公元前128年，正當衛青在雁門鏖戰時，右賢王出兵西域。這年秋高馬肥之際，右賢王出兵八萬餘騎，幾乎傾巢而動，除了右賢王本部三萬多騎，河套地區婁煩出兵兩萬五千，白羊出兵一萬五千，河西走廊休屠部、渾邪部等各出兵數千，浩浩蕩蕩殺奔烏孫。

右賢王大軍遭遇罕見的沙塵暴，來到博羅科努山北麓集結，只剩三萬餘人，戰馬只剩兩萬多匹。白羊、婁煩二王明知大軍遭遇不測，不得已仍然拼湊了一萬人馬前去支援。

總的來說，這年河套地區白羊、樓煩兩部陸續派出五萬騎前往西域，而且冬天沒有回來。這個訊息對漢朝來說，是千載難逢的機會。

圖-衛青李息收回河套地區

公元前127年春，車騎將軍衛青、材官將軍李息領兵四萬餘出雲中，以翕侯趙信為前導。

漢軍兵力捉襟見肘，四萬餘人步騎各半，這已經是漢軍在北方能調動的大部分機動力量。幾個月前衛青和李息在雁門北鏖戰，武帝得知右賢王西征，令兩部人馬原地駐紮，養精蓄銳準備從雲中方向突襲後套平原，盤踞那裡的是右賢王麾下的白羊部。

與兩年多前四萬騎兵分四路出塞攻擊匈奴相比，漢軍最大的變化就是戰馬損耗太多，河西六郡三十六個馬場牧馬也跟不上戰損的速度。

隨著戰爭全面鋪開，漢軍將士的經驗也越發豐富。有人說唯有勝利者才有經驗，失敗者只有教訓，甚至連教訓都沒有，因為戰場失敗意味著九死一生。衛青在戰爭中快速成長，在雁門北的鏖戰中，衛青對李息的步兵車陣讚不絕口。如果不是李息提供源源不斷的兵器和糧草補給，衛青的騎兵即使有數量優勢，也奈何不了雁門北的漠南匈奴，戰爭的結果將完全不同。

西征河套地區，衛青仍然將步騎分開，自己親率騎兵攻擊，李息率步兵拉著大量牛車、裸車，裝備用之不盡的弓弩等兵器，以及大軍口糧，為衛青軍殿後。

大青山是陰山山脈東部的一座山，呈西南-東北走向，大青山與黃河之間的三角形地帶，稱為前套平原，屬雲中郡。從雲中郡逆黃河西上，要穿越大青山與黃河之間一個相對狹窄的區域，最窄處只有十多里。

匈奴在這一帶遍佈騎哨，衛青率騎兵西進，很快就被白羊部的騎哨發現。

大軍繼續西行，在烏拉山與黃河之間的狹窄之地，遭遇白羊部阻擊。

烏拉山位於陰山山脈南部，也是一座西南-東北走向的山，長約94千米，寬約20千米。烏拉山與黃河之間通道狹長，只要堵住這個口子，漢軍很難進入後套平原。

白羊部的將領，將兩千多騎兵全部放在烏拉山南麓，隱藏在白樺林中。

如果在平時，白羊部完全可以將衛青的騎兵放過去，拉長漢軍的戰線，專攻李息的步兵。行軍途中無論衛青軍還是李息軍，前後肯定拉得很遠，若白羊部騎兵從山上呼嘯而下，尋漢軍薄弱區域性攻擊，打得贏就打，打不贏就退回山上，漢軍根本沒有能力收復後套平原。漢初前八十年，漢軍從雲中不能西進一步，就是這個道理。

然而現在形勢不同了，白羊部的主力跟隨右賢王出征西域，跨年度沒有回來。負責山口阻擊的白羊部，不得不拼死拖住衛青軍，給後套平原的族人轉移牛羊家產贏得時間。

漢軍在馬背上極目遠眺，只見北邊烏拉山松柏如濤，花香襲人，人人高度緊張。連續消失多名騎哨，說明山中隱藏匈奴大軍。遠處百鳥驚飛，說明危險已近在眼前。趴在地上的斥候耳力極佳，即使匈奴人用羊皮包裹馬蹄，也瞞不住他們的耳朵。

此戰毫無懸念，衛青軍以優勢兵力，加上有代差的強弩等兵器，幾乎全殲敵人，重傷和陣亡僅三百多人。平時匈奴打不贏就跑，但這次是阻擊戰，即使飛蛾撲火也要上，只為遲滯漢軍西進的時間。

