，對遠東地區進一步虎視眈眈，而康熙之後的清朝，實力越來越衰落，最終沙俄強迫清政府簽訂了一系列的不平等條約，如《璦琿條約》《北京條約》等，徹底佔有了整個西伯利亞。

如今的西伯利亞，除極寒之地外，他們能夠適宜種植糧食的廣大地區，是俄羅斯必不可少的糧倉所在。當年二戰時期，蘇聯之所以能夠頑強打退德軍的入侵，西伯利亞作為他們的心理、精神支柱和後勤保障，功不可沒。