2005年的9月23日，天津一位92歲老人安詳地離開了人世，但是他太窮了，給子女留下的只有一輛破舊的三輪車、一頂破帽子，還有一雙破手套，但是最特別的還要數那件掛滿大學校徽的外套。

這位窮了一輩子的老人就是白方禮，他一輩子沒有讀過書，又哪來的這麼多大學校徽呢？他又做了什麼，能在去世之後讓上萬市民自發地為他送行呢？

1987年，74歲的退休老人白方禮，從定居的天津回到了河北老家，他看到一群因為貧困而輟學的孩子很是心疼，於是拿出了自己攢了一輩子的5000塊錢養老錢，捐給了當地的學校，讓孩子們有書可以讀，不要像自己一樣小時候沒條件上學，當了一輩子的文盲。

回到天津之後，白方禮想起那些因為貧困而不能讀書的孩子們，於是就夜不能寐，做了一個讓一家人都感到震驚的決定——他要蹬三輪車賺錢，資助那些因為貧窮讀不起書的孩子們。

誰也沒有想到，這位年過古稀的老人，竟然一堅持就是14年，他蹬三輪走過路程可以繞地球18圈了。

他即使生病也不捨得休息，每天早上五六點就起來拉腳，還給自己定下了一個目標——每天不賺到30塊錢不回家，每個月要捐出1000塊錢資助孩子們讀書。

老人就是靠著一公里只有五毛錢的微薄收入，每天啃饅頭、喝剩湯，從牙縫裡愣是省出了35萬，幫助了300多個寒門弟子，完成了他們的大學之夢，而老人遺物中的那一件掛滿校徽的衣服，就是由此得來的。

2003年，白方禮老人頂著寒冬的大雪，又一次蹬上了三輪車，來到了天津的耀華中學，眉毛鬍子都被凍住了，但是老人的心裡卻是暖的，他用被凍得有些僵硬的手，從懷裡掏出了一個還帶著體溫的飯盒，鄭重地交給了學校領導。

飯盒一開啟，裡面都是一毛、兩毛的零錢，竟然攢了有500塊，老人誠懇又帶著無奈對校領導說：“我老了，幹不動了，這是我捐的最後一筆錢了。”

88歲的白方禮年紀大了，常年在外蹬三輪車，身體也不堪重負，但他卻為了能讓更多的孩子可以讀書，一直在苦苦的支撐。

知道自己的身體狀況不能蹬三輪車了，他就去給人看腳踏車，這一筆500元的捐款，就是他辛苦給人看車掙來的，自己一分也沒有留，全部都捐給了學校。

在場的老師和學生看到了這一幕，都忍不住流下了感動的淚水，他們深知這個白髮蒼蒼的老人能夠捐出這筆錢有多麼的不容易。

病倒後的老人，面對記者的採訪還面帶微笑地告訴記者：“病好了還得蹬三輪車。”

白方禮老人心心念唸的都是那些孩子們，他總是念叨著：“我沒有文化，年齡又大了，什麼事都幹不了，蹬三輪車還成，一想到有了錢，孩子們可以安心上課，我就是越蹬越有勁啊。”

不過，老人卻沒有等到病好的那一天，2005年的9月23日，白方禮老人安詳地離開了這個世間。

得知白方禮老人去世的訊息，很多天津市民自發地為他送行，不少的的哥也自發的免費送市民去送別老人最後一程，因為送別的人實在是太多了，白方禮老人的靈車用了半個小時才開出去，可見老人的善行感動了多少人。

遺憾的是，白方禮老人有生之年有兩次“感動中國”的提名，但是最後都落選了，直到2012年老人去世的七年之後，在《感動中國》的頒獎典禮上給他頒發了一個特別獎。

白方禮老人最掛念的是那些因為貧窮不能讀書的孩子，對於這些虛名一點也不在乎，但那些聽說過老人故事的人，都覺得白方禮感動中國那是實至名歸。

很多人都不理解，白方禮老人為什麼這麼“傻”，放著好好的退休享清福的日子不過，非要蹬著三輪車去賺錢資助孩子讀書呢？其實白方禮老人對於孩子讀書的執念，源於自己沒書可讀的遺憾。

