科學家們還不知道怎樣去界定在有身體對抗的運動中，頭部受傷是否到了一個危險的範圍。

但是一項發表在《神經病學前沿》的新研究表明，大腦會在對抗性運動中發生變化——即使是一些不如橄欖球激烈的運動，如籃球和足球——這種變化也發生的比大多數人想象的早。

甚至連大學運動員的大腦都出現了變化的跡象。

“對我們來說，最令人驚訝的是，我們發現這些早早開始運動生涯的年輕運動員們雖然看起來沒有任何健康問題，但實際上他們的大腦已經產生了非常明確的受衝撞的影響。”該研究的主要作者、安大略省聖邁克爾神經科學研究專案的博士後研究員內森·丘吉爾（Nathan Churchill）對Business Insider說。“這似乎表明，大腦對身體接觸的影響非常敏感。”

在這項研究中，研究人員在65名健康的大學運動員的賽季開始前，對他們進行了腦部掃描（為了避免最近的比賽對實驗結果產生任何影響）。

在這65名參與者中有23人參與“碰撞性”運動橄欖球和冰球，22人參與足球和籃球等接觸性運動，還有20人參加像排球這樣的非接觸性運動。

研究人員發現，運動的身體接觸越多，大腦的變化就越明顯。研究人員注意到大腦白質的變化和某些腦區之間的交流減少，特別是在與視覺和運動相關的大腦區域。

即使這項研究中沒有允許近期患腦震盪的人參與進來，但研究還是發現一些人曾經患有腦震盪，並且腦震盪的影響仍在持續。

研究人員認為，他們的研究結果有助於確定運動接觸的“神經生物學”特徵。

實際上，年輕的橄欖球和冰球運動員會顯示出大腦變化的跡象並不令人驚訝。有大量的證據表明，職業橄欖球運動員可能會因為他們受到的頭部反覆擊打而患上退化性腦疾病。一項對前運動員大腦的最新研究發現，在111人中有110人患上了這種疾病（儘管在大多數情況下，他們都在研究中被懷疑患有慢性創傷性腦病）。但值得注意的是，在那些不涉及太多的碰撞的運動中，運動員的大腦變化也非常明顯。

不過，這項最新研究並沒有發現任何有類似於前NFL球員大腦病變的情況。需要明確的是，內森·丘吉爾說，“我們不能明確地將我們的發現作為大腦損傷的證據”，因為在研究中並沒有發現大腦損傷的典型標誌。

研究人員觀察到年輕運動員的大腦變化可能是一個癒合的過程。但他們也可能表明了一個觀點，即頭部撞擊可能會帶來長期的健康問題。

“更準確的說法是，我們看到了健康的大腦對運動衝撞的反應，其中包括可能的白質組織變化，以及大腦活動的變化模式。”內森丘吉爾說。

除此之外，這項研究還表示，大腦的變化可能會在年齡很小的時候就開始出現。這表明，即使孩子們沒有參與橄欖球或冰球那樣的撞擊運動，也會出現一些與碰撞有關的大腦變化問題（儘管這些運動的參與者比很少接觸運動參與者的大腦變化更多）。

考慮到對職業橄欖球運動員的研究結果以及頭部受傷會產生的長期影響，很多人都表達了對他們的孩子進行接觸性運動的擔憂。甚至一些NFL球員也說過，除非橄欖球比賽中的身體碰撞受到限制，他們才會讓他們的孩子參加橄欖球運動。

透過更好地瞭解頭部經歷碰撞的情況，可以幫助研究人員確定哪些型別的長期健康狀況是由什麼型別的接觸引起的。這可以幫助年輕運動員的父母們做出更明智的決定。

宣告：本文由懶熊體育翻譯自businessinsider，原文作者Kevin Loria