故事發生在北宋雍熙年間，梓州府有一個名叫何天保的廚子。何天保自幼家貧，後來他跟隨一個遠房表舅學會的廚子手藝，自那以後便一直在外面酒樓給人家幫廚打工。何天保為人憨厚老實，除了愛吃點沒有其他不良嗜好，後來經媒人介紹，何天保娶了鄰鎮女子柴巧珍為妻。

柴巧珍家也算不上富裕，祖上世代務農為生，所以柴家與何家也算是門當戶對。難能可貴的是柴巧珍不但長得十分標緻，而且溫柔賢惠，刺繡織布也都十分精通。不少人給何天保開玩笑說，這傻小子能夠娶上柴巧珍，算是祖墳上冒青煙了。

後來何天保也曾問過妻子，為何在那麼多追求者中選擇了他這個窮小子，柴巧珍說道：“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，我不求大富大貴，只求將來能不餓肚子就行，你是個廚子，想必以後吃飯定然不會成問題。”何天保聽罷之後暗暗發誓，將來一定要開一座自己的酒樓，讓妻子衣食無憂。

婚後，何天保每日往返與工作的酒樓和家裡之間，因為酒樓經常營業到半夜，所以等何天寶到家的時候，差不多已經是四更天。酒樓的早上不用出餐，等到次日過早之後，何天寶再起床上工，如此每日迴圈往復。而柴巧珍則是每日在家紡紗織布貼補家用。

雍熙年間天下大旱，田裡的莊稼幾乎絕收，梓州的知府是個貪官，他非但沒有開倉放糧，反而變本加厲加收賦稅，老百姓苦不堪言。一日清晨，柴巧珍向何天寶抱怨道：“家裡面的米就剩一點了，倘若再不想想辦法，明天就無米下鍋了。”

何天寶應了一聲，然後便出去做工了。何天寶在酒樓幫廚，一個月是二兩工錢，那天晚上何天寶找掌櫃預支了兩個月的工錢，買了一袋大米，他想到妻子已經許久沒有見過葷腥，於是又特意買了兩個滷豬蹄，這才興沖沖地回到家中。

這天何天寶收工的比往常早些，不到二更天的時候便回到家中，可是當他剛走到院中的時候，就聽見屋內傳來“啪嗒啪嗒”打水樁的聲音，同時還夾雜著男女喘氣聲以及床板的吱呀聲。何天寶雖然憨厚，但是人並不傻，難不成妻子揹著自己在家偷人？

何天寶透過門縫朝裡觀瞧，不由得火冒三丈，只見妻子柴巧珍和鄰居王老漢正在行雲雨之事。何天寶此時血貫瞳仁，他狠狠地咬了一口手中的豬蹄，口中暗自罵道：“虧我心裡唸的全是你，還給你買豬蹄！到最後你卻背地裡偷人，給我戴綠帽子，我還給你吃豬蹄？你想得美，今天我就親手宰了你們這對姦夫淫婦！”

說罷，何天寶將手中的豬蹄朝地上一扔，從背後掏出自己切菜的刀來，一腳將門踹開。王老漢嚇得屎尿橫流，嘴裡不住地求饒道：“何老弟，是我一時糊塗，都是我的錯，你要多少錢都可以，還望何兄弟饒我一條性命。”

何天寶冷笑一聲說道：“你們都得死！”

柴巧珍準備跳窗逃命，何天寶眼疾手快，一刀砍了過去，只見柴巧珍中刀之後，身上冒起了一陣白煙，再定睛看去，竟是一條水桶般粗細的蟒蛇。何天寶大吃一驚，不知為何自己的妻子變成了一隻蟒蛇。此時王老漢得知方才與自己雲雨的是一條蟒蛇時，嚇得肝膽俱裂，當場便嚇死了。

就在這時，門外傳來腳步聲響，何天寶出門一看，正是自己的妻子，與妻子一同前來的還有自己的老岳父柴進。何天寶愈加疑惑，指著妻子說道：“這到底是怎麼回事，方才我看到你在房中與人私會，被我一刀砍死，結果你就變成了蟒蛇，怎麼現在又出來一個你？”

柴巧珍說道：“相公如何說出這般殺人誅心的話來，自從你早上去工作之後，我便回孃家去借米去了，因為母親有許多話要對我說，故而一直留我到晚上，父親擔心我走夜路不安全，這才送我回來，於是便看到眼前這一幕，相公如何能夠口出妄言，毀我清白！”

此時站在一旁的柴進說道：“你們兩個不要爭論了，巧珍今天確實一直在孃家，如果我沒看錯的話這條應該是千年蟒妖，正所謂亂世出妖精，它能幻化人形來吸取人的精氣，想必這倒地的老漢平日就對巧珍心懷邪念，所以才會被蛇妖引誘上鉤。而你之所以能夠殺死蛇妖，是因為你的刀上面沾染各種動物的血，煞氣極重。當年漢高祖斬蛇起義一平天下，如今天寶手刃蛇妖，想必不久之後定然有一番大造化。”

何天寶聽岳父這般一說，這才後怕不已，沒想到自己斬除的竟是一條蛇妖。就在蛇妖斬除的當夜，空中電閃雷鳴，下起了瓢潑大雨。朝廷得知何天寶除妖的事蹟之後，皇上親自嘉獎，特賜“護國神廚”匾一塊。那蛇妖的兩隻眼睛是兩顆極品夜明珠，何天寶將其中一顆賣了上萬兩白銀，然後在京城開了一間最大的酒樓。

自那以後何天寶的餐飲生意做得風生水起，後來甚至將酒樓蓋到了波斯、高麗等國，此後數年，何天寶靠著酒樓生意成了當時的首富，而柴巧珍也終於如願實現了之前衣食無憂的夢想。

【鄭重宣告】

本故事為民間故事，純屬文學創作，故事情節人物均為虛構，旨在豐富讀者業餘生活，請勿與封建迷信對號入座。