如果有一種植物能夠讓獅虎等兇猛的大貓都變成乖巧的“小貓”的話，那一定就是貓薄荷了，作為一種普通的植物，貓薄荷僅僅用氣味就足以把大多數貓科動物拿捏了。那麼，貓薄荷到底是一種怎樣的植物？它為何能夠讓兇猛的貓科動物都變得乖巧呢？我們一起來了解一下。

貓薄荷

貓薄荷學名荊芥（Nepeta cataria），是唇形科荊芥屬下的一種多年生草本植物，而唇形科下其實有我們比較熟悉的植物，它就是薄荷，只是薄荷與貓薄荷是同科不同屬的植物，屬於遠親。

貓薄荷的葉片與我們常見的薄荷差不多，只是它的植株要比薄荷更高，平均在80釐米左右，基部和頂部近似四菱形，植株上有白色的短柔毛，花冠白色，上面有零星的紫色斑點，果實呈灰褐色的三稜狀卵球形。

貓薄荷是原產歐亞大陸上的一種植物，它們的分佈地從東歐一直延伸到了我國的西部地區，不過，正是因為它的這種狹隘的分佈，所以大多數野生貓科動物是沒有見過它們的。

但是由於貓薄荷本身具有薄荷的香氣，其適應能力也非常強，再加上科學的研究表明貓薄荷還具有消除脹氣、協助消化以及對傷風感冒、發炎、疼痛等有一定的效果，所以，在當下世界範圍內有許多地區有種植。

貓薄荷的“神奇之處”

貓薄荷不僅僅是可以作為一種藥材，它本身還對貓科動物有很強的影響力。早在上世紀，人們就發現了貓在院子裡種植的貓薄荷附近行為異常，尤其是對貓薄荷（模式種）和紫花貓薄荷（如上圖）這兩種貓薄荷格外的敏感。

為了弄清楚原因，科學家們對貓薄荷、貓以及其他貓科動物做了大量的實驗和分析，結果發現，貓薄荷的全株都含有

荊芥內酯

，荊芥內酯屬於一種內酯化合物，有著特殊的氣味，當貓用爪子觸碰這種植物時，荊芥內酯就開始揮發了。

荊芥內酯會由貓的鼻腔進入，直接與嗅上皮接觸，進而與感受神經元的接收器結合，並有神經系統傳遞到大腦，此時貓的神經軸突上會產生動作電位，貓的表現就是摩擦、翻滾、拍打啃咬、分泌唾液等等。

當然，貓的摩擦通常是摩擦地面或者是貓薄荷，由於摩擦時會將一些莖葉折斷，所以荊芥內酯的分泌量會增加，此時貓根本就無法控制住自己的行為，有的貓還會吃貓薄荷，吃完之後，這些症狀會更加的明顯。

研究表明，有約70％以上的貓對貓薄荷是沒有抵抗力的，而透過對其他貓科動物，比如獅子、花豹、老虎、獵豹等的實驗發現，這些動物中多數也對貓薄荷沒有抵抗力。

最關鍵的是，大量的荊芥內酯還會讓貓產生幻覺，當我們看到貓在貓薄荷附近做出撲抓動作時，就是貓產生了前方有獵物進行捕獵的幻覺。正是因為貓薄荷可以讓貓產生怪異的動作和幻覺，所以

貓薄荷又被稱為“貓界大麻”

。

貓薄荷對貓有沒有危害？

眾所周知，大麻對人體的損傷是非常大的，那麼被稱為“貓界大麻”的貓薄荷對貓有沒有什麼危害呢？答案是否定的。

首先，研究表明，貓對貓薄荷是沒有

成癮性

的，簡單地說就是貓如果遇到貓薄荷會被它的氣味所吸引，從而“放飛一下自我”，如果遇不到，也不會像人毒品上癮一樣有需求。

其次是時間，研究表明大多數貓在貓薄荷前放飛自我最多也就持續15-20分鐘，超過這個時間後，貓對貓薄荷就失去了興趣。

貓薄荷對貓的吸引其實靠的是散發荊芥內酯（確切地說是荊芥內酯中的環烯醚萜），當貓在貓薄荷附近時，由於少量的環烯醚萜會刺激貓的神經系統，從而產生興奮，所以它會主動的去尋找氣味源，這對於嗅覺靈敏的貓來說顯然是手到擒來的事情。

正是因為環烯醚萜的這個能力，目前許多貓的玩具，比如毛線球、逗貓棒等會新增一定的貓薄荷提取物，從而增加貓對該玩具的興趣。

貓薄荷除了以上的這些功能外，還有幾個比較好的功能，首先，貓薄荷作為一種類薄荷植物，它的成分其實與薄荷相差不大，所以在酒吧調酒時，貓薄荷葉片可以用來調酒。其次，荊芥內酯還是一種純天然的驅蚊劑，它的驅蚊效果是我們常用的殺蟲劑中的10倍（殺蟲劑的主要物質是

待乙妥

）。

總結

貓薄荷其實就是一種普通的類薄荷植物，它有著類似於薄荷的香氣，但是貓對薄荷沒有什麼感覺，但對貓薄荷卻“欲罷不能”，這主要是因為貓薄荷中含有荊芥內酯，它可以直接透過嗅上皮傳遞給大腦產生神經衝動，從而做出一些自己都無法察覺的動作。

不過，值得一提的是貓雖然在貓薄荷面前只有十幾分鐘的“陶醉”時間，但是休息一兩個小時後，貓會再次淪陷，這一點是需要注意的。