清朝時期，濟寧有個叫葉青羽的光棍，他長得英俊瀟灑，不少姑娘擠破頭要嫁給他為妻，把他家的門檻都踏破兩個，可葉青羽不願娶其中一個姑娘，立志唯隔壁寡婦碧玲不娶。

碧玲是個出色的美女，生的美豔，身材豐腴，常年恪守婦道在家中守寡，不與外面的男子往來，卻在一次外出買胭脂水粉的路上，遇到了摔倒的葉青羽。

那時的葉青羽被幾個壯漢團團圍住，葉青羽不過是走的匆忙，不慎將一名壯漢撞到在地，就遭到他們的拳打腳踢，身上落得全都是傷痕。

若沒有人阻止，葉青羽將有命喪當場的風險，眼看壯漢要給葉青羽致命一擊，碧玲突然出現，並張開雙臂擋在葉青羽跟前，硬是替葉青羽擋住一頓拳腳，被打得遍體鱗傷後，幾個壯漢才罵罵咧咧地離開。

而後葉青羽要檢查她身上的傷痕，發現她身上的傷，比他身上的更嚴重，連忙把她抱到醫館診治，由於來得及時碧玲的性命才勉強保住。

此後葉青羽就把碧玲當做家人看待，將她照顧得面面俱到，直到碧玲身上的傷好後，才戀戀不捨地將她送回家，並向她許諾將來要娶她為妻。

可自那以後，碧玲就再也沒出過家門，葉青羽帶著聘禮去上門提親，也全都被碧玲婉拒，原因是她要為亡夫守寡三年，才能接受和外面的男子往來。

為此葉青羽堅持十年未娶，一直等著將碧玲娶過門，可十年後碧玲依然找理由婉拒葉青羽，葉青羽感到有些費解，心情也因頻繁被拒而傷心，難得出門閒逛一趟，竟遇到了頭公牛賴在葉青羽身邊，葉青羽趕也趕不走，就把它領回了家。

平常公牛不多事，讓葉青羽非常省心，可公牛卻有個半夜出門的怪癖，每到半夜二更左右，它就會掙脫束縛跑到碧玲家，衝著碧玲的房間發出一陣嘶吼。

可房內的碧玲卻好似沒聽見過，對外面的叫聲不做半點回應。

一日傍晚葉青羽起床，恰好碰上公牛到碧玲家來，就跟在公牛身後到碧玲家，發現了公牛的古怪舉動，就走到碧玲休息的房間窗外，透過窗戶縫隙瞥了一眼房內，只一眼就瞪大了眼睛，兩條腿不由自主地顫抖，一屁股坐倒在地。

房內的燈亮著，碧玲正躺在床上休息，她的一旁是亡夫張雨辰的屍身，上面到處都是腐肉，還攀爬著蛆蟲，顯然已經死去多年，而碧玲非但沒有半點嫌棄，還將張雨辰抱在懷中，她的面色非常蒼白，兩條腿已經繃得筆直。

外面的葉青羽緩了好一陣才好，他連忙把公牛牽回家，翌日清晨就託人請來一名和尚。

和尚到碧玲家後，發現碧玲幾日前就已氣絕身亡，而將她害死的就是張雨辰，那張雨辰與碧玲關係要好，在陰曹地府也惦念著陽間的碧玲，隔三差五就回來看她，每次都在碧玲夢中出現，公牛是發現了碧玲家的陰氣，才闖入碧玲家，衝著睡著的碧玲狂叫。

可碧玲並不滿足於和張雨辰夢中相見，就去把張雨辰的墳包刨開，將他的屍身抱到床上共眠，卻被張雨辰身上的陰氣侵蝕而死。

其實張雨辰若想讓碧玲活著，大可託夢將此事告訴她，可他並沒有這麼做，由著碧玲沾染陰氣，其中多半帶著刻意，不過這並不可悲，夫妻兩人分別了十年，總算是團聚到了一起，只是可惜了葉青羽。

葉青羽為了能將碧玲追到手，大好青春被耗盡，該做的正事一件沒做，一直都在等著碧玲，而今過了四十歲，頭上有點謝頂，面板也沒有年輕時白皙，成了個油膩又令人討厭的老光棍，實在是不划算。

好在葉青羽並不因此而傷心，他的家境不錯，為人也老實忠厚，很快在媒婆的介紹下認識了個溫柔賢惠的姑娘，並和姑娘辦了一場婚事，此後就幸福愉快地生活在一起。

後來葉青羽做了一個怪夢，夢中碧玲來到了他面前，碧玲其實在十年前就準備過要嫁給葉青羽，可她每次產生這樣的心思，張雨辰就會在半夜出現，斥責她不守婦道，把碧玲謾罵得面紅耳赤，直到碧玲放棄這個心思才罷休。

所以碧玲在張雨辰的謾罵下，不得不放棄了這個心思，導致她最後對葉青羽誓言，還讓葉青羽不要責怪，她會在地下保佑葉青羽萬事順遂，平安如意的，話罷就離開了葉青羽的夢境。

待到葉青羽夢醒後，臉上掛滿了淚痕，他本身就沒有怪罪過碧玲，只在碧玲徹底離去後和妻兒好好生活。