圖-衛青、李息取後套平原

天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊。從俘虜口中的得知，後套平原有數十萬頭牛羊，這比衛青估計的要多。

衛青卻不急於捕獲牛羊，而是留數百傷兵在烏梁素海修整，餘者全體沿著陰山山脈南麓西進，騎兵一天後便來到狼山腳下。

狼山的形成很有意思，地球的生命大約是45億年，在地球25-28億年的時候，狼山還在海底，當時海底火山群噴發，岩漿不斷湧出，形成狼山矽鐵沉積的基礎構造。後來隨著地球板塊的不斷漂移擠壓，狼山不但從海底冒出水面，還形成一座山脈。

狼山呈西南-東北走向，長約370千米，由於基底是岩石為主的，所有需要深厚土壤生根的高大樹木都不能在狼山紮根。狼山上的土壤，實際是薄薄的表面塵土層，山上不但植被稀少，而且最高的植被也不會超過1米，屬於荒漠地帶。

狼山上的呼和巴什格山峰，高度為2364米，既是內蒙古最高山峰，也是方圓幾百千米的制高點。

狼山得名源自這座山脈真正的主人，荒原野狼。狼的視覺比人要一覽無餘的多，相當於戴上望遠鏡的人類，屹立在狼山的各處高點，什麼獵物都逃不出狼群的魔爪。

當年趙國在狼山上修築高闕要塞，作為趙國長城西部起點。其山中斷，兩峰俱峻，壁立千仞，狀如門闕。闕的意思是缺口，這裡有數條南北走向的山谷，幾乎把狼山劈成東西兩半。這些山谷通道是匈奴南下的捷徑，否則要繞道狼山西部的騰格裡沙漠。秦漢時期高闕要塞的戰略地位，與明朝東部的山海關類似，都是當時天下雄關。

高闕塞位於今內蒙古巴彥淖爾市烏拉特後旗溫都爾鎮，有南北兩城，北城是趙國修建，略成方形，南北長36。8米，東西寬35。2米，城牆高約6米。北城只有一座東門，不遠處是南北走向的達巴圖溝，溝中深幽寂靜，高闕塞就像一個守株待兔的獵人等待匈奴從達巴圖溝南下。如今內蒙古213省道就是沿著這條溝修建，南北穿過狼山，可達後套平原的巴彥淖爾市。

衛青馬鞭指向廢棄的趙國高闕塞，感嘆道：“若此處駐騎兵五百，匈奴未敢南下。”

匈奴南下有兩大特徵，一是秋天南下初冬班師，二是後隊趕著牛羊做後勤支援，高闕塞則精準卡住匈奴這兩個特點。匈奴秋天南下初冬趕回塞外，時間只有兩三個月，若在高闕塞下耽擱太久，只能無功而返。若繞過高闕塞南下，匈奴後隊的牛羊就成為高闕塞騎兵的獵物。

李息抵達高闕塞後，立即著手修復，並沿著北城的南側修築南城，為了節省石料，北城的南牆與南城的北牆部分重疊。

南城為長方形，東西長64米，南北寬48米，高度提升至7-8米。南北城共用牆有一扇門，兩城渾然一體。

高闕塞的東面和南面是地勢較低的兩條溝，於是在在北牆和西面修築一段300餘米的石牆環繞，再加附近山峰上聳立多個烽火臺，如此高闕塞固若金湯。

高闕塞南城還有一個南門，正對東南-西北走向的查干溝。這條溝斜穿狼山，一直往西南可抵達狼山西南側，漢軍又修築了雞鹿塞。

雞鹿塞位於今內蒙古自治區巴彥淖爾市磴口縣沙金套海蘇木，建在一座壁立如牆高達18米的 臺地上 ，東北方向是狼山，南邊是烏蘭

布和

沙漠，西邊是亞瑪雷克沙漠。雞鹿塞呈方形，每邊長68。5米，城牆高7-8米。雞鹿塞只有一個南門，門外設有甕城，前方空曠坦蕩，不遠處就是人類聞之色變的沙漠。

雞鹿塞與高闕塞一樣，既可阻擊也可斷後，匈奴若繞過雞鹿塞，就得穿行烏蘭布和沙漠。即使在匈奴秋高馬肥之際，他們也不願穿越深不可測的沙漠，何況帶著戰利品更不可能從沙漠返回。

