1955年4月18日傳來一則矚目新聞，一顆科星在天空劃過，次日清晨01：15 20世紀最最偉大的科學巨匠，愛因斯坦倒榻，76年裡愛因斯坦在生命的最後一刻依然嘗試作貢獻，他為人類的科學世界做出了巨大的貢獻。他推翻了牛頓的絕對時空觀，徹底打破了人們對於時間和空間的認知。他開創了物理學的四個領域先河，狹義相對論、廣義相對論、宇宙學和統一常論，使經典物理學成為一個完美的科學體系，構建了全新的物理學大廈。

然而，即使這樣的一位傳奇偉人，至始至終也沒有難逃上帝魔掌生老病死的自然法則，愛因斯坦逝世於美國。普林斯頓醫院按照先前遺囑，他的子女並沒有風光下葬 ，只是低調私下秘密進行處理，在他死後並沒有舉行隆重葬禮。他希望能將自己的遺體火化，並且把屍體下葬在無人知道秘密地方。然而次日，頭條新聞就出現有關愛因斯坦大腦，他的大腦卻被人偷偷留了下來。

這個偷走愛因斯坦大腦的人叫托馬斯。哈維是普林斯頓醫院的病理學家，也是負責檢驗愛因斯坦屍體的醫生。哈維作為愛因斯坦的超級粉絲，他認為，愛因斯坦對物理世界規律的掌握已經到了常人難以企及攀登的高峰，而得這些，都是這個超強大腦，他超強的邏輯思維能力以及非凡的想象力。在他的科學研究過程中，經常都是在大腦中做著各種思想實驗，僅憑想象就能完成實驗過程，並且得出結論，所以他肯定有和常人不一樣的大腦。哈維太想知道這個大腦與一般人的大腦在生理上有何不同，於是乎他行職務之便，在完全沒有徵得親屬同意的情況下，私自將愛因斯坦的大腦取了出來，帶回了自己的實驗室。就這樣，愛因斯坦的大腦被秘密給偷走了。

不久以後，愛因斯坦的兒子。漢斯知道此事，卻讓他火冒三丈怒火中燒，誓要找他拼命，找到偷走大腦的哈維，要求他立刻將大腦立即歸還。哈維則向他解釋自己的所作所為都是為了科學研究，絕對不會以此謀取私利，併發誓成為愛因斯坦大腦的忠實悍衛者，保證研究出來的成果會在最權威的科學期刊上發表。

哈維瞎忽悠下，漢斯最終妥協取得哈維授權，同意哈維保管大腦。不過哈維也的確算是履行了承諾，他在往後的歲月裡一直專心注注的保護著這份超級大腦，他在愛因斯坦大腦裡添加了防腐劑，防止腐爛，同時還找人將大腦切成了薄如蟬翼切成240片，並拍照，儲存在福爾馬林溶液中。

雖然哈維至始始終在絞盡腦汁研究愛因斯坦大腦的秘密，切因為他只是一個病理學家，並不具備研究大腦的專業知識。於是，他動用了自己的全部關係，希望可以邀請神經學家領域的專家跟他一起研究。但是，哈維雖然獲得了愛因斯坦親屬的授權，但是他的行為依然受到外界的人不齒，遭受到的指責謾罵，他本人行為也為此付出了極其慘痛的代價。他不僅沒有找到能夠合作的學家，而且由於違反醫生職責。

1960年他被普林斯頓醫院開除。失落中的哈維並沒有打算放棄研究。離開普林斯頓醫院後，他帶著愛因斯坦大腦進漫長旅遊。