在中國歷史上，崇奉道教的皇帝不少，但可能沒有哪一位帝王能夠像宋徽宗皇帝一樣崇通道教，以至於到了最後，他給自己的稱號都要叫“教主道君皇帝”。

據說，在趙佶還是端王時，就曾經有一個道士預言：“吉人當繼大統。”吉人合起來，正是趙佶的佶字。

他當上皇帝之後，子嗣人丁不旺。道士劉混康告訴他，京城東北角風水極佳，倘若將地勢增高，皇家子嗣立即便會興旺。徽宗下令照辦。不久，宮中竟然連連誕育皇子。這樣一來，宋徽宗對於道教大為崇信。

那些有特殊本領的道士，也就深受徽宗皇帝的寵信，比如最有名的林靈素，還有王老志等。但這些深受皇帝寵信的道士，很少有像張虛白這樣自愛的。

張虛白是與徽宗皇帝相處時日最久的一名道士。可能是長著一部與眾不同的鬍鬚，或者長相類似胡人，徽宗皇帝從來不稱呼他的名字，而是叫他張胡。此張胡博學多識，精通術數，經常喝醉酒後發出預言，神奇的是，每每被他言中。

他曾經酒後枕著皇帝的膝蓋大睡其覺，並且經常直言無忌地發出批評性的警告，甚至針對皇帝本人。徽宗並不計較，只是說：“張胡，你又醉了。”

宣和年間，金國人俘虜了遼國天祚皇帝，派遣人來通告，徽宗皇帝將此事告訴了張虛白。張虛白的反應是，徐徐說道：“天祚皇帝在海上築宮等候陛下，已經很久了。”

此話一出，周圍的人們相顧失色。天祚皇帝是公認的荒淫昏庸之君，而且亡國後成了俘虜。張虛白如此比擬，完全夠得上大不敬之罪。徽宗皇帝卻渾然無事，手撫虛白後背說：“張胡，你又醉了。”

等到靖康二年，也就是公元1127年，徽宗皇帝真的成了亡國之君，並被金國俘虜後，又一次見到虛白。皇帝嘆息著說：“你平日所言，都應驗了。我悔恨透了，沒有早聽你的意見。”張虛白說：“事已至此，無可奈何。往事不可追，來者猶可諫。陛下好好愛惜身體吧。”

據說，皇帝曾經賞賜給張虛白大量財寶，虛白全部推辭不受，是一位相當懂得自愛的道士。