海膽在海里吃什麼生長

生物多樣性描述了地球上生命形式的多樣性，其中每種生命形式都扮演著重要的角色，它們互相依賴，維持著生態系統的正常運轉和服務功能。

人類生活在由不同生態系統所構成的生存環境裡，來自生態系統的廣泛的資源供給、生態調節功能以及文化和支援服務，不僅為我們提供了必要的生活資源、維繫適宜的生存環境，還能夠幫助減緩和適應氣候變化帶來的影響和挑戰。

這就是自然的力量

今天故事的主角，是仰泳第一名的

說起海獺，等等，

先確認一下咱們說的是同一個海獺！

是它？是它？還是它？

圖源： Envato elements、© Dmitry Sharomov / Greenpeace

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答案揭曉！

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圖源： Shutterstock

是我呀~~~你猜對了嗎？

海獺與水獺、貂和黃鼠狼等同屬於哺乳綱食肉目鼬科，是家族中體型較大的成員。海獺生活在北太平洋的近岸水域中，海藻林、海灣和入海口都是它們理想的棲息地。

成年海獺擁有一身蓬蓬鬆鬆、覆蓋著油脂的毛髮，這不僅能幫助它們在水中保持體溫，同時還賜予了它們“水上漂”的功夫（並不是因為胖）。幼年的海獺寶寶還不夠“油膩”，所以要靠海獺媽媽抱在肚子上保持乾燥。

但是，在更高緯度的寒冷水域中，一件皮毛大衣也許並不足以抵禦嚴寒，而海獺也不像其他大型海洋哺乳動物一樣擁有厚厚的脂肪層。這時就要說起海獺的另一個技能：發光發熱。研究發現，海獺的肌肉組織中的線粒體能夠直接將能量轉化成熱量，而不產生三磷酸腺苷（ATP）。簡單來說，就是使它們不需要進行肌肉收縮（比如發抖成篩糠）就能夠獲得大量熱量。

燃鵝

魚和熊掌不能兼得，躺平就能保暖的技能也不是白得的，需要為此付出“沉重”的代價 ——- 成為實力吃貨！透過大量進食來補充燃料。海獺每天需要吃掉至少相當於自身體重25%的食物才能維持身體的新陳代謝。

作為海中吃貨，海鮮當然是少不了的。除了寶寶，海獺媽媽的肚子上還可以是魚類、貝類、甲殼類、棘皮類……其中，海膽是它們最愛的食物之一。而正是這份對海膽的偏愛，

使它們為維持海藻林生態系統的平衡出了一份力。

策劃 / 指令碼：綠色和平 插畫：瞿三兒

海獺為海藻爭取了喘息的機會，作為禮尚往來，海藻林也為海獺提供了舒適的棲息環境和充足的食物供給。巨藻浮在水面上的葉片還能被海獺當作“安全帶”，防止它們在沒有小夥伴拉手手的情況下，睡著以後一不小心漂出去太遠。

海藻中的搓澡大漢 圖源： Shutterstock

海獺作為生態系統中的關鍵物種（keystone species）在食物鏈中發揮著重要的作用，在控制相鄰營養層級中物種數量的同時，還幫助維持海藻林生態系統的平衡和健康。

海藻林是由大型褐藻構成的水下森林，覆蓋著全球約25%的海岸線，被認為是最具活力的生態系統之一。巨型海藻每個葉片的葉柄上都長有氣囊，使葉片垂直向上生長，形成密集的“樹冠”，為大量鳥類和海洋生物提供覓食和棲息的場所。