雞鹿塞和高闕塞，是北方大漠通向河套的交通咽喉。雖深入虎穴，衛青卻泰然自若，沒有立即攻擊白羊部和婁煩部。而是先堵住兩個缺口，修築高闕塞和雞鹿塞，這樣不但北御右賢王，南還能防止白羊和婁煩兩部逃跑。好比下圍棋，衛青先堵死外圍缺口，對手在圈裡怎麼盤都是死局。

白羊和婁煩兩部，有五萬人馬跟隨右賢王西征，剩下約萬餘騎兵，還分散在後套平原、西套平原、河南地等廣袤的草原上，根本無力阻擊漢軍。

把缺口堵住後，衛青才兵分五路，自己率一千六百多騎（包括傷兵）在屠申澤沿岸修整，設將軍府運籌帷幄。翕侯趙信率三千騎兵分散在黃河與烏加河之間，驅逐牧民。蘇建等五校尉率五千騎沿烏加河北岸掃蕩，張次公等五校尉率五千騎兵沿黃河北岸掃蕩，李息率軍修築要塞接手俘虜和牛羊。簡而言之，衛青率傷兵修整，順便收拾附近的白羊牧民，趙信在中間掃蕩，蘇建和張次公在南北兩頭收割，李息負責建要塞和安置俘虜牛羊。

數日內，漢軍斬首和俘虜白羊部2300級，捕獲戰馬數千、牛羊數十萬頭。

收復原本秦朝的五原郡後，武帝把後套平原從五原郡分離出來，建朔方郡，又在上郡北部靠近黃河之處設西河郡。

圖-五原郡、朔方郡、西河郡

五原郡置一太守府、三都尉府、一要塞。太守府仍在九原；然後在黃河北岸從西往東的三座城西安陽、成宜、宜梁，置三都尉；在九原的北部，置石門障要塞。

朔方郡置一太守府、三都尉府、兩要塞。太守府在黃河南岸的朔方，位於後套平原邊緣。朔方郡東部黃河南岸的渠搜城，置一都尉府；中部後套平原黃河北岸的廣牧城，置一都尉府；西部屠申澤南岸的窳渾城，置一都尉府。兩大要塞高闕塞與雞鹿塞，一東一西，高居狼山上。

西河郡置一太守府、三都尉府、一屬國。太守府在平定；西部從北往南的三座城增山、大成、虎猛，置三都尉；東北部的美稷城，置屬國都尉，安置匈奴降卒。

待李息率步兵趕到，衛青立即重組軍隊，步兵變騎兵，騎兵達到兩萬九千四百多騎，步兵反而減少到萬餘人。衛青率騎兵兩萬走黃河東岸南下，翕侯趙信率騎兵五千在西岸偵查，李息則率剩餘步騎運送輜重。

漢軍從屠申澤南下，理論上可沿著黃河逆水而上，可這一段有多處壁立千仞的懸崖擋路，沒有軍隊能順利通行。因此只能在屠申澤與黃河結合部渡河，屠申澤對黃河水流有調節作用，這附近水速變緩，是渡河絕佳地點。

黃河雖長，但渡河點很少，因為這幾百裡河段水流湍急，唯有桌子山西側有十幾裡地，河道稍寬，水流也慢了不少。

漢軍用四個木筏拼成一組，分上下兩層，四周再立四個木筏當擋箭牆，等於一個渡河木筏用掉12個小木筏。這樣一個渡河木筏可搭乘兩匹戰馬和四名戰士，或者搭乘八個戰士。

渡河木筏下水後，調整木筏的角度，可利用水流漂向對岸下游。兩三里寬的河道，往往要漂流十幾裡才能抵達對岸。再往後河道變窄，流速加快，一不小心就會葬身河底。

婁煩人在這十幾裡河道的末端，建了一道防禦體系。這裡樹木被砍伐一空，視野豁然開闊，戰筏和登陸人馬無所遁形。沿河有十幾座可三人同時射擊的箭樓，後方是一個可容納五百人的木寨。

