（上接第2季）

不久，在歐洲的收藏品和花園中發現了幾種不同的仙人掌，自那以後，它們對園藝家和科學家的興趣一直在持續。長期以來，仙人掌愛好者對仙人掌有著濃厚的興趣，世界各地的仙人掌貿易是一項重要業務。植物學家詢問仙人掌的起源，它們如何在乾旱氣候下生存，以及人類如何利用它們。人們對了解仙人掌與其他植物以及彼此之間的關係也有著濃厚的興趣。

不幸的是，人類活動，如過度採集和棲息地破壞，使許多仙人掌種群處於危險之中。儘管各國政府的一些限制也使得仙人掌的研究更加困難，但保護工作對於保護這一重要的植物群至關重要。

後續將更詳細地描述仙人掌在區分屬和種方面的重要特徵。仙人掌的一些特徵有助於確定仙人掌的進化關係，並對這些特徵進行了討論。

生長形態

仙人掌生活多年，生活在各種棲息地，形狀多樣，從簡單到分枝，從球狀到柱狀，其中一些基本上是地下的。植物學家和園藝學家已經做出了相當大的努力來描述各種生長形式 。植物學家Innes和Glass在1991年8月11日簡單地按照習性將仙人掌的描述為球狀、攀緣、下垂、葉狀、柱狀或叢生。Hunt先生在1989年列出了13種不同的仙人掌生長形態：

（1）宿存葉腋有氈狀小疣突，（2）莖圓柱形，不分節；落葉圓柱狀，（3）莖圓柱形，不分裂；小葉；無刺，（4）莖扁平，分節；無刺，（5）莖兩翼生，未分節；疣突分佈侷限於邊緣，（6）莖扁平，分節，（7）莖細長，圓柱形，（8）莖長，圓柱形，（9）莖球形，頭狀花序，是仙人掌莖頂部的一個特殊的開花區域，節間很短（相鄰葉之間的莖部分），通常密被絨毛或毛狀，（10）莖球形，短圓柱狀，成簇，（11）莖扁平球形，五稜，（12）莖塊莖狀，類似葉的玫瑰花結，（13）莖有淚滴狀結節。

為更精確描述，以下原文獻參考：

（1） with felted areoles in the axils of persistent leaves ，

（2） stems cylindrical ， unsegmented ； leaves deciduous ， terete ，

（3） stems cylindrical ， unsegmented ； leaves small （ falen ）； spines absent ，

（4） stems flattened ， segmented ； spines absent ，

（5） stems two - winged ， unsegmented ； areoles confined to margins ，

（6） stems flat ， segmented ，

（7） stems slender ， cylindrical ，（8） stems long ， cylindrical ，

（9） stem spherical with caplike cephalium ， a specialized flowerbearing area at the top of a cactus stem with very short internodes （ the portions of stem between adjacent leaves ） and usualy densely woolly or hairy ，

（10） stems spherical toshortly cylindrical ， clustering ，

（11） stem flattened spherical ， five-ribbed ，

（12） stem tubercled ， resemblinga rosette of leaves ， and

（13） stems with teatlike tubercles 。

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