古羅馬的醫學將科學知識與超自然和宗教信仰相結合。羅馬醫生採納了希臘醫生希波克拉底及其追隨者的許多做法和哲學——特別是在公元前 219 年斯巴達的 Archagathus 抵達之後，他被認為是第一位在該市執業的希臘醫生。

然而，古羅馬人也佩戴護身符來抵禦疾病，並在寺廟向被認為具有治癒能力的神靈獻祭。這兩種方法的結合產生了以下關於羅馬帝國健康和醫學的一些令人驚訝的故事。

1。 被殺角鬥士的血液和肝臟被認為可以治療癲癇。

角鬥士的鮮血溢位並不一定會在輸掉一場戰鬥後結束。在沒有對癲癇病因的科學認識的情況下，羅馬醫生建議那些患有神秘疾病的人飲用從被殺的角鬥士的喉嚨中提取的溫血作為長生不老藥。羅馬學者老普林尼報道說：“角鬥士的血液被癲癇患者喝下，就好像它是生命的藥水一樣。” 醫生還提倡食用角鬥士的肝臟作為治療方法。

羅馬醫生斯克裡博尼烏斯·拉古斯（Scribonius Largus）報告說，觀眾會“走上前去，從一個倒在塵土中的角鬥士身上搶走一塊肝臟。” 醫生可能會開出令人毛骨悚然的藥物，因為角鬥士被視為健康死亡的男子氣概的象徵。

2。 古羅馬最傑出的醫生在他死後 1，300 年間影響了醫學實踐。

佩加蒙的蓋倫在希臘出生長大，在埃及亞歷山大港學習解剖學和生理學理論，並透過在他的出生地治療受傷的角鬥士來磨鍊自己的醫療技能，然後於公元 162 年定居羅馬。

除了進行白內障摘除等手術外，蓋倫還提倡鍛鍊、均衡的飲食、良好的衛生習慣和洗澡，並且理論上是大腦而不是心臟控制了身體。他是第一位證明喉產生聲音並識別靜脈血和動脈血之間差異的醫生。

作為幾位皇帝的私人醫生，蓋倫透過他對角鬥士的照顧以及動物的解剖和活體解剖提高了解剖學知識。他撰寫了數百篇醫學論文，其中一些直到 1500 年代仍然是標準參考文獻。

3。 健康的關鍵被認為是保持四種“體液”的平衡。

羅馬醫生將古希臘發展起來的理論歸因於一個人的健康和情緒由四種內部物質控制——血液、痰、黃膽汁和黑膽汁。這些“幽默”與四種基本品質（熱、冷、溼和幹）有關。羅馬醫生將一系列疾病歸因於身體體液的不平衡。例如，蓋倫認為過量的黑膽汁會導致癌性腫瘤。可以透過放血、嘔吐、灌腸、誘匯出汗和攝入大量分類為熱或冷、溼或乾的食物等治療來恢復平衡。

4。 研究人體解剖學的機會有限。

由於宗教、倫理和公共衛生問題，古羅馬禁止對大多數人體屍體進行解剖，這阻礙瞭解剖學研究。蓋倫等醫生轉而依賴動物的解剖和活體解剖，特別是豬和靈長類動物，因為它們的解剖結構與人類相似。這些解剖是作為娛樂的公共奇觀，也是醫生吸引新患者的一種方法。

5。 醫生用夢作為診斷工具。

許多古羅馬醫生在診斷和決定治療時會考慮夢，因為他們相信夢可能是來自靈魂的關於身體體液失衡的訊號。醫生認為，夢可以提供有關患者無法直接觀察的洞察力。蓋倫寫道：“無論病人在夢中看到和似乎做了什麼，通常都會向我們表明幽默的缺乏、過剩和質量。”

例如，包括雪或冰在內的夢被認為表明有過多的痰（一種被認為是寒冷和潮溼的幽默），而那些以火為特徵的夢則表明膽汁水平升高（一種被認為是炎熱和乾燥的體液）。蓋倫做夢診斷出一名摔跤手站在血池中呼吸困難，因為他患有過多不好的體液，因此他將放血作為治療方法。

6。軍隊的醫療隊讓羅馬士兵比羅馬公民活得更長。

奧古斯都皇帝建立了第一個專業的軍事醫療隊，透過授予完全羅馬公民權、免稅和退休金的權利，吸引了專業的希臘醫生。醫療隊組建了首批專門的野戰外科單位之一，建立了精心設計的衛生系統來預防疾病，並率先使用止血止血帶和關閉動脈進行縫合。

營地醫生站在帝國的醫療先鋒隊，透過旅行吸收新思想，研究人體解剖學，同時在野戰醫院為受傷士兵進行手術。部分歸功於古羅馬醫療隊的創新，普通士兵的預期壽命比普通公民的預期壽命長五年。

7。 醫療行業對女性開放。

根據醫學論文、法律文字和墓誌銘，學者們得出結論，女性在古羅馬行醫。雖然女醫生並不普遍，但更常見的是女性充當助產士，在醫生的指導下協助分娩和服用生育藥物。偶爾在婦產科以外的學科執業的女醫生往往是希臘血統的自由女性，而助產士以前常常被奴役。

8。 捲心菜被認為是一種神奇的藥物。

許多羅馬醫生將飲食與健康聯絡在一起，並將捲心菜吹捧為可以預防和治療各種疾病的“超級食物”。“列出捲心菜的優點將是一項漫長的任務，”老普林尼寫道。羅馬歷史學家老加圖在De Agricultura的一篇近 2，000 字的論文中證明了他的正確性，該論文論述了捲心菜的有益功效。

根據卡託的說法，綠葉蔬菜可以治癒頭痛、視力障礙和消化問題，而碾碎的捲心菜可以無痛治癒傷口、挫傷、瘡和脫臼。“總之，它會治癒所有正在受苦的內臟，”他寫道。卡託甚至寫道，吸入煮熟的捲心菜的煙霧可以促進生育能力，而在一個吃了大量捲心菜的人的尿液中洗澡可以治癒許多疾病。