你瞭解兔子嗎？對這個問題，很多人會不屑一顧，誰不知道兔子呀！但我一直不清楚家兔和野免有何區別，也對兔子的英文為什麼會有兩個單詞而困惑。

通常我們飼養的兔子都是家兔，野外見到的都是野兔，它們是完全不同種的動物。

兔子曾一度被認為是齧齒目動物，因為它們的門齒髮達且終生生長。兔的上門齒兩對，第二對上門齒小，位於第一對的後方，下門齒一對，而有別於齧齒目。

野兔與家兔在分類上，分別屬於兔科下的兩個屬兔屬和穴兔屬。

壹 兔屬

兔屬於脊索動物門、脊椎動物亞門、哺乳綱、兔形目，其下包括兩個科鼠兔科和兔科。

鼠兔又名啼兔，是一些約拳頭大小的、耳朵很小、很特別的兔，全世界有26種，中國就達20種，當你在川西高原野外旅遊時，你就有機會與鼠兔遭遇。

兔科下有11個屬46種，包括侏兔屬1種、灌叢穴兔屬1種、粗毛兔屬1種、兔屬29種、蘇門兔屬1種、穴兔屬1種、琉球兔屬1種、中非兔屬1種、紅兔屬3種、火山兔屬1種、棉尾兔屬13種。

中國的兔子有1屬9種，當然，這裡指的都是野生兔，它們是草兔（又名蒙古兔）、西南兔（又名雲南兔）、海南兔（又名緬甸兔）、東北兔（又名林兔）、東北黑兔、高原兔（又名灰尾兔）、華南兔（又名東南兔）、雪兔（又名白兔）、塔里木兔（又名南疆兔）。

在分類上，它們都屬於兔科兔屬下的成員，英文為Hare。草兔通常體型大於野生穴兔並有更長的後肢，耳長，具黑斑，體長36一70釐米，尾長5一10釐米，重在1一5公斤，懷孕時間約一個半月，每產2一8仔，新生小兔被稱為Leveret，眼已睜開，身已覆毛，產下幾分鐘就能跳躍。雌兔幾乎不必育幼。

草兔季節性脫毛，一年兩次，夏毛短而暗，冬毛厚而長。一些北方種類如北美草兔、雪靴兔，夏季灰棕，秋季毛色變白，這有助於冬天隱身於冰雪世界裡。

沙漠兔幾乎紅色，亞洲還有黑兔，北極兔則四季皆白，約30個種類，能生存於任何生境，分佈於南極之外的世界各地，南美和澳洲為引入種。

草兔不挖掘巢穴，在地面棲息，有時利用狐、鼠等動物的棄巢或選擇岩石之下藏身。在家域附近活動，以嗅跡劃分勢力範圍，也可使雄雌之間進行聯絡和情報溝通。為自我保護，它們的嗅覺、聽覺和視覺都很發達，危險出現時會壓低雙耳，伏身於地，一旦敵人逼近，縱身逃竄，能短距離游泳，其生活空間危機四伏，郊狼、豬俐、狐狸、鷹集嫋等都是天敵，人更是首要天敵。

幾個世紀來，人們為食其肉，剝其皮，或為運動而獵殺它們，畢竟對農夫來說，草兔是害獸。人工飼養壽命約7年。

貳 穴兔屬

我們最熟悉的、品種多樣、大量飼養的家兔在分類上則為另一個屬兔科穴兔屬。

穴兔，或名歐洲穴兔飼兔、野家兔、家兔。中國野外沒有任何穴兔，連化石種也沒有。

家兔即穴兔，所謂穴兔即善於挖穴之兔，前後爪並用，挖出形成體系的地下通道，白日躲避其中。其體長約40釐米，重1公斤，耳大而厚但不如草兔的大。

穴兔交配頻繁，數量眾多，趨利避害的能力強，能游泳，沙漠綿尾兔甚至能爬樹。它們在自然界不會成災的原因是天敵眾多——狐、狗、貓、勳、鷹、郊狼、豬俐、洗熊……

穴兔喜群居，善掘洞，營巢地下，肯花氣力在地下構築一個安全舒適的庇護所，入洞逃避天敵，也是它們護身的法寶。有自吃糞便的習性，其實，家兔食糞是正常現象，其夜晚排洩的覆膜之軟便富含族維生素和蛋白質，家兔經常直接從自己肛門處吃掉全部糞便，只有生病的兔子才不吃屎。看來，我們常說“狗改不了吃屎”，改為“兔改不了吃屎”更科學。

雄兔在發情期時很兇，相互“拳擊”打鬥，也會用後腿彈踹。母兔懷孕期31天，每產2一7只，母兔當年就能繁殖30個後代，約4窩，幼兔出生無助，如同裸毛的豚鼠，未睜眼，這與草兔生而長毛、生而睜眼、生而能跑的特徵呈鮮明反差。

母兔晝出夜歸哺育幼子。穴兔在頭十天成長迅速，1周長毛，1月離巢，5個月小兔即成熟。當小兔開始繁殖時，它們的母親已又生下幾窩小小兔了，人工飼養的兔子一年繁殖量可達50只。

區別於其他哺乳動物的是，兔子在交配之後才排卵。區別於人類的是，不僅卵子很大，而且公兔的翠丸位於陰莖前面，兔子甚至有孤雌生殖即單性生殖的能力，但由此產下的幼兔均為雌性。

對此，我們的老祖宗早有“望月而孕”的浪漫化的記述：《春諸紀聞》“東坡先生雲中秋月明，貝是秋必多兔，野人或言兔無雄者，望月而孕。”