脈衝星是旋轉的中子星，由於脈衝星不斷地發出電磁脈衝訊號而得名。

脈衝星有下面的一些特性：

1、脈衝星由於是一種特殊的中子星，一顆典型的脈衝星質量介於太陽質量的1。35到2。1倍，半徑則在10至20公里之間，可以想象，一個太陽這麼大的天體壓縮到10多公里後，其密度可以達到每立方厘米重1億噸以上。

2、脈衝星在快速旋轉，正是由於它的快速自轉而發出射電脈衝。

3、由於脈衝星本身有很強的磁場，這個強磁場把脈衝星發出來的電磁輻射封閉起來，使中子星的輻射只能沿著磁軸（星體磁場的南北極）方向發出，就是從磁軸的兩個方向發出。

4、脈衝星的自轉軸與磁軸之間存在一個夾角，因此脈衝星在自轉過程中，發出的圓錐形的輻射就週期性地掃過一片空間。

5、當地球剛好在這束輻射掃到的區域時，我們就能接收到輻射訊號，且每轉一圈，這束輻射就掃過地球一次，這樣就地球上的射電望遠鏡就接收到週期性的脈衝訊號了。實際上這個輻射是一直在發射的，只是地球上只能週期性收到而已。

脈衝星是在1967年由劍橋大學的女研究生喬瑟琳·貝爾（Jocelyn Bell Burnell）首次被發現的，相關的論文中她導師是第一作者，她是第二作者。後來她的導師因此得到了諾貝爾獎，但是貝爾沒有得獎。其實喬瑟琳·貝爾才是脈衝星之母。