紮根海底的巨藻生長迅速，每天能生長近60釐米，總長度可達300米，相當於12節火車車廂的長度，是世界上最大的海藻，也是海藻林巨大生產力的重要來源。

茂密的水下森林 © NOAA Fisheries

海藻林提供的漁業資源、產生氧氣、淨化海水等生態系統服務為人類福祉和可持續發展提供重要支援。海藻本身也被廣泛用於食物、化學藥品、燃料和工業加工。作為重要沿海生態系統的一員（其他成員還有前兩週介紹的珊瑚礁和紅樹林），海藻林也為沿海地區提供了重要的保護。近年來，隨著氣候變化的影響逐漸顯現，全球多個地區出現了更加頻繁、強度更大的風暴潮和極端海浪，而海藻林就像一塊巨大的地毯，能夠削弱海浪和風暴潮的強度，減輕海浪和沿海洪災對沿岸陸地的侵蝕和破壞。

健康的海藻林生態系統也是巨大的碳庫，海藻在生長過程中吸收溫室氣體，能夠儲存高達2000萬噸的碳，有助於減緩氣候變化。

麼~ 圖源： Shutterstock

在海藻林中，有許多貝類、棘皮類，以及食草魚類等會以海藻為食，它們是海藻林生態系統中有機質利用和迴圈的重要一環。其中，巨藻根部叫做固著器的部分尤其受海膽的青睞。

然而，

食物鏈中任何一環的變化都可能打破平衡。

一項水下調查發現，一種曾在北美洲西海岸常見的海星-向日葵海星-數量在2004至2017年間銳減了80-100%，並於2020年被世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄（IUCN Red List）列為極危物種。其中2013年夏季的下降幅度最大，與此同時，其他20餘種海星的數量也出現了大幅減少。

而另一項針對衛星圖片的分析發現，與2008年相比，2014至2019年間美國南加州沿岸的海藻林面積縮小了近95%，曾經延綿數百公里的水下森林如今變成了大片的荒漠。

它們之間有什麼關聯呢？

這兩個事件都與海星消耗病（Sea starwasting disease）有關。這是一種會造成海星軟組織腐爛並脫落的疾病。在過去7年間，這種疾病多次在夏季爆發，造成海星大量死亡。最近的研究發現，氣候變化引發的海水升溫使水中的有機物和病原體快速增加，消耗了水中的氧氣使海星缺氧並加速了疾病的發展，從而引發了更頻繁、更大規模的疾病爆發，造成大規模的海星死亡事件。

海星的減少，隨後引發了一系列的連鎖反應：天敵的大量減少使海膽數量呈爆發式增長，飢餓的海膽如同收割機，不停啃食巨藻長在岩石上的固著器，使巨藻來不及重新生長，導致海藻林面積快速縮減，使生活在此的其他生物失去棲息地。

被剃成板兒寸的海藻林 © NOAA Fisheries

與陸地上的植物不同，巨藻的葉片不僅要進行光合作用，還承擔著從海水中吸取養料的工作。而其根部的固著器卻沒有海床中吸收營養的功能，它的主要工作就是將巨藻牢牢固定在海底。一旦失去固定，巨藻會隨海浪漂移至別處或被推到岸上，而更小型的下層藻類並不能代替巨藻的樹冠層在海藻林中的功能，進而導致海藻林的生物多樣性、生物量和生產力下降。這也是為什麼海膽僅僅啃食巨藻的根部就能對海藻林生態系統造成如此大的影響。

除此之外，海水酸化、更頻繁更嚴峻的海洋熱浪，人類活動和海獺數量的減少也會威脅海藻林中的群落和生物多樣性，加劇海藻林消失的速度。在過去50年間，全球海藻豐富度在以每年2%的速度衰減。

海藻林的消失不僅使許多海洋生物失去重要的棲息地，削弱海藻林吸收和儲存碳的能力，也使得沿海社群更容易受到暴風雨和海浪的侵蝕和破壞。保護和修復海藻林，提升生態系統的韌性和復原力，能夠起到維持生物多樣性和減緩氣候變化的協同增效作用。

保護生物多樣性，維持完整的食物鏈，對於維持海藻林生態系統的服務功能，以及幫助我們應對氣候變化都至關重要。

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此專案已在北京取得臨時活動備案

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