一個畫家成了電報的發明者，聽起來如同天方夜譚，但這卻是真的，這位畫家就是莫爾斯。

1791年莫爾斯出生在美國馬薩諸塞州的查爾斯頓，他的父親迦地大·摩爾斯是地理學家，被稱為美國“地理學之父”。1810年，莫爾斯畢業於耶魯大學藝術系，後赴英國學畫，擅長畫風景，有時也畫人物肖像。

1832年秋，莫爾斯乘“薩里號”郵輪，從法國回美國。輪船航行在茫茫的大海中，時間一長，旅客們就有點厭倦了。

這時，一位名叫查爾斯·傑克遜的青年醫生表演起“魔術”。他將一塊繞有絕緣銅絲的馬蹄形鐵塊放在桌子上，把銅絲通電，馬蹄鐵就有了一股無形的力量，把一些鐵釘、鐵片吸了過去。當切斷電源時，馬蹄鐵的吸引力就消失了，那些鐵釘、鐵片馬上掉了下來。

旅客們立刻來了情緒，紛紛自己動手試試，莫爾斯一連試了好幾次，他問傑克遜這是怎麼回事，傑克遜解釋說：當電流透過線圈時，由於電磁感應，產生了磁性，所以就能吸鐵。傑克遜還告訴他，電流的速度是相當快的。

這件偶然遇到的事情，在莫爾斯心裡激起了浪花，心裡久久不能平靜，既然電流的速度是很快的，那麼能否用電流傳遞資訊呢？能用電流傳遞資訊，要比用郵車、郵輪傳遞快千百倍呀。

莫爾斯決定研究這個問題。當時，他已經41歲了，他雖然對電磁學一竅不通，但他還是決心從頭學起。

有人為他擔心，認為他應該專心致力於繪畫，只有在繪畫上他才能取得更大的成就。也有人譏笑，認為一個科學的門外漢，40多歲了，還“半路出家”，真是異想天開。

然而，莫爾斯是個意志堅強的人，他認準了路，就要堅定走下去。他丟開了畫筆，和電池、電線、磁鐵打開了交道。他全身心地投入了電報機的研究之中，經過幾年的努力，他終於有了頭緒，他在筆記本上這樣寫道：

“如何利用神速的電流？只要能讓它不停地跑十英里，我就能讓它跑遍全世界。

電流只需要切斷片刻，就能夠產生電火花。電火花就是一種符號；沒有電火花則是另一種符號；沒有電火花的時間長又是一種符號。

這樣，只用三種符號可以組合起來，代表數字或字母。它們的適當組合，就可以代表全部字母。這樣，文字就能透過導線傳送了。

其結果，我們就一定能夠創造出可以在相隔遙遠的兩地迅速地互通訊息的、可以記錄的新機器！”

莫爾斯的想法是正確的，這就解決了如何用電訊號表示字母和數字問題，他編制出用電流接通與切斷這種訊號，代表不同字母和數字的電碼，這就是後來人們所稱的“莫爾斯電碼”。

經過五年不懈的努力，莫爾斯終於發明了電報機，在他的建議下，1844年，建成了華盛頓到巴爾的摩之間實驗性電報線，通訊獲得了成功。

捕捉機遇，需要有意志，有頑強拼搏的精神，有志者事竟成。