河馬，雜食性淡水物種。體型巨大，體長2-5米，包括一條長約35釐米的尾巴；肩高1。5米；體重1，300-3200千克。軀體粗圓，四肢短，腳有4趾，頭碩大，眼、耳較小，嘴特別大，尾較小，皮較厚，除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身面板裸露，呈紫褐色。

別看河馬又長又重，體態臃腫，它跑起來一點也不吃力。河馬一小時可以奔跑48公里。

生活於熱帶水草豐盛地區，常由10餘隻組成群體，白天幾乎全在水中，食水草。一天可以吃掉40公斤的植物，而且喜歡在晚上進食。

河馬看似憨厚，實際上很強大暴躁，假如惹怒它可沒有什麼好果子吃。河馬長了一個“血盆大口”。河馬的嘴巴特別大，它最大可以張到150°。和普通食草動物平滑的牙齒不一樣，河馬的大嘴巴里面長了一口尖牙。而更恐怖的是，河馬的咬合力不弱，高達1133公斤。是世界咬合力第二高的動物，已經超過了許多肉食動物了。它們可以一口一個吃掉大西瓜。動物園的飼養員會喂河馬吃西瓜，大西瓜在河馬嘴巴的襯托下顯得十分微小，只見河馬嘴巴稍微用力，西瓜就被壓成了碎塊。假如把西瓜換成其他動物或者人類的頭顱，是不是就變得很恐怖呢？

河馬雖然時常待在水中，但它們是不會游泳的，不過它們有特別的潛水能力，每次都可以堅持三五分鐘，然後探出水面呼吸。它們的腿很強壯，可以在水裡隨便自由活動。而且河馬是重量級的動物，假如沒有強壯的腿的話恐怖很難自由在水裡行走。

河馬在自然界基本沒有天敵，要說有天敵的話那就是人類了。

河馬有極強的領地意識，十分反感進入自己領地的動物，甚至自己的同類也不例外。為了保護自己的領地，它們會殺死妄圖進入的任何動物，它們會咬死路過其領地的角馬，將其拖入水中活活淹死，

對於人類而言，河馬也是一種十分危險的動物，平常看見儘量要遠離它們。河馬一年平均殺死3000人，很多都是誤入河馬領地的受害者。也有找食吃的河馬強闖人類住宅，與主人發生矛盾，進而殺死人類。雖然非洲的部分國家可以合法持有槍支，但是對付河馬這樣皮糙肉厚的大傢伙根本不夠用。