有一個很有意思的心理學實驗：一名心理學教授為每名學生面前擺放了三桶水：一桶冷水，一桶常溫水，一桶熱水。學生們按照教授的要求，先是把一隻手放進冷水裡，另一隻手放進熱水裡，之後，他們把兩隻手同時放進常溫的那桶水裡。這時，學生們臉上都露出了好笑的困惑表情：因為儘管兩隻手放在同一桶水中，但是原來放在冷水裡的手覺得它是熱水，而原來放在熱水裡的手卻覺得它是冷水。

其實，這就是心理學上有名的對比效應。意思是說，基於先前所發生事件的性質或背景，相同的東西，會在之後顯得極為不同。這種現象在我們的工作和生活中幾乎無處不在。

比如在我們的社會交往過程中，我們每個人對自己都會有一個心理認知，也就是自己長什麼樣，在人群中出於一個什麼樣的水平。但在一些比較重要的場合，比如結婚，聰明人和一般人的區別就體現出來了。聰明人一般都會選擇長得不如的人作為自己的伴郎或伴娘，而有些人因為沒有意識到這個問題，可能會選擇比自己長得更好看的人作為自己的伴郎或伴娘，其結果就是主角有時候變成了配角！

比如在我們去商場買衣服的過程中，聰明的售貨員在察覺到我們相中某套衣服之後，可能會拿出價格更高和質量很差的衣服來跟我們做對比，他會一方面指出這套衣服跟價格更高的那套衣服相比質量差不多但價格相差很多，另一方面指出這套衣服跟質量很差的衣服相比質量好很多但價格貴不了多少，在這種情況下我們一般都會做出購買選擇。但許多售貨員因為沒有掌握對比效應這個原理，往往不能抓住顧客的心。

比如在我們家庭關係的處理過程中，如果你懂得運用對比效應，往往能規避家庭衝突的發生。記得有一次我兒子放學回家後，跟我說在學校被同學打了，我當然首先很關心的問受傷沒有，因為什麼原因打的架。結果停了幾秒鐘他才開口說實話，說他實際上沒有被打，只是這次數學考試不太理想。我在經歷了剛才的情緒波動之後，自然也就發不起脾氣了。小孩子當然不懂得什麼叫對比效應，但卻無意中運用了這一原理。

對比效應在人力資源管理中運用的也十分普遍。比如在招聘面試環節，面試官對候選人的判斷或多或少都會受到前一個候選人的影響，如果對前一個候選人的印象很差，對接下來的候選人可能就會無意中降低錄用標準；反之，如果對前一個候選人的印象非常好，對接下來的候選人可能就會不自覺的提高錄用標準。比如在績效管理中，某個人可能平時很優秀，但這時如果團隊中突然進來一個水平特別高的人，領導對這個一直優秀的員工的印象分可能就會大打折扣。

類似這類現象應該說在我們的生活中幾乎無處不在，可能你意識到了這個現象，也可能沒意識到，但如果你能仔細琢磨並加以應用，你的生活和工作也許會有意想不到的收穫！