九命君/文

世界末日並不是什麼新概念。在漫長的歷史變遷中，人類一直病態地痴迷於探討種族滅絕的可能性，這種痴迷普遍存在於各個人類文明中。最有名的莫過於人們口中的2012了。在科學世界裡也一直有世界末日的說法。自發明和部署第一批原子武器以來，人類便一直生活在“核末日”的恐懼之中。只要核武器存在一天，搭載核彈頭的洲際彈道導彈便有可能上演末日審判，瞬間讓人類社會退回到石器時代。籠罩在核戰爭的陰霾下，人們渴望隨時都能瞭解戰爭的風險，於是科學家們就設立了末日時鐘。

末日時鐘時刻如何調整由《原子科學家公報》負責人和專家共同商定。近年來，時鐘一直在向前調動。自設立70年來，共調整23次。距離午夜最遠的一次是1991年，冷戰剛剛結束，距離午夜17分鐘。去年，由於美朝關係惡化，末日時鐘指標向前撥動30秒，調至23時58分。這是自1953年第一顆氫彈試爆以來末日時鐘時刻首次如此接近午夜。

最近，芝加哥大學《原子科學家公報》專案起草者表示，反應核戰危險及氣候威脅等級的末日時鐘保持之前時刻，仍被定在23時58分，距離午夜僅剩2分鐘。《原子科學家公報》解釋稱，這一決定並非穩定的標誌，而是向全世界發出的嚴厲警告。專案起草者認為，今天末日時鐘的時刻與1953年相同，當時是因為人們對冷戰的恐懼可能達到了頂點。但訊息指出，若世界領導人尋求積極改變，情況可能會得到好轉。

在設計上，末日時鐘採用了上世紀40年代的現代極簡主義。某些人認為這種做法是在杞人憂天。2008年，牛津大學的人類未來研究所組織了幾位德高望重的科學家，評估人類當前面臨的生存威脅。他們對人類在本世紀結束前的滅絕機率進行了估算，給出的結果是19%。毫無疑問，如此高的機率不得不令人擔憂。與距午夜只剩2分半（當時的末日時刻為57分半）相比，19%這個科學資料過於抽象和生硬。有趣的是，在19%的可能性中，核戰風險的比重只有1%。

不過，末日時鐘仍舊是一個有意義的存在。不管給出的是真實資訊還是理論預測，這個時鐘都將繼續提醒我們：一旦爆發核戰，等待我們的將是滅頂之災。