在鏡子沒有發明之前，人們想要知道自己長什麼樣，最直接的辦法就是去靜止的水面照一照，我們今天罵人“你也不撒泡尿照照自己”就是源於這個。甲骨文和金文中的“監”字，形象地描述了這種狀態：一個人或跪坐或站立在一旁，大大的眼睛低頭看著盛有水的器皿，正是一副仔細端詳水中自己的模樣的場景。

但是“俯視”的視角難免會有“居高臨下”的感覺，一不小心還會照出自己的雙下巴，所以古人不喜歡，也不習慣。直到鏡子的出現，人們才可以“平視”自己，照出真實的自己，既不貶損，也不誇耀。

在我國古代神話傳說裡，許多生活用品的發明都會把黃帝的名號打上，鏡子也不例外，傳說“軒轅作鏡”。傳說畢竟是傳說，不過現實中我們能看到最早的鏡子距今4000多年，那時還是新石器時代，我們的祖先已經學會製作銅鏡了。它以圓形的形狀面世，直接影響了後世，後世的銅鏡大多也是圓形。至於為何是圓形，大概是因為方便打磨吧，還有就是在古人樸素的審美觀念中，圓形就是最美的。

不過隨著冶煉技術的進步，還有審美的發展，銅鏡的形狀也變得多樣，有方形，桃形、鐘形、葵花形等等，銅鏡上面的花紋、紋理也變得豐富起來，而且身上附著的神秘色彩也越來越濃。

我們小時候一定聽過西方童話裡面魔鏡的故事，一個長滿麻子的公主站在魔鏡面前問，“魔鏡魔鏡，誰是天底下最漂亮的人？”，魔鏡怕被打碎，只好違心說，你是最美的。其實在我們中國也流傳著一個魔鏡的故事。

傳說劉邦率先進入秦朝都城咸陽後，在宮中發現了許多秦始皇收藏的珍奇異寶，其中有一面很大的方鏡，能夠照出人的五臟六腑，還能鑑別人心的正邪，秦始皇經常用這面鏡子來照人，以判斷是好人還是壞人。由於這面鏡子太神奇了，以及古代小說家在筆記中把它描述得神乎其神，後來就演化出“明鏡高懸”這個成語。古代公堂之上，常見一塊牌匾，上面寫的便是“明鏡高懸”。為官者當如明鏡，判斷是非曲直，懲惡揚善。由於明鏡也會蒙上灰塵，這就需要“時時勤拂拭，勿使惹塵埃”，為官者也要持續砥礪品性，以保持高潔的

品行

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中國古代銅鏡以圓鏡最多。圓鏡沒有稜角，不會弄傷照鏡人，圓鏡也寓意團團圓圓，家庭美滿。我們一定對“破鏡重圓”這個成語不陌生吧，它就取自隋朝初年發生的真實事件。

陳朝的亡國之君陳叔寶有個妹妹叫樂昌公主，許配給了太子舍人徐德言，那個時候隋朝已經建立，徐德言預感陳朝實力太弱，總有一天會被隋朝吞併，到時自己很難與妻子相守。於是把一塊銅鏡破為兩半，一半自己保留，另一半送給妻子，並對妻子說：“如果我們的情緣沒斷，還能再見一面，這個就是見面的信物。”

沒過多久，陳朝果然覆滅，樂昌公主入被隋朝名將楊素帶回了家，而徐德言顛沛流離、飽嘗艱辛。有一天他看到有位老人在賣半個鏡子，與自己懷揣的半個鏡子剛好能拼成一個完整的鏡子。於是詢問來由，並讓老人給鏡子的主人帶去一首詩：

“鏡與人俱去，鏡歸人不歸。無復嫦娥影，空留明月輝。

樂昌公主讀到後，悲泣不已，楊素得知事情原委，於是成全了他們，讓徐德言夫婦團聚。這就是“破鏡重圓”的故事。鏡子為認識自己、認識他人提供了一個參照物，還寄予了美好的願望。

唐太宗曾說，“以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失”。鄒忌以妻子和客人的評價為鏡子，照出了真實，也照出偏見；周公以夏朝和商朝的興衰為鏡子，從而知道如何讓周朝更好地管理人民；而唐太宗則以魏徵為鏡子，從而知道自己為政的得失。可以說一面鏡子，總結出來了古人的歷史智慧，一面鏡子的發展史，就是人們認知的發展史。