《本草綱目》，本草著作，52卷。明代李時珍（東璧）撰於嘉靖三十一年（1552年）至萬曆六年（1578年），稿凡三易。此書採用“目隨綱舉”編寫體例，故以“綱目”名書。以《證類本草》為藍本加以變革。序例（卷1、2）相當於總論，述本草要籍與藥性理論。

《本草綱目》是中國古代著名的醫藥學著作，不管是學醫的還是不學醫，對《本草綱目》應該都有所瞭解。

這部草藥學著作，不僅是中國古代偉大的著作，同時在世界上也有著重要的影響力。西方的生物學家達爾文稱《本草綱目》為中國的百科全書，是一部有著世界級影響的博物學著作，被譽為“東方醫藥巨典”。此書的作者，明代醫藥學家李時珍，因此成為世界文化名人。

李時珍出生於醫藥世家，祖輩三代都是當地有名的醫者。受到家庭薰陶，李時珍自幼對醫學表現出了濃厚的興趣。但是因為醫生在古代的地位並不高，並且還時常與算卦、占卜掛鉤。所以他的父母並不想李時珍走自己的老路，安排李時珍接受學習，將來參加科舉考試。

李時珍14歲的時候，就成功考中秀才。可惜的是一連三次參加舉人考試，都沒能高中，最後才放棄了科舉之路，回到家中跟隨父親學醫。

李時珍在醫學方面很有天賦，學習醫術不僅快，而且時常能舉一反三，解決問題。三十多歲的時候，李時珍進入太醫院。在太醫院當值期間，李時珍的醫術又有了提高。

成為一位好的醫生，不僅要懂醫理，同時也要精通藥理。如果把藥物等到形態和效能搞錯了，救命良藥就會變成毒藥。但是當他在讀《神農本草經》、《本草經集註》、《新修本草》、《本草衍義》等草藥著作的時候，卻發現了不少的問題。

在這些著作中，在藥物分類方面常常“”草木不分，蟲魚互混“。甚至有些著作中，竟然將有毒的”鉤藤“當作是補益的”黃精“。都是醫生提高醫術的書籍，但是卻存在著這麼大的錯誤，李時珍實在難以視而不見。

他知道出現這些錯誤，最大的可能就是對藥物缺乏實地的調查。為了完善和改正這些錯誤，李時珍有了編寫一篇完善而正確的草藥著作的想法。

編書當然不能誇誇其談，更不能想當然的脫離實際。為了最大程度的保證，書籍介紹的草藥藥理的正確性，李時珍開始了自己漫長而艱苦的實地考察。

從1565年起，李時珍靠著自己的雙腿，和自己的徒弟以及兒子來到武當山、廬山、茅山、牛首山及湖廣、安徽、河南、河北等地收集藥物標本和處方。草藥大多數生長在人煙稀少的野外，所以李時珍他們常常都是風餐露宿，跋山涉水，攀崖趟河，艱辛程度無法形容。

李時珍也絲毫沒有架子，充分發揮”三人行必有我師“，虛心請教漁人、樵夫、農民、車伕、藥工、捕蛇者等人，從各方面各渠道獲取資訊。

除此之外，李時珍還參考歷代醫藥學書籍925種，考古證今、窮究物理，處理疑難問題。

就這樣，李時珍歷經27個寒暑，三易其稿，耗盡心力，才完成了這本著作。

當時李時珍已經年邁，為了能夠將這本書出版傳播，還不顧虛弱的身體，親自到出版業中心的南京，拜訪私人出版商。令人心酸的是，走遍整座城市，竟然沒有找到一位願意出版此書之人。

李時珍最終因為辛苦勞累，又兼鬱結於心，病倒在床，不久就去世了。臨死之前，交待子孫將此書獻給國家。

李海珍死後不久，為了充實國家書庫，朱詡鈞就下令讓全國各地向朝廷獻書。李時珍的兒子李建元，遵從父親的遺命，將《本草綱目》獻給朝廷。可惜的是，這本書並沒有得到朝廷的重視。當時的官員只批了”書瀏覽、禮部知道“幾個字之後，就將此書擱置在一邊。

最後的最後，還是在南京的私人刻書家胡承龍的刻印下，此書才最終面世。而那個時候，李時珍已經死了三年了。

《本草綱目》一經面世，就在國內廣泛傳播，甚至還傳播到日本、朝鮮、歐洲各地，先後譯成日、朝、法、德、英、俄等文字。此書對達爾文也有著重要的影響，被達爾文稱為”中國的百科全書“！

本書刊行後，促進了本草學的進一步發展，倪朱謨的《本草匯言》、趙學敏的《本草綱目拾遺》、黃宮繡的《本草求真》等，均是在其學說啟示下而著成的本草典籍。達爾在其著作中亦多次引用本書的資料，並稱之為“古代中國百科全書”。英國李約瑟（JosephNeedham）稱讚李時珍為“藥物學界中之王子”。本書為本草學集大成之作。刊行後，很快流傳到朝鮮、日本等國，後又先後被譯成日、朝、拉丁、英、法、德、俄等文字。

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