此片的英文名叫“Freedom Writers”，直譯過來就是“自由作家”的意思，因為這是根據真實事件改變的，據說美國還有這麼一個 “自由作家”的基金會，以推廣影片中所描述的這種教育模式。但筆者更喜歡的卻是“街頭日記”這個譯名，因為在本人看來，這四個字顯得更為真實，更為驚心動魄，“自由作家”中那點風花雪月的意味將被“街頭日記”撕得徹底粉碎。美國是一個雜糅的國家，由於民族原因而分類，由於膚色而分類，由於移民而分類，還由於貧富而分類，這是一個現實問題，不容迴避的，即便經過了上個世紀六七十年代那些解放運動，但這種觀念上的問題卻始終沒有得到實質性的解決，於是，對峙在繼續，戰爭在繼續，停滯下來的只有生存的權利。當長灘爆發黑人被四名白人警察毒打的事件之後，一個隱藏在民間的敵意便躍然於媒體報端，所以此片的誕生比起諸如《美國派》等青春校園影片更多的是具有一定的社會意義，一群生活在社會中的學生們絕不是陽春白雪的。

一名教師引導一群異端學生走向光明之路，這樣的影片不乏經典之作，《死亡詩社》以及《微笑的蒙娜麗莎》等等。但相較而言，《死》與《微》兩片中的學生所涉及的大多是個人問題，與社會的殘酷還是相去甚遠的，反倒是《187美國社會檔案》一片中的暴力令人感到真正的恐懼。而《街頭日記》一片中的學生們也生活在這種暴力的氛圍下，他們甚至不知道這暴力的由來，只是一種繼承，繼承這種現實種族階層問題所傳達出來的暴力。當希拉里斯旺克所扮演的艾琳教師詢問有哪些孩子曾遭受過槍擊的時候，我們看到了一個社會的暴力環境，我們看到了一種絕望的氣息。所以，這個教師所面臨的問題絕不僅僅是孩子們的調皮搗蛋，而是整個社會的，尤其是下層社會中的仇視心理。作為一名新老師，艾琳絕沒有想到自己班裡的學生彼此間會存在著如此可怕的敵意，當一撮撮學生肆無忌憚地聚在一起，各自為營的時候，這便是社會的一個真實的反映，正如劇中那個愛娃的經歷一樣，美貌等形容詞彙與他們根本沒有任何關係，為了生存，強悍才是最主要的，這是從小便根深的觀念，是一種適者生存保持自我的暴力哲學。

艾琳很敏感的發覺了203教室中這群孩子之間相互的敵意，於是採取了各種辦法力求能夠讓這些孩子彼此瞭解，能夠真正地成為了一個團體而消解這份敵意。但她的每一次努力都失敗了，作為一個白人，她根本無法得到孩子們的尊重，更主要的是，孩子們認為上學不過是為了混日子，當年滿十八歲的時候，戰鬥將等待著他們，那是有關種族有關社會地位的尊嚴的戰鬥，而高高在上的白人顯然並不理解這一切。仇視其它種族的想法令艾琳萬分苦惱，而孩子們卻根本不知道什麼叫種族滅絕。以其它種族其它階層為假想敵的孩子卻不知道種族滅絕的含義，這隻能說明他們並沒有真正地變得無藥可救，並沒有完全喪失人性，而這種認識也直接令艾琳找到了解決問題的突破口，於是，關於最可怕的種族滅絕的歷史列入了艾琳的授課範圍之內。二戰時期猶太人的生活深深地觸動了這群孩子，在他們幼小的心靈中，那種暴行是可怕的，是慘無人道滅絕人性的，是一種罪惡。但這對於孩子們來說僅僅是一種反思，當他們面對二戰中慘死的那些幼小生命的時候，他們只能對自己過去的行為感到羞愧，可他們卻還是找不到真正的方向。於是，《安妮日記》成為孩子們的指路燈。

作為一個猶太女孩，安妮在恐怖日子裡記下了有關於生命的所有感受，雖然這僅僅是一種希望，雖然她不可避免地失去了生命，但這份希望卻保留了下來，於是，這也為這群孩子們提供了一種希望，那就是正視自己真實的想法，不要害怕這種艱苦的環境，不要因為生活中的那些敵意而毀滅了自己。從絕望走向希望的過程中，艾琳用殘忍的歷史為孩子們上了一個值得反省的課程，孩子們也用自己手中的筆不但記錄下了過去那種痛苦的災難，也記錄下了自己的改變。毫無疑問，艾琳做得是一件極其高尚的事情，但事實上，凡是高尚的事情都必將引來一些阻力，首先是艾琳的丈夫，艾琳為學生的付出無形中冷落了自己的丈夫，於是丈夫離他而去。艾琳的父親本來是一個民權運動者，但由於歲數的原因早已失去了當初那份熱情，好在血液中流淌的這種民眾意識終歸讓他成為艾琳最有力的支持者。兩個男人的戲份並不多，但彼此之間有種轉化，而這種轉化帶有向那些民權戰士們致敬的意味，同時也極力地肯定了艾琳的所作所為。