表現非常自然的自然是什麼詞

人法地，地法天，天法道，道法自然！

“自然”一詞在中國古籍裡第一次有跡可循就是在《道德經》中，後世對“自然”也有了各種各樣的解讀。那麼老子為什麼會選用“自然”這個詞來作為道的一個重要概念呢？本文將從“後世對自然的解讀”、“何為“然”？”、解密“自然”等三個方面來詳細對老聃使用“自然”一詞的本意做一番深入淺出的探究。

後世對自然的解讀：

相傳《妙真經》為老子五部著作之一，《妙真經》中言：

人為道能自然者，故道可得而通；

能無為者，故生可得而長；能虛無者，故氣可得而行；能淡泊者，故志可得而共；能寂默者，故聲可得而藏；能清靜者，故神可得而光；能精誠者，故志可得而從；能中和者，故化可得而同。

是故凡人為道，當以自然而成。

在《妙真經》中，將自然與無為、虛無、淡泊、寂默、清靜、精誠、中和等實踐德目並列，放在開頭的位置。

唐代道教經典《本際經》中言：

言道性者，即真實空，非空，不空亦不不空；非法，非非法；非物，非非物；非人，非非人；非因，非非因；非果，非非果；非始，非非始；非終，非非終；非本，非末，而為一切諸法根本，無造無作，名曰無為，

自然而然，不可使然，不可不然，故日自然

。悟此真性，名曰悟道。

唐代孟安在《道教義樞》中言：

自然者，本無自性。

既無自性，有何作者？作者既無，復有何法！此則無自無他，無物無我豈得定執，以為常計！絕待自然，宜治此也。

《道教義樞》在進一步解釋“自然”義時說：

示因緣者，強名自然。

假設為教，故自是不自之自，然是不然之然。不然之然，無所不然。不自之自，無所不自。無所不自，故他亦成自，無所不然，故他亦成然。他既成然，亦是他然。然則他之稱然，亦是不然之然。然之稱他、亦是不他之他。不他之他，無所不他，故自亦成他。

不然之然，亦無所不然，故自亦成然。

是則自之與他，俱有然義。今但明自然者，以他語涉物，義成有待。自名當己，宜以語絕也。

以上諸多經典都對“自然”有了很深的解讀，然而卻沒有回答一個關鍵性的問題，老子為什麼首創了“自然”這個詞？而不是用別的詞？究竟什麼才是老子的本意？為了進一步探究這個問題，我們先來看下“然”這個字的本意。

何為“然”？

“然”字的演化

“然”字本義是燃燒。

《說文》：“然，燒也。”徐鉉注：“然，今俗別作燃。”《孟子·公孫丑上》：“凡有四端（仁、義、禮、智四種開端）於我者，知皆擴而充之矣，若火之始然，泉之始達。” “然”字因借用作代詞、嘆詞、副詞、連詞、助詞等，本義反被掩蓋了，為便於區別，人們又在“然”下增加形符“火”，造了個從火、從然、然亦聲的會意兼形聲字“燃”。

從此，“燃”專職指燃燒，“然”則用於各種假借義。

就構形取意而言，有一種直觀通俗的理解，認為以“火”燒“犬”之“肉”即為“然” （燃）。後來為了形體結構平整，位於下部的火形演變成“灬”。

可見，在古漢語中，“然”的本意應該是“燃燒”。既然如此，那麼老子為什麼非要使用“自然”這個詞呢？會不會是後世相傳時的錯誤呢？我們知道，目前已知最早的《道德經》版本為楚簡，楚簡是戰國時期的楚國古文，郭店一號楚墓內的竹簡《道德經》裡這一句的原文是怎樣的呢？

道法自然

可見楚簡版道德經中使用的是“肰”，而“肰”古代是同“然”的，是“然”的一種簡寫。那麼“然”究竟是種什麼狀態呢？自然又究竟是何意呢？

解密“自然”

我們知道，古人喜歡占卜，而最早占卜時是透過灼燒龜殼，根據灼燒後的龜殼裂紋卜算事態命運。這樣做其實是基於一種假想：灼燒過程加快了事態演變的程序，使事態結果得以提前呈現；灼燒過後龜殼裂紋的形態，對應於事物火速演化後的樣子，可以作為一種徵兆來預示事態正常演變的結果。

可以看出，“燃”是古人觀察事物的一種快速變化的狀態，《易·繫辭上》曰：

生生之謂易，成象之謂乾，效法之謂坤，極數知來之謂佔，通變之謂事，陰陽不測之謂神。

可見萬事萬物都是處於變化中：

易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。

道生一，一生二，二生三，三生萬物，萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。

而這種變化往往是不易察覺的，老子發現透過占卜時的“燃”，加速了這種變化，就把萬物的靜態的“像”變成了動態的一種表達。而和“自”結合，就成了萬物“自己本來如此的樣子”和“自己變化之後的樣子”。所以“自然”包含的就不再只是“當前態”，還同時包含了“變化態”、“未來態”。我想這才是老子使用“自然”一詞的真實本意。

自古及今，其名不去，以閱眾甫。吾何以知眾甫之然哉，以此。

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