現代火箭衛星、導彈的發射，核裝置的起爆等，大都是採用倒數計時發射程式的：“10、9、8、7……1”，為什麼要採用倒數計時，而不是順數計時的發射程式呢？說來這裡有一段頗有意思的故事。

1926年3月16日，世界上第一枚液體火箭在美國的馬薩諸塞州試飛成功。1927年德國成立了“太空旅行協會”。當時還出版了一種名叫《宇宙飛船航行》雜誌，在其第一期的封面上畫有一艘環繞地球執行的宇宙飛船，並題名“一個半小時就繞地球一週”！

在當時，這確是一件非常聳人聽聞而又新鮮的事。為了迎合這一潮流，德國的烏髮電影公司，決定拍攝第一部描述太空旅行的科學幻想故事片《月球少女》。

為了加強影片的戲劇效果，該片導演弗里茲·朗格在火箭發射的鏡頭中設計了倒數計時發射程式，即3、2、1、發射！這一發射程式引起了火箭專家們的興趣。經研究，專家們認為這種倒數計時發射程式是十分科學的。它簡單明瞭，清楚準確，突出地表示了火箭發射準備時間的逐漸減少，使人們思想集中，產生準備時間即將完畢，發射就要開始的緊迫感感。

正因為如此，倒數計時發射程式就被普遍地採用了。不過，現在世界各國在火箭衛星發射倒計時的具體設定上卻是有差別的。比如，中國的火箭倒計時是點火倒計時——以火箭點火時刻作為T0；而美國的火箭都是採用起飛倒計時——以火箭起飛時刻作為T0。

不過，雖然有點火倒計時，但是火箭衛星的發射並不是跟著倒計時來的，因為發射的程式都是早已編寫好的。之所以用口唸的新式，不過的為了增加發射活動的儀式感，渲染氣氛。除此外，並無多大的作用。畢竟現在的計算機比人工更加精確，如果真的是採用了人工口播再點火的形式，那就可能真的是帶來差之毫釐，失之千里的失誤了！