1913年，白方禮出生在河北滄縣，在白方禮的印象當中，童年的生活都是飢一頓飽一頓的，能夠吃飽都是奢求，更不要說去上學讀書了，看到有錢人家的孩子去上學，白方禮也只有羨慕的份。

13歲對於現在的孩子來說，正是上學的年齡，而在白方禮那個年代，已經能夠外出打工賺錢，想辦法自己養活自己了。

白方禮因為沒有文化，只能靠打零工、做苦力來賺錢，後來成為了一名三輪車伕，靠著拉腳為生。

剛剛到天津的時候，人生地不熟，一個外地人還經常遭到排擠，吃了很多的苦才站穩了腳跟。

白方禮靠著自己的勤奮，生活條件逐漸的轉好，後來組建了自己的小家庭，一共有四個孩子，他深知讀書的重要性，日子再苦也堅持讓孩子們讀書。

不僅如此，白方禮還要供養沒有生活來源的姐姐，資助自己的侄子讀書，日子雖然不寬裕，但是看到孩子們有書可讀，白方禮就很有奔頭。

算上侄子，一共五個孩子，其中四個考上了大學，對於沒念過書的白方禮來說，這是他最有成就感的事情了。

白方禮是一個閒不住的人，從運輸廠退休之後，又找到了油漆廠補差的活，省吃儉用攢下了一筆養老的錢。

本來他可以跟普通老人一樣安度晚年的，但他卻不忍心看著家鄉小學的孩子沒書可讀，於是不顧子女的反對，力排眾議，將自己攢下的5000元錢全部捐給了學校。

子女勸他把這筆錢留下來修建房子，剩下的用來養老，白方禮卻固執地說道：“我可以蹬三輪車賺錢，修房子沒有孩子上學重要。”

於是他開啟了14年的蹬三輪捐款生涯，為了能夠多賺一點錢，年過古稀的白方禮老人接下了年輕人都不願意乾的活，從天津到楊村30多公里，老人家愣是將貨給拉了過去。

回到家的時候已經是凌晨三四點了，可他卻非常的開心，因為這一趟賺了60塊錢，可以讓20個孩子吃飽一天的飯了。

老人就這樣風雨無阻的蹬三輪，為了能夠接更多的活，索性搬到了火車站的鐵皮房子居住，狹小的空間只能放下一個木板床，冬冷夏熱，居住條件不是一般的差。

家中的子女看到白方禮住在這樣的條件下心疼不已，冬天特意給他拿來了一床厚被子，可是沒過兩天被子就不見了，一問才知道是老人拿去送給別人了，家人聽後對他是既窩火又心疼。

1994年，老爺子覺得一個月1000元的捐款實在是太少了，於是賣了兩間老屋，還貸了款，開了一家“支教公司”，規模很小，也只有幾平米，其實就是火車站旁的一個小攤位。

有了“公司”之後，白方禮也沒有閒下來，他將“公司”交給了員工打理，而他自己又蹬起了三輪車，不過讓他高興的是可以給孩子們捐更多的錢了，於是他將目標定為每個月捐8000塊錢。

南開大學聽說老人要去捐款，本想開車去接他，白方禮卻說：“我蹬三輪車去就行，省下的錢給孩子們多買幾本書就行了。”

這位樸素的老人因為心裡面掛念孩子們，一生沒有享過清福，走的時候孑然一身，也沒有給子女留下一點錢，卻捐出了35萬元的鉅款。

白方禮老人的子女對此也沒有怨言，他的女兒說：“他沒有給我們留下什麼錢，可是留下了好多精神財富，這就是最大的財富。”