鱷魚是古老的生物嗎

說起鱷魚來大家都不陌生，作為和恐龍同一時代的古老生物，鱷魚經歷了漫長的歲月至今還頑強的存在，對環境的適應能力非常強。這種生命力頑強的大傢伙分佈範圍非常廣泛，除了南極洲以外，在各大洲都有分佈。

不過由於鱷魚是變溫動物，身體的溫度主要靠外界溫度來維持。因此到了冬天的時候，生活在氣溫比較低的區域的鱷魚就無法再維持身體的溫度，也就失去了繼續活動的能力。這個時候，鱷魚就會開始它的冬眠之旅，等到第二年春暖花開才會重新開始活動繁衍。

鱷魚休眠

冬眠之前，鱷魚會頻繁捕獵，儲存足夠的脂肪，這些脂肪會儲存在鱷魚的尾部和內臟，在未來的三個多月的時間中，它將一動不動，靠著這些脂肪度過冬天。不過寒冷並不是鱷魚休眠的唯一原因，在旱季的時候，由於乾旱少雨，鱷魚有的時候還會來一波夏眠，這時候鱷魚會挖出一個洞穴，渾身沾滿泥漿爬到洞裡去休眠，直到旱季過去。一年雙假期，是不是比天天上班的“打工人”強多了。

言歸正傳，冬眠的時候，鱷魚同樣會挖出一個洞穴，藏到洞穴裡面冬眠。以揚子鱷為例，冬眠時的揚子鱷會在靠近水的地方挖出一個洞穴。這種洞穴一般比水平面低一些，使得外面的水可以滲進來，和洞穴裡的泥土混合在一起，這種混合成的淤泥更不容易結冰，洞穴最深處的溫度也比外面更高一些。

如果是人工養殖的揚子鱷話，人類還會在洞穴口鋪上草蓆以保證溫度。不過即使是冬眠中，如果感受到威脅，鱷魚一樣會發出吼聲甚至做出反擊動作。

冬眠的另一種方式——凍住的鱷魚

洞穴冬眠這種方式雖然較為常見，但是並不是鱷魚唯一的冬眠方式，在氣溫更低的區域，鱷魚還有不同的冬眠方式。

要是你有機會看見這一種另類的鱷魚冬眠方式，你肯定會大跌眼鏡，因為平時這種對視一眼就要命的“冷血殺手”，現在竟然連嘴都張不開了，這可真是此一時，彼一時。

當氣溫下降過快時，鱷魚來不及挖穴刨洞或者附近沒有合適的區域，鱷魚有可能會選擇直接漂在水裡的冬眠方式。不過由於鱷魚本身是依靠肺部呼吸的，無法長時間待在水下，所以，鱷魚在冬眠前必須把鼻子伸出水面。

至於為什麼只有鼻子在水面上，這是因為鱷魚完全放鬆飄在水面上的時候其實是基本直立的形態，四肢向前伸直。冬眠的時候，鱷魚體溫漸漸下降，身體僵硬不能移動，自然就只能保持這個身體狀態了。

除了不能移動之外，被凍住的鱷魚的新陳代謝水平也會迅速下降，身體裡面的所有系統，包括消化、迴圈系統等都幾乎停止運作，甚至連鱷魚的免疫系統也進入休眠。控制這些系統的基因也將會做出相應的調整。這些變化能夠降低熱量的消耗，幫助鱷魚度過寒冷的冬天。

凍住的鱷魚會死嗎？

不要擔心，這隻已經嵌入冰面裡的鱷魚，來年還能生龍活虎，大殺四方。這是因為動物體內的水通常並不是單單以液態存在的，而是溶液，人類也是一樣。溶液的凝固點比水要低，在低於0攝氏度時才能結冰。通常情況下，雖然鱷魚被凍在了水面上，但是水面以下的水在冰層的保護下達不到冰點，更不會使動物體內的溶液結冰。因此雖然看起來比較“驚悚”，但是鱷魚體內的細胞並不會受到多大的影響，組織器官功能也都能夠正常運轉。等到冰層解凍，鱷魚逐會逐漸恢復知覺，身體的各大系統會恢復運轉。不過也有例外，一些身體素質差，脂肪儲備不足的鱷魚，經歷了長時間的冰凍後有可能就永遠也等不到下一個春天了。

其實不僅僅是鱷魚，一些生活在寒冷地區的動物都擁有凍不死的技能。比如說分佈在高寒地區的木蛙。在極寒的天氣條件下，木蛙會把自己體內70%的組織器官都冰凍，心臟停止跳動，血液停止迴圈。但是等到溫度回升，木蛙又會解凍，重新活蹦亂跳起來。

這些看似神奇的過冬本領，實際上是為了適應生存環境而一步步進化出來的，正是因為如此，鱷魚才能一直繁衍到今天，而和它同時期的地球霸主們（恐龍）早就一命嗚呼了。