當漢軍第一個木筏靠岸，一百多個婁煩騎兵呼嘯而至，較近者將手上的長矛投至，隨後馬蹄踏筏牆而入，狼牙棒一頓揮舞，八名漢軍幾無抵抗之力。

當漢軍三十幾個木筏渡河，木筏靠岸點拉長有幾里，雙方戰力才算達到平衡。如果漢軍木筏是依次在同一個點登岸，那就只有挨宰的份。

當漢軍六十幾個木筏全部渡河，便佔據絕對上風。戰鬥結束時，漢軍五百人有兩百多陣亡或重傷，婁煩一百多人全部陣亡。

方才戰鬥激烈時，婁煩木寨內升起三股濃煙，漢軍將士隨好奇卻無無暇顧及。殺光河岸敵人，趙信衝進空寨，這才發現對方燒的是三個大木筏。

從殘骸和餘燼來看，這三個大木筏比漢軍的木筏大上三四倍，足可容納二三十人，木筏四周的牆上有射箭的垛口，牆下則固定有十六個木槳以對抗水流。原來婁煩的防禦體系是這樣的，先在大木筏上射擊來犯敵人，甚至可以撞擊小木筏，岸邊騎兵則對付漏網之魚，再加上箭樓上的神射手，水面地上空中立體防禦。

婁煩人沒有拿出這個大殺器，因為兵力實在不足，燒掉則是感覺到必敗無疑，不留給漢軍使用。婁煩人甚至沒有使用箭樓，因為所有兵力都投入到阻擊登陸戰當中去了。

婁煩只要有一千人鎮守此處，大木筏和箭樓都投入使用，漫空箭矢下，漢軍就不能渡河。因為漢軍的木筏數量有限，一次只能投放五百步兵，登陸後要將木筏拖到上游十幾裡處才能再次渡河返回。

當衛青主力尚在桌子山與黃河之間，趙信軍就把西套平原偵查了一遍，結果發現既無軍隊也無牛羊，婁煩人趕著牛羊全跑了。

圖-衛青、李息取西套平原

於是衛青分兵多路，持續掃蕩河南地和衛寧平原，斬首和俘虜婁煩人3071級，捕獲戰馬數千、牛羊數十萬頭。

婁煩這個部落在戰國時便存在，當時婁煩與林胡盤踞在雁門、雲中一帶，趙武靈王兼併這兩部，林胡融入趙國，婁煩的一部卻西遷投奔匈奴。在秦漢雁門郡南部，築有婁煩城。秦末匈奴南下，婁煩為前驅，取得西套平原和河南地。婁煩人擅騎射，漢初陽都侯丁復就是婁煩人，食邑7800戶。

武帝將西套平原併入北地郡，又在北地郡西部設安定郡，還在上郡增置兩都尉府。

圖-北地郡和安定郡

北地郡置一太守府，三都尉府，太守府仍在南部的義渠；在西套平原北部黃河以西置渾懷障，開都尉府；在毛烏素沙地東部置神泉障，開都尉府；在西套平原南部黃河以西置北典農城（上河城），開農都尉府。

北典農城為銀川市建城之始，至今已有2100多年曆史。上河農都尉府將田地、荒灘劃成條塊，分給屯軍、農戶、流民等人耕種，又將草場劃成區塊，分給屯軍和牧民。農都尉雖與其他都尉平級，但不屬太守管轄，上級是朝廷九卿之一的大農令。農都尉除了保有少量軍隊，往往管轄數萬民夫，掌控的人力物力比一般都尉多，屬地方封疆大吏。

安定郡置一太守府，三都尉府，太首府在蕭關附近的高平，原來蕭關、朝那是漢朝西北邊塞，隨著河南地與西套平原、後套平原收復，這裡不再是邊塞，成了安定郡的腹心地帶。安定郡東部參縣，置主騎都尉，為漢朝訓練騎兵。安定郡北部的三水城，置屬國都尉，安置匈奴降卒。

上郡西北部增置兩都尉府，在鄂爾多斯高原東南部和毛烏素沙地東北部的高望城，開都尉府；毛烏素沙地東南部，開匈歸都尉府，安置匈奴降卒。

衛青與李息西征河套，圍殲匈奴白羊王、婁煩王兩部，斬首和俘虜匈奴5371級，捕獲戰馬上萬、牛羊百萬計。漢軍折損不到千人，可謂全甲兵而還。

武帝恢復五原郡、新設朔方郡、西河郡、安定郡，補強上郡，修復蒙恬當年所建要塞，徙十萬人居其地。

戰後論功行賞，衛青封長平侯，益封3800戶，總食邑4000戶。不久武帝覺得難嘉其功，再次益封3000戶，總食邑7000戶。校尉蘇建封平陵侯，食邑1100戶。校尉張次公封岸頭侯，食邑1100戶。趙信原本是匈奴一名相國，投降漢朝後封翕侯，食邑不詳，此戰益封至1680戶。

李息率軍雖殺敵很少，但苦勞甚多，擢為大行令（九卿之一，官職二品）。