在近些年，隨著人類的足跡踏遍地球的每一個角落，外來物種入侵也成為了一個嚴肅的問題。這種問題甚至蔓延到了遙遠的海上荒島——近日，來自蘭開斯特大學的Nick Graham教授和他的同事們研究了位於印度洋的查戈斯群島的一些環礁。這些環礁雖然無人居住，在18、19世紀，這個島上因為航海引入了一些老鼠。

現在，在經過研究後，科學家們發現，這些老鼠不僅破壞了熱帶島嶼上的鳥類繁殖，還在附近的珊瑚礁也產生了破壞性的連鎖效應。

這些抵達印度洋島嶼的老鼠會影響鳥類在島上的棲息地，吃它們的蛋和幼崽。專家發現，在印度洋沒有老鼠的島嶼比那些老鼠肆虐的島嶼鳥類豐富度搞出了760倍以上。然而，這種變化影響的不只是鳥類，這種變化還波及海洋，在那些沒有老鼠的島嶼，生活的魚類也增加了50%。

出現這種變化的原因是鳥類活動產生的糞便能夠成為海洋海草、藻類的肥料，這促進了魚類的蓬勃發展，魚類的增加又促進了淺海珊瑚礁系統的健康度。

Graham教授指出，這些島嶼的海鳥對於整個海島生態系統至關重要，這是因為它們能飛到更遠的開放海洋上，那些地區有更多的食物。然後鳥類在捕食後回到自己的家園，它們棲息和繁殖的過程將使得一部分能量得以流入島嶼生態系統的其他層級，從而對生態系統產生影響。這種過程中，老鼠的出現干擾了鳥類的作用，從而進一步引發了連鎖反應——老鼠影響了魚類並且破壞了珊瑚礁。

這些結果強調了當地老鼠的泛濫對於保護野生動物的嚴重性，這項研究的作者之一，來自達爾豪西大學的副教授Aaron MacNeil指出，這些結果表明，保護鳥類將有助於維護整個生態系統的迴圈，是時候徹底消滅這些外來老鼠了。這樣一來，不僅鳥類得以保護，而且附近的珊瑚礁島、魚類和海洋資源來說都有好處。

誰能想到，隨著人類航海帶去的幾隻老鼠，竟能在遠離陸地的無人島引起一連串的生態問題呢？