記者 |

劉子象

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時隔半個多世紀

，

人類重返月球的序幕再次拉開

。

美國宇航局

（NASA）

為再次登陸月球進行的測試飛行正進入關鍵階段

。

“阿爾忒彌斯

1

”

號預計在美東時間

8

月

29

日

8點33分（

北京時間

8

月

29

日

20

點

33

分

）

發射

。

這是正式登月之前的最後

2

個測試步驟之一

。

“阿爾忒彌斯

1

”

號

將

飛行

42天

，

往返旅程達

210萬公里

，

包括往返

飛越月球背面

64374公里

，

以及

兩次近距離飛越月球表面以上100公里

。

“阿爾忒彌斯

1

”

號是一次無人測試飛行

，搭載了一個6人座的太空艙“獵戶座”。

艙內沒有宇航員

，只有人體模型，

用來

評估

新

一代宇航服和輻射水平。

另外，艙內還有史努比狗和小羊肖恩的毛絨

玩具，用以漂浮在太空艙周圍

展示

零重力。

艙內“指揮官”是一個

身著橙色

宇航服的全尺寸假人

，配備振動和加速度感測器。

為

紀念NASA工程師Arturo Campos曾

幫助拯救

“

阿波羅13號

”宇航員免於災難，假人被命名為

Moonikin Campos。

另外兩個由模擬材料製成的人偶Helga和Zohar，將用來

測量宇宙輻射，這是太空飛行的最大風險之一。

這次飛行還肩負

一系列

深空研究專案

的任務

。屆時，隨著

“

獵戶座

”

飛近月球，十顆鞋盒大小的衛星就會彈出。如果部署成功，其中兩顆衛星將以不同的方式繪製月球表面的冰。不過，

這些衛星早在

一年前

就已

安裝在火箭上，

由於發射不斷延遲，其中一半衛星的電池已無法充電。鑑於其成本低、風險高，NASA預計其中一些或會失敗。

“阿爾忒彌斯

1

”

號採用的是

NASA有史以來最強大的運載火箭——太空發射系統（SLS）。

它由2個固體火箭助推器和4個強大的發動機提供動力，核心級推力為880萬磅，比阿波羅時代的土星五號火箭多15%的動力

。

SLS火箭

在飛行約8分鐘到達低地球軌道後，“

跨月球噴射燃燒

”

將把

“

獵戶座

”

的速度從每小時17500英里提高到每小時22600英里，以擺脫地球引力，並引導

它

到達一個足夠接近月球引力的精確點。

“

獵戶座

”

與火箭分離後

，

將使用一個更小的、歐洲製造的推進系統

奔向月球，

預計將在

10月中旬返回地球，並

落入

太平洋。

美國在1961年5月到1972年12月期間成功實施了6次“阿波羅”載人

飛行任務，它是世界航天史上具有劃時代意義的成就，耗資255億美元。

而此次發射無論從命名方式，還是從發射地點來看

，

都被定位為上次任務的延續

。新

計劃之所以被命名為“阿爾忒彌斯”

，

原因在於它的象徵意義。在希臘神話中，阿爾忒彌斯是天神宙斯之子阿波羅的孿生姐姐。發射地點也選在

佛羅里達州

卡納維拉爾角

的肯尼迪航天中心

。半個世紀前

，

阿波羅登月任務

就是從此地開啟

。這次

發射現場將有煙花表演

，

預計將吸引

數十萬觀眾

前往現場觀看

。

NASA局長Bill Nelson表示

，這次飛行將全面測試火箭和太空艙的能力，以確保人類太空飛行的安全性

。

副局長Robert Cabana則

在稍早前飛行準備情況評估結束後難掩期待之情

，

他表示等待這一天已經很久了

。

事實上，NASA

重返月球計劃經歷了一些波折

。

SLS

的發射任務已經比原計劃晚了

3

年

，

也超出了每次

30

億美元的預算

。

目前

，

每次發射的成本高達

41億美元

，

預算超標還引發了審查

。

NASA

監察長

Paul Martin

在今年3月

向國會報告

時就表示

這個數字是

“

不可持續的

”

。

據最新估計，到2025年，

NASA

將在該專案上花費930億美元

。

其中大量資金流向了美國的私人承包商，包括研發

“

獵戶座

”

的洛克希德-馬丁公司和建造SLS核心級的波音公司。

另外

，

NASA

在

8

月

27日

就

宣佈，

計劃當天上午發射“阿爾忒彌斯

1

”號

。

不過在

發射

進入

48小時倒計時後，當地遭遇雷雨天氣，發射臺5次遭到雷擊。27

日

，官員們表示，

雷電擊中了火箭周圍

183米高

的防雷塔

，火箭和太空艙沒有受到任何損壞，地面裝置也不受影響。

如果此次

“阿爾忒彌斯

1

”號

發射成功，2024年5月將發射“阿爾忒彌斯2”號，進行第二次試飛。2號任務將攜帶四名真人

宇航員繞月飛行

，

不過不會登陸，屆時

將是

自1972年12月

“

阿波羅17

”

號以來

，

第一次

將人類送出低地球軌道。

NASA

的最終目標，是計劃在

2025

年底前進行登月

，

屆時將派出

2

名宇航員在月球南極著陸

，

其中一人為女性

。

另外

兩名宇航員則留在月球軌道上的指揮